В поисках пути

Вечером этого же дня произошло еще одно непоправимое событие. Ехали мы тихо-мирно с верховой прогулки домой. Конь под Лайем был уже весь взмыленный и уставший, а мой Лик поражал своей бодростью и готовностью еще кому-нибудь доказать свою уникальность. И подъезжая по дороге к одним из второстепенных ворот, мы увидели коротышек страстно спорящих со стражей. Естественно я не смогла пройти мимо!

Пока мы двигались в направлении надвигающегося конфликта, Лай успел просветить меня на счет стоящих маленьких людей. Это оказались гномы. Первое и главное, что надо о них знать — это не уделять внимания их маленькому росту. Потому что их высота от земли прямо пропорциональна их воинственности. А вот свою храбрость они любят доказывать.

— Что здесь происходит? — грозно спросила я, когда мы добрались до ворот.

— Ваше высочество, вот эти требуют их пропустить. Но они не записаны на прием…

— Да неужели без записи нельзя поговорить с правителем? — подошел ко мне один заросший бородач с каштановой шевелюрой. Был он ростом чуть выше моего стремени и поперек себя шире. И с ним было еще шесть чело… гномов. За плечами у каждого была либо секира, либо топор впечатляющих размеров. — Извиняюсь, я не представился. Дроммидрот тро Баютраст сын Протротана. С кем имею честь разговаривать.

Помня наставления Лайя о их росте, мне показалось неприличным, что он так высоко задирает голову, что бы меня увидеть и я слезла с коня. Гном в итоге оказался мне ростом чуть выше талии, но уже я не возвышалась над ним с ногами.

— Анилиа Вередитам кес Раклам ер Дани Лост, дочь императора Сидиана, — в свою очередь представилась я.

Мне галантно поцеловали руки, забавно пощекотав ее усами — я улыбнулась.

— А почему вы слезли с… этой лошади? — задал неожиданный вопрос бородач.

Я посмотрела на Лика, потом на гнома. После чего сказала:

— Слишком высоко.

Все бородачи засмеялись.

— Я правильно понял, ты дочь местного правителя? — спросил у меня Дроми… гном в общем.

— Да. А вы к нему на прием хотите попасть?

— Какая умная девочка! — улыбнулся гном. И я несмотря на то, что хотела обидеться, тоже улыбнулась. — Сама догадалась или кто подсказал?

— Да как ты смеешь?! — раздался на ухом сердитый голос Лайя. — Она…

— Лайел, — коснулась я ноги друга, так как он все еще сидел верхом, — спустись к нам, пожалуйста.

Он глянул на меня ледяным взглядом, по спине побежали мурашки от холода, но с коня нехотя слез. Вот и славненько!

— Лик, — обратилась я к животине, — в конюшню. И за этим присмотри, — кивнула головой в сторону Соллоса. — А с вами мы во дворец и пока будем обедать, отец постарается выделить вам время для беседы.

— Отличный план, — расплылся в довольной улыбке коротышка.

Гномы ели много и охотно опустошали наши винные запасы. Но так как гости необычные, то никто на это внимание не обращал.

В итоге оказалось, что они встретили улетающую драконью делегацию и те направили их к нам для налаживания торговых отношений. Так они нам рассказали, что отлично владеют каменным мастерством. Я не удержалась и попросила помощи в восстановлении школы. На что они ответили, что с удовольствием помогут. И тут же решили, кто будет с моим отцом договариваться, а кто пойдет со мной в здание школы. Решили так, трое остаются тут, а четверо займутся строительством.

Лай был молчаливым. Да и гномы к нему не обращались. Когда я спросила у него почему, он честно ответил:

— Мы друг друга слегка недолюбливаем.

— Почему?

— Ну, они наглые мелкие выскочки!

— А они небось считают вас высокомерными и несносными?

Эльф усмехнулся, подтверждая мою догадку.

