Эльфийское жертвоприношение

— Лиа, что ты так на меня смотришь? Ты же сама сказала 'лай'. Вот я и загавкал.

Теперь мы улыбались оба. Про себя я давно сократила его имя до Лая. Я смущённо пробормотала извинения:

— Прости, не хотела тебя обидеть.

— Ничего, ели тебе так удобнее, то можешь меня и так называть, только наедине. Хорошо?

Я кивнула. Продолжилась процедура с рукой и Лайел стал рассказывать всё, что он читал о мире, в котором жила магия. Я закрыла глаза и расслабилась. Пропустив момент, когда его рассказ из реальности перетёк в дрёму, а потом и в сон.

Начал он, понятное дело, с эльфов. С того момента, как Лания создала эльфийский род, соединив в один сосуд землю, жёлудь священного дуба, капли дождя, лучи рассвета и лунного света. Рассказал, что их самая сильная сторона магии — это целительство. Что они могут вырвать почти любое существо из лап смерти, если в нём осталась хоть искра жизни. Из неё они и раздувают огонь бытия. Поведал о том, что вкладывая магию в рост растений, они выращивают новые сорта и виды. Как изучают боевую магию, помогающую сохранять в мире их Даинирен.

Потом рассказ плавно перетёк к драконам. Их Богиня создала из горной породы, лавы, морских брызг, лучей заката и света солнца. Поэтому они такие горячие и легко воспламеняющиеся. И благодаря их жарким душам они и могут превращаться в драконов и выдыхать пламя — это их сущность и неотъемлемая часть наследия Лании. Эльфам она дала любовь ко всему живому, а им — огонь души.

Они живут в двух ипостасях и обе для них естественны и человеческая, и драконья. Их основная магия — боевая. Они никогда не сдаются и свои интересы будут защищать до последней капли крови. Лучших бойцов найти трудно. Если в армии есть драконы — армия считается почти непобедимой.

Потом, в моём воображении, я увидела людей, мешающих в ступке травы и шепчущих заклинания. Содержимое этой посудины предназначалось для мечущегося в лихорадке маленького мальчика. Увидела молодого человека, читающего над полем заклинание от вредителей. Потом другой маг нашёл лучшее место для колодца. В какой-то момент заметила на стенах цитадели магов, защищавших мирных жителей от вторжения. Правитель в тронном зале читает мысли послов государства планирующего коварное нападение на соседей.

Мелькали в моем сознании магические существа о которых я и не подозревала: орочьи маги, гоблинские шаманы, магия камня гномов, подчинённые големы, горные тролли, фениксы, грифоны, единороги и пегасы и много-много других.

Вырвала меня из калейдоскопа нового мира попытка эльфа отцепить меня от своей рубашки, в которую я вцепилась как клещ. Я разжала кулаки, эльф выскользнул к окну, из которого доносились возбуждённые голоса. Я не утерпела и тоже присоединилась к Лаю.

А там, под высоко стоящим солнцем, множество эльфов двигались куда-то с песнопениями и громкими возгласами. К ним присоединялись всё новые и новые жители Долины. Столько эльфов сразу я не видела ещё ни разу.

— Пойду, узнаю в чём дело, — сказал отрываясь от окна эльф. — Ты со мной?

— Конечно! Разве могут быть сомнения! Я хоть и собралась умереть, но женского любопытства это не отменяет.

Мы промчались по коридорам как тайфун, только что, не сметая всё на своём пути. Пробираться с голубоглазым сквозь народ было легко, так как ему все уступали дорогу. Эльфийский поток привёл нас к тому самому персиковому дереву, которое я вчера обнимала. Только его было не узнать!

Если вчера здесь было безжизненная коряга, среди пышной зелени, то сейчас это самая зелень меркла перед цветущим и нежно благоухающим, бывшем мёртвом, персиковым деревом.

Вокруг него и толпился народ, радостно переговариваясь. А у самого дерева стоял Владыка и нежно, с любовью, гладил ствол.

— Это то самое, у которого ты вчера меня нашёл или это другое? — не верила я своим глазам.

— Это оно! Лиа! — эльф подхватил за талию и, оторвав от земли, раскрутил вокруг себя на вытянутых руках. Потом опустил на землю, прижав к себе. — Спасибо тебе. Ты смогла это сделать — ты вернула жизнь в нашу Долину.

Пока он меня крутил я успела встретиться взглядом с Танном. В его глазах плескалась обида, боль и горькое разочарование. Я не сразу вспомнила, что он сегодня собирался покинутьт нас. Высвободившись из объятий эльфа, получила непонимающий взгляд, и пошла в ту сторону, где заметила грустные и такие родные синие глаза. Я таки смогла найти дракона.

