Гиан

   ...Тогда они ушли, не дождавшись конца его тренировки. И потом она, как говорят разведчики, видала его во всех видах. Главное - завтра не расплакаться, не опозорить свою семью и касту. Надо готовиться к этому. И больше ни о чём не думать. Гиан, наверняка, спит, и ей надо собраться и заставить себя, заставить...

   Раздельно они спали давно. Даже ещё когда были настоящей парой. Лиа нравилось готовиться и встречать его. И он не спорил с ней.

   Войдя в свою спальню, Гиан быстро оглядел её: да, ничего не изменилось. А что должно было измениться? - одёрнул он себя. Последние два, нет, даже три года Лиа ничего не меняла в доме. Только в комнате Малыша прибавлялось игрушек, да "подрастала" мебель. Так что... он знал с самого начала, что этим закончится. Элор - полноправный член Звёздного Мира, но свою "чистоту" блюдёт. Даже странно, как это при высоком уровне техники сохранилась кастовая структура. Хотя... и это для него не новость...

   ...- Так что, всё развивается само по себе?

   Вопрос Глазастого невнятен, но Учитель понимает и оглядывает их весело блестящими глазами.

   - Ну-ка, кто ответит?

   Они быстро переглядываются. Можно попытаться, но Учитель новый, и страшно осрамиться, ведь как себя в начале покажешь, так всё потом и пойдёт, но и трусом показаться тоже неохота.

   - Ну что? Чего не хватает? Смелости? Информации? Ума? - дразнит их Учитель.

   Он хмурится и - была не была, кто-то же должен быть первым - начинает рассуждение.

   - Есть биологическое время, а есть социальное. Они разные, и различаются скоростью процессов.

   Учитель, улыбаясь, ждёт продолжения. И, конечно, Поль тут как тут.

   - Высшая цивилизация во всём высшая! Даже то, что у неё отстаёт.

   - Нет, - вмешивается Роман, тоже землянин, - это не отставание, а сохранившаяся архаика.

   - Архаика высшей цивилизации выше достижений у низшей, - победно заканчивает Поль.

   - Ахь-ха! - выдыхает голубокожий Эвик, - а чья цивилизация выше, кракенов или р`хнехрров?

   - Да, - кивает он. - Какие критерии? И кто их устанавливает?

   Землян осаживают всей группой, загоняя в логические тупики. А пока идёт спор, Глазастый быстро рисует карикатуры на всех спорящих и Учителя. Он смотрит на листок и невольно фыркает как довольный кат. И вот уже все вместо спора рассматривают карикатуры и хохочут, даже Учитель. Спор прекращается сам собой...

   ...Как-то непривычно не ощущать рядом Золотинки, её тепла, но Золотинка уверена, что сейчас нужнее Малышу, и, пожалуй, она права. Завтра... нет, о завтрашнем дне можно не думать. Важнее, что будет послезавтра. Малыш ещё слишком мал, чтобы остаться без матери. Пять лет... да, он сам с пяти лет был на мужской половине, но мать-то оставалась. И что с того, что Няньку он видел куда больше и чаще. И Дядька тоже был с ним и днём, и ночью, а отец... но он знал, что они есть. Без отца полсироты, без матери сирота.

   Гиан резко, так, что отлетела подушка, крутанулся на постели. Дьявол с демонами, у него же нет никакого выбора. Малыша ждёт интернат Учебного Центра, а его... его ждут экспедиции. Другой работы у него нет и не предвидится. И думать об этом - только время терять. И душу травить. Лучше уж вспоминать...

   ...Элорцев в Учебном Центре не было. Или было, но настолько мало, что он с ними до сих пор не контактировал. Но на практику группы подбираются так, чтобы каждый мог встретиться со всеми расами Звёздного Мира. Вот с айвами ему уже приходилось контактировать и довольно плотно, и потому он легко согласился поселиться с Ирэком.

   - Я повешу картину, ты не против?

   - Нет, конечно.

   Ирэк разворачивает и закрепляет на стене напротив их коек панораму Айви. Море и скалистые, покрытые лесом острова. Если смотреть под нужным углом, появляются объёмность и глубина.

   - Красиво, - искренне говорит он.

   - Правда? Тебе нравится? - радуется Ирэк. - Это Северный пояс. Знаешь, как там здорово?! Да, ты бывал на Айви?

   Он кивает.

   - Во втором круге, на экскурсии.

   У Ирэка удивлённо вздёргиваются брови.

   - Ты уже во втором круге был в Звёздном Мире?! - и тут же смущённо, - извини, я не хотел.

   - Ничего, - улыбается он и ставит всё на свои места. - Я с семи лет в Звёздном Мире.

   Ирэк понимающе кивает и переводит разговор.

   - Как тебе девчонки? Сгодятся?

   - Смотря для чего, - хохочет он в ответ...

   ...Сгодились для всего. Шесть парней и четыре девчонки. Обучение толерантности сразу на двух уровнях: расовом и гендерном. Их группа выдержала испытания с честью. Всякое, конечно, бывало, как во всех экспедициях, но закончилось всё хорошо: общим зачётом, великой гулянкой в Парке Развлечений и двумя союзами. Правда, Ирэк и Катриона договорились на год и честно выдержали свой срок, оставшись хорошими знакомыми, почти друзьями, а он с Лиа... год, ещё год, свадьба, рождение Малыша. И вот теперь конец. Что ж, он - Разведчик, почти воин, так и будем держаться, как подобает воину.

   Гиан вытянулся на постели, тщательно распуская мышцы. Сон - физиологическая потребность. Неудовлетворённость может тормозить работу высших функций. Этого допустить нельзя. Засыпать по приказу легко, когда этот приказ внутренний...

   ...Парк Развлечений всегда и всем казался бесконечным. Рассчитанный на любые возрастные, социальные, физиологические и финансовые потребности и возможности, он мог потрясти кого угодно. И потрясал. В первый раз его привёз в Парк Развлечений Наставник. Чтобы отметить окончание первого круга. И потом, не сказать, чтоб регулярно, но во втором круге он ездил. С Наставником, с одноклассниками, один. Нет, один - это уже в третьем круге. Копил, откладывал карманные деньги. А сейчас после удачно завершённой практики, когда они все совершеннолетние, получившие стипендии от Звёздного Мира и своих миров и свою первую премию по первому отчёту, где и растрясти эти денежки, как не в Парке? У него денег меньше, только "звёздная" стипендия и премия, но как устроиться, чтоб не ломать компанию, и не одалживаясь получить максимум удовольствия, он знает и умеет. Не в первый раз. Прилетели они все вместе и в Парк вошли вместе через сияющую огнями и переливающуюся всеми цветами трубчатую мембрану, мимоходом проводя карточками по опознавательной камере.