Хэнтон & Лоуренс. Империя

— Садись.

Мне не пришлось затаскивать Сару в салон, она, растерявшись столь решительному приказу, сама села. А я села рядом с ней. Джон со стальным хладнокровием оглядел членов коммуны, задержав взгляд на Дилане. Дилан неосознанно отшатнулся назад.

Когда Джон сел в машину, вырулил к дороге.

— Вас мой отец прислал? — спросила Сара, обращаясь исключительно к Джону.

По настороженно-трусоватым ноткам ее голоса я заметила, что в отличие от меня Хэнтона она явно уважала.

— Нет, Сара, — спокойно и негромко проговорил он. — Я приехал за миссис Хэнтон. Встреча с тобой стала для меня неожиданностью.

— Я хочу остаться в коммуне, — поддавшись вперед, опять попросила она исключительно у Джона. — Вы же всегда были на моей стороне. Вы меня лучше других понимаете!

— Одно дело поддержать забавные капризы маленькой своенравной девочки и совсем другое позволить молодой женщине загубить свою жизнь в месте, подобном тому, — жестко заявил Джон, в зеркало заднего вида строго взглянув на Сару. — До твоей помолвки я знал тебя ребенком, Сара. Меня восхищали твоя сила духа и потенциал. А теперь, видя то, к чему ты пришла, разочарован.

Сказанное Джоном хлестнуло не слабее пощечины. Сара отшатнулась, облокотившись о спинку сидения, и до самого Конектика ни слова не произнесла.

Глава 19

Борт «Хэнтон» в аэропорту западного Данфорда встречало сразу две машины. «Прайд» повез Джона и Сару Слеперс к дому Верховного судьи, а моя «Колибри» привезла меня на Северо-западную, шесть, домой.

Я поднялась наверх. Доверху наполнила горячей водой ванну, даже через час не желая выбираться из нее. Мне хотелось смыть с себя всю грязь коммуны, запахи и ощущения. Эти затхлые коридоры… Сквозняки… И тот отвратительный бродячий образ жизни.

Поскольку «Лоуренс нефть» вошла в состав корпорации «Хэнтон» в небоскребе Хэнтона для «Лоуренс нефть» выделили сразу три этажа: двадцать шестой, двадцать седьмой и двадцать восьмой. Так были минимизированы расходы на аренду площадей «Лоуренс нефть», что прежде были разбросаны едва ли не по всему Данфорду, и, тем самым упрощено взаимодействие между отделами. К слову, прежде, чтобы встретиться с Томпсоном мне приходилось ехать через весь город, затратив на это несколько часов.

Я вошла в высокие вращающиеся двери небоскреба Хэнтона и прошла через весь впечатляющий грандиозным оформлением и размерами холл. На лифте поднялась на двадцать восьмой этаж, шагнула в светлый холл и сразу подошла к высоким окнам, взглянув на бескрайний в лучах полуденного солнца Данфорд.

— Миссис Хэнтон?

— Да? — обернулась я к худощавой брюнетке в синем деловом платье.

Примерно одних со мной лет, с аккуратно причесанными волосами и с безупречным макияжем.

— Меня зовут Анжела Уотсон, — она приблизилась ко мне, и даже в какой-то миг показалось, что протянет руку. Но этого не произошло.

— Ах да, — попыталась припомнить я. — Вы руководите переездом наших подразделений в «Хэнтон».

— Не только, — улыбнулась она, деликатно пояснив: — Меня назначили вашим личным секретарем, миссис Хэнтон.

— Моим секретарем? — всерьез растерялась я.

— Меня предупредили, что вы привычны к другим порядкам и…

— Обычно я сама выбираю людей, с которыми собираюсь работать, — с резковатой претензией высказалась я.

Анжела не поменялась в лице, сохранив дружелюбный взгляд и сдержанную улыбку.

— Подбором административного персонала в «Хэнтон» занимается кадровый отдел. Я прошла отбор, поэтому получила эту должность, — осторожно объяснила она. — Но вы можете выбрать свою кандидатуру… если я вам не подхожу.

Вежливая. Учтивая. Почти не показала своего волнения из-за нависшей перспективы потерять должность.

— У меня никогда не было секретаря, — ощутив некоторую вину за свою резкость, проговорила я. — Раньше как-то без него обходилась.