— За что он тебя крутил? — осведомился Танн.

— За талию, — честно призналась я.

— А повод для этого был или это было ради удовольствия?

— Конечно был — я сегодня обнимала дерево.

Такое недоумение выразилось на лице дракона, что я не смогла сдержать улыбку.

— Когда я сегодня ночью обнималась с этим деревом, — пояснила я, — оно было мертво, а сейчас цветёт. Вот он и решил, что это моя заслуга. Но я за него только держалась, — поймай взгляд дракона, брови которого опять поползли вверх, добавила, — за дерево. А почему оно расцвело — я не знаю.

Что-то промелькнуло на лице Танн, только я не совсем поняла, что это было. Вроде как понимание. Но понимание чего?

Додумать мне не дал подошедший Лайел.

— Лиа, тебя Владыка зовёт. Идём скорее.

— Танн, ты с нами? — спросила я.

— Если только недолго, — качнул чёрными волосами дракон.

Меня возвёл на сооружённое возвышение сам Толинталиниэль со словами:

— Долийцы! С сегодняшнего дня возрождается надежда на наше спасение! Только присутствие юной Анилии кес Раклам пробудило дерево жизни! Как магия напитала это дерево жизненной силой, так и мы возрадуемся великому Пророчеству!

Все эльфы громогласно поддержали правителя. Только у Лайела заходили желваки на скулах. Что они с отцом не поделили? Надо будет расспросить. Хотя если посмотреть на это дело под другим углом — я умру со дня надень. Какой смысл узнавать, если и помочь ничем не успею. Да, кстати… или не кстати? Умру-то я когда?

Танн затерялся в толпе, когда почти все долийцы захотели лично выразить мне свою благодарность. Исчез и голубоглазый. В общем, оставили меня на растерзание толпы — молодцы!

Поймав мой умоляющий измученный взгляд Линиэль, под предлогом сильной занятости, увёл меня во дворец.

Дракон нашёлся в своей спальне. В походной одежде и с полным рюкзаком. Улыбнулся при виде меня:

— Тебя от эльфов и за уши не оттащишь. А если сильно тянуть, то так и уши можно вытянуть как у них. Только они красными будут.

А ведь Танн впервые пошутил с того момента, как мы попали сюда! Лайел закашлялся, посмотрев на мои уши и сообщил:

— Я на кухню, распоряжусь на счёт провизии в дорогу. Может, ты всё-таки останешься? — Танн отказался. Сославшись на дефицит времени. — Что ж, тогда я пошёл.

Когда закрылась дверь за эльфом синеглазый произнёс:

— Это хорошо, что ты пришла. Я уже полностью собрался. Тебе помочь упаковать твои вещи?

— К сожалению, я не смогу с тобой пойти. Но хотела бы попросить у тебя об одной услуге.

— Лиа, что значит, ты не идёшь? И надолго ты тут останешься? — не поверил своим ушам дракон.

— Мне надо остаться… на неопределённый срок. А попросить тебя я хотела вот о чём — я сейчас моим родителям напишу записку. Если у тебя будет возможность, передай им, пожалуйста.

Красивое лицо дракона пошло красными пятнами, глаза превратились в щёлочки.

— Что, в конце концов, здесь происходит?! Это эльфы тебя заставляют тут остаться?

— Ты не прав. Я остаюсь по другой причине…

— На свадьбу хоть пригласишь? Когда она, кстати? Или я не вхожу в список приглашённых гостей на эльфийское торжество? — спросил Танн.

— О какой свадьбе ты ведёшь речь?! Как такие мысли пришли к тебе в голову?! — разозлилась я. — Я остаюсь по совершенно другой причине! Я остаюсь ради твоего счастья! — и в этот момент зашёл остроухий, держа мешок с провизией. — И кстати, твоей свадьбы тоже! Ты же сам сказал, что у вас не было детей с того момента, как исчезла магия. А теперь вспомни сегодняшнее дерево, — чем больше я говорила, тем сильнее вытягивалось лицо дракона. Теперь оно из багрового становилось иссини-бледным. А эльф стоял молча и всё больше мрачнел. — Вспомнил? Я могу вернуть магию в мир — и я это сделаю, чего бы мне это не стоило! Ради твоего счастья, твоих детей! Потому что не бывает полноценное счастье, если в семье нет детей. Только они — свет и смысл в жизни! А ещё я остаюсь, чтобы не исчезли с лица земли, такие существа, о которых я даже не слышала. Посмотри на Лайела, разве моя смерть не стоит того, что бы он был счастлив, что бы счастлив был ты?!