Анна Лоуренс

Мне не пришло в голову подумать об осторожности. Я просто призналась:

– Стоун,– подумала немного и добавила:

– Анна Стоун.

– Что это значит?

– Так меня зовут.

– Не Виктория?

– Нет. Но мне нравится это имя.

Джон смотрит прямо. В глазах его горят смешинки.

– Будет… нескучно, – очень тихо произнес он.

Том вернулся к семи. Дом чист, неразобранные сумки остались только в прихожей и прачечной. Я была уверена, что все сделала в лучшем виде, но едва муж взглянул на ужин, на его лице возникла недовольная гримаса.

– Ты не умеешь готовить, я прав?

На столе мясной рулет с сырной начинкой в сладком соусе и гарнир с рисом.

– Тебе не нравится? – спокойно спрашиваю я.

– Бред какой-то! Ты закончила колледж. Если бы сам тебя не провожал по вечерам из него, то сейчас бы не поверил, что ты там училась.

– Я старалась. Даже если тебе не нравится, вежливое «Спасибо» меня бы устроило.

– Анна, на столе нет салфеток, никакой сервировки. Я не хочу сказать, что это для меня принципиально важно, я только обращаю твое внимание на отношение к делу. Ты никогда себе такого не позволяла! – взгляд у Тома тревожный. – Я беспокоюсь об ужине – придет мой босс с супругой…

– Ах, ужин, – вспомнила я, как о чем-то обременительном.

С моей стороны непростительная ошибка.

– Анна, да что с тобой творится? – глядя мне в глаза, процедил Том. – У меня блестящая возможность стать начальником торгового дома в Конектике. От этого ужина зависит моя карьера, не вздумай не справиться со своей задачей! Дом, стол и… ты сама, все должно быть в лучшем виде.

Я поджала губы, виновато опустив взгляд.

Мужчина ушел наверх. Закрылась дверь, а я, потрясенная, рухнула на стул.

Роль Анны мне не по плечу.

Я хочу уйти от этого безумия, но идти некуда.

Я приготовила для себя горячий чай с ароматными травами. Пошла на улицу, тихонько прикрыв за собой дверь.

Уже который вечер подряд я сижу на качелях на веранде дома и смотрю вверх на звезды. Молюсь, чтобы судьба исправила ошибку, которую совершила. Причем как можно скорее.

А что, если судьба ничего не исправит?

Эта мысль заставляет холодеть от ужаса. Дело не только в перспективах остаться в этих условиях навсегда. Родные и близкие мне люди. Привычная мне жизнь. Я не готова всего этого лишиться!

– Ты опять ездила в Данфорд? – когда я вернулась в дом, спрашивает Том. В его руках билеты на стилпоезд.

– Да, ездила.

– Ты зачастила туда, – прохладно заметил он.

Я опустила взгляд и молча ушла в кухню. Я не хочу больше чай, но все равно его готовлю. Поставила кружку на стол и наблюдаю, как медленно-медленно Том подходит ближе.

– Я не знаю, что с тобой происходит, и ты ничего не говоришь. Ведь ты не была такой, – его тон стал нежным и просительным. – Ты меня наказываешь за что-то?

Я не знаю, что могу ему сказать. Точно не правду о том, кто я. В этом вся проблема!

– Я не умею готовить, – сказала я так, будто призналась в убийстве. – Я не смогу поддерживать дом в той степени чистоты, как ты требуешь от меня, – опускаю взгляд и больше не смотрю на мужчину. – Прости меня, но я ничего этого не могу.

Том изобразил удивление, а потом на его лице отразилась беспомощность.

– Прости меня, – повторила я.

Я чувствую вину.

Если в скором времени я и Анна не вернемся на свои места, этот – судя по свадебным фотографиям – счастливый брак неминуемо будет разрушен.

– Иди ко мне, – сказал Том и привлек меня к своей груди. Я не сопротивляюсь. Мысленно благодарю его за понимание и обнимаю в ответ. Но когда Том примкнул ко мне в поцелуе, я вдруг страшно разозлилась. Мужчина едва удержался на ногах, когда я оттолкнула его. Тяжело дыша, я уставилась на Тома.

– Анна?

Быть Анной непросто. Мне следовало бы продержаться еще какое-то время, но что сделано, то сделано.

Идти на попятную или не делать этого?

Быть Анной или не быть ею?

– Прости меня, но я перееду в комнату для гостей, мне так будет комфортней, – мрачно говорю я.

– Анна?! – в голосе мужчины слышу потрясение.