— Здесь в «Хэнтон», он вам понадобится.

Я задумчиво обвела взглядом светлый офис в бежево-коричневых тонах с высокими зелеными деревцами у окон. За стеклом ряды столов с печатными машинками. Мужчины и женщины заполнили весь этаж! Звонки. Шум. Суета.

Анжела права. Условия игры изменились. Теперь я не сама по себе, я в «Хэнтон». Больше не владею всецело «Лоуренс нефть». Теперь я часть этой команды…

— Будет много бюрократии? — спросила я, обратив взгляд к Анжеле.

— Да, миссис Хэнтон.

— И договориться о чем-то просто на словах не получится?

— Увы, но нет. На любой шаг потребуется подпись. Иногда их много.

— Совещания? Согласования?

— Бывает, длятся недели.

Не то чтобы порядки ведения дел в «Хэнтон» стали для меня неожиданностью, — подобные я помню еще из прошлого Виктории, — просто успела отвыкнуть от них. Мне нравилось вести дела по-своему. Делать все быстро. Оттого в какой-то мере был столь ошеломительный успех «Лоуренс нефть». А теперь следовало вернуться к этому…

— Я знаю о ваших методах вести дела, — сказала она.

Мой взгляд сразу стал настороженным.

— Откуда?

— Я изучала газетные статьи, разговаривала с мистером Томпсоном…Вы не склонны принимать любого рода решения слишком долго. — Намеренно выдержав паузу, добавила с загадочной улыбкой на лице: — Не любите заниматься корреспонденцией.

— А это вы откуда знаете?

— Мистер Хэнтон вчера приходил в ваш офис, рассчитывая вас в нем найти. Я представилась вашим секретарем, а он сказал…

— Что хоть кто-то начнет заботиться о моей корреспонденции, я поняла, — припомнив то, что большинство моих писем на Северо-западной, шесть, уходят в ведро из-за просрочки, сразу добавила: — Я действительно не особенно люблю письма. Предпочитаю звонки. В большинстве случаев игнорирую личную корреспонденцию, но никогда не игнорирую деловую.

— Ясно.

— И, да, у меня не получилось приехать вчера… Зачем приходил Джон? Или, простите, мистер Хэнтон? Я вас смущаю, когда говорю просто Джон?

— Нисколько. Мистер Хэнтон хотел лично поздравить вас с переездом в новый офис.

— Поздравить? — рассмеялась я. — Нет, он просто пришел увидеться со мной, только и всего.

— Он принес для вас букет роз.

Я снова растерялась:

— Джон принес для меня цветы?

— Да, миссис Хэнтон.

— Нет-нет, это не в его стиле, — задумалась и вполне серьезно предположила: — Это точно был Джон?

Улыбка Анжелы казалась одновременно недоуменной и веселой.

— Да, миссис Хэнтон.

— Хм, ясно, — недоверчиво протянула я.

Секунда, другая…

Неожиданно всерьез задумалась о ее кандидатуре в качестве секретаря. Мне нужен секретарь или все-таки не нужен? Решила:

— Покажете офис?

Та, расправив плечи, — куда уж прямее? — сразу ответила:

— Идемте.

Пока я шла меж рядов столов, мужчины и женщины в деловой одежде бросали на меня любопытные взгляды, а те, кто непосредственно оказывался у меня на пути, приветствовали. Еще никогда прежде я не была так близка с теми, кто на меня работал. Мой кабинет буквально в метрах от их столов. Да и с Томпсоном отныне меня разделяла не половина Данфорда, а один этаж и только.

— Прошу, миссис Хэнтон, — Анжела открыла для меня дверь.

— У меня есть собственная приемная? — оглядела я высокие серо-золотистые стены с двумя большими окнами. Здесь же стол секретаря. Кресла. Напольные растения.

Анжела открыла следующую темную дверь.

— Ваш кабинет.

Большой кабинет с не особенно высоким потолком. Зеленые стены. Паркетный пол. Ковер. В глубине кабинета стоял стол из моего прежнего офиса, широкий с бронзовыми краями. На краю стола ваза с дюжиной белых роз.

Вдохнув приятный аромат цветов, снова оглядела кабинет. Здесь какое-то безумное количество шкафов, они заполонили собой все стены.

Наблюдательная Анжела сразу спросила:

— Часть убрать?

— Два мне будет вполне достаточно.