Гиан

   Но Малыш медлил, глядя на стоящего у двери спальни элорца в непривычной одежде.

   - Здравствуйте, - сказал он на общезвёздном, - а вы кто?

   Гиан усмехнулся. Родню Лиа он знал по снимкам и её рассказам, когда она ещё рассказывала ему о них. Этого задаваку он видел.

   Резко распахнув дверь, вошла Лиа.

   - Прекрати! - бросила она брату по-элорски. - Я ещё мать ему! - и повернувшись к Гиану и Малышу заговорила на общезвёздном. - Иди, приведи себя в порядок, милый. Вы хорошо поплавали?

   Она улыбалась, но Малыш почему-то не подбежал к ней, хотя Гиан его не удерживал. Застыла и Лиа, глядя на них, таких похожих сейчас.

   - Отлично выглядишь, - сказал Гиан на общезвёздном, - ты не хочешь представить нам своего гостя? Сам он, видно, не помнит, что вежливость предписывает первым представляться гостю. Или он не знает?

   - Это мой брат, - Лиа старалась говорить спокойно.

   - Мой дядя? - удивился Малыш.

   - Нет! - не выдержал тот. - Не смей меня так называть, ты, маленький...

   Он не закончил фразу под холодным взглядом Гиана. Золотинка, припав к полу, готовилась к прыжку, выставив клыки, и Гиан решил остановиться, да и времени мало.

   - О да, вежливость элорцев, особенно высших каст известна Вселенной. Или это индивидуальная характеристика? Как думаешь, Лиа? Пошли, Малыш. Золотинка! Иди с Малышом.

   Лиа помнила этот властный тон ещё по экспедициям. Но ни разу за все годы Гиан не говорил так дома. Её брат почти одного роста с Гианом, но... откуда у Гиана этот взгляд, под которым брат сразу стал съёжившимся нашкодившим мальчишкой. Гиан... властная уверенность в своём превосходстве, снисходительная насмешка... Как... как король из древних легенд - изумилась Лиа.

   Гиан с Малышом и Золотинкой уже ушли, а она так и стояла неподвижно, не в силах посмотреть на брата.

   Гиан помог Малышу умыться и переодеться.

   - Есть очень хочешь? Или потерпишь до обеда?

   Малыш серьёзно смотрел на него.

   - Потерплю.

   - Тогда поиграй сам во что-нибудь тихое.

   - Я визор посмотрю.

   - Хорошо. Что тебе поставить?

   - Я сам.

   Гиан улыбнулся и потрепал сына по голове.

   - Молодец, сынок, - продолжил он на языке Арлы, - держись, воин, - и в ответ на вопросительный взгляд Малыша спокойно сказал опять на общезвёздном. - Потом я научу тебя этому языку.

   Взглядом остановил побежавшую за ним Золотинку и ушёл.

   У себя в спальне Гиан быстро, как в экспедиции, вымылся и вскрыл лежавший на кровати пакет с парадной формой. Если бы не этот надутый задавака прощание с Лиа было бы совсем другим. А так... весёлая злость наполняла его, требуя выхода.

   Негромко хлопнула на посадке маленькая серебристая "капля" Регистратора. Гиан услышал этот хлопок и пошёл за Малышом.

   На экране визора разноцветные кракены играли с рыбками в догонялки и танцевали под весёлую ритмичную музыку, а Малыш, сидя на полу, увлечённо смотрел и даже подпевал. Золотинка лежала рядом, задумчиво пожёвывая пластикового слона с двумя хоботами. Вернее, когда-то хобот был один, но в прошлом году Малыш и Золотинка совместными усилиями разорвали его вдоль от кончика до основания. Как можно без специального оборудования разорвать литой пластик, да ещё по оси литья, Гиан не понимал. Но недаром говорят, что это создать звездолёт долго и сложно, а чтобы его разобрать до невосстановимого состояния достаточно оставить в нём на сутки без присмотра подготовительную группу нулевого цикла. Слон - не звездолёт, но и Малыш трудился только на пару с Золотинкой и всего-то полчаса. С тех пор Золотинка слона любила и жевала так, чтобы он оставался целым.

   - Пап, а живые кракены тоже цвет меняют? - спросил, не отрываясь от экрана, Малыш.

   - Тоже, - ответил Гиан. - Пора, сынок, потом досмотришь.

   - Скажи, как в полёте, - попросил Малыш. - Ты же в форме.

   - Как поняли, приём, - улыбнулся Гиан.

   - Вас понял, выполняю манёвр, конец связи, - отчеканил Малыш, выключая визор.

   Гиан взглядом велел Золотинке, чтобы она оставалась здесь, и взял сына за руку.

   - Пошли. И ничего не бойся, я с тобой.

   Малыш молча кивнул.

   В гостиную они вошли одновременно с Регистратором.

   Обмен стандартными приветствиями. Стороны встают напротив друг друга. Лиа, окутанная тяжёлым переливчатым плащом, и Гиан в чёрной с серебром парадной форме Звёздного Флота. Рядом с Гианом Малыш в детском комбинезоне. За спиной Лиа её брат в пышном костюме элорской знати. И посередине маленький, чуть выше Малыша, краснолицый и морщинистый альтаирец в серебряной форме Звёздной Администрации.

   Брат Лиа не смог или не захотел скрыть брезгливого отвращения при взгляде на Регистратора. И потому тот, помимо официального приветствия, ещё и кивнул Гиану как равному, улыбнулся Малышу и тоненьким негромким, но хорошо слышным голосом начал процедуру.

   - Стороны на месте?

   - Да, ваша честь, - ответил Гиан.

   - Гиан Арландон...