— Только не пытайся примерить наши народы, прошу тебя!

— Да я и не собиралась, — пожала я плечами.

— Да-а-а… Тут все переделывать надо, — констатировал Гортор, один из пришедших к школе гномов.

— Не, не надо! Лучше отреставрировать то, что есть, а то уже учеба должна начаться, а мы еще не все закончили.

— К-хм… посмотрим что тут можно будет сделать, — и в сопровождении профессора Вриттрона, дракона по сути, мы отправились изучать степень готовности здания для принятия учеников.

Хоть и раскритиковал нас гном в пух и прах, но во многих вопросах Вриттрон его пыл остудил. Так что сносить все к троллевой бабушке, как хотел Гортор, мы не будем, а займемся оставшимися корпусами.

Ночью никак не мола уснуть. Мысли разные одолевали — столько успело произойти за последнее время, что мой мозг категорически не хотел со всем этим справляться, натравливая на меня бессонницу.

Пока я обдумывала план побега с Танновой свадьбы, даже успела порадоваться, что я не невеста, а то не очень бы получилось, если бы я сбежала с церемонии, на двери тихонечко щелкнула щеколда. Да-да, с некоторых пор я запираю и двери, и потайной вход в мою спальню, чтоб всякие там наглецы не шастали без моего ведома. Инстинктивно поставила сеть и выдохнула. Это Лай. Только вот зачем его в мою спальню ночью принесло? Сразу в голове созрел коварный план — вот притворюсь спящей и понаблюдаю, что он делать будет, пока я «сплю».

Лай зайдя в комнату, задвинул на место щеколду и тихонечко меня окликнул. Я «сплю». Только бы не рассмеяться… Только бы не рассмеяться! Он меня окликнул еще разок, уже погроме. С моей стороны никакой реакции.

Тогда этот белобрысый наглый эльф подошел к моей кровати и сел на краешек. Склонившись надомной он погладил меня по разметавшимся по подушке волосам. Но и этого ему показалось мало и он наклонился к самому моему лицу, шевеля волосы дыханием. Я подумала что самое время его испугать. Зря! Видно в моем случае думать вредно, потому что этот белобрысый щелкнул зубами у самого моего носа, от чего я вжалась в подушку и резко открыла глаза.

— Ты чего! — испугалась я.

— Думал на долго ли хватит моей притворюшки, — улыбнулся эльф, все так же нависая надомной.

— Зачем пришел?

Лайел ненадолго задумался, я сжалась в комочек в ожидании приговора.

— Мне захотелось побыть с тобой, — наконец выдал он.

— Ты хоть знаешь, который сейчас час?

— Ночь, — улыбнулся эльф, — и ты никак не можешь уснуть…

— Это не повод приходить без приглашения. Как ты дверь открыл? Нет, — перебила я, открывшего было рот остроухого, — я понимаю, что магией. Но КАК?

— Научить?

Вот и повод для того, что бы он хоть немного отодвинулся от моего лица, а то от сердцебиения такой шум в ушах, что совсем плохо соображаю, и мысли неприличные в голову лезут. И вообще, приличные девочки так часто в своей спальне наедине с мальчиками не остаются.

— Да! — выдохнула я, пытаясь справиться с участившимся дыханием и не выдать себя с головой.

Лай еще разок пробежался взглядом от моих глаз до губ и обратно, и отстранился. Еле сдержав разочарованный вздох, приготовившегося к чему-то волшебному тела, заметила легкую улыбку на губах эльфа.

— А я тебе не безразличен, — наклонился и прошептал на ухо Лай.

— Конечно! — так же шепотом выдохнула я на его волосы. — Разве могли быть сомнения?

— Если честно, то иногда я сомневался…

— Он сомневался! — возмутилась я, потеряв всю пикантность момента. — А что вытворил с зеркалом и своими волосами?! Что тогда было?

— А-а-а, это… — отстранился от меня эльф, и такая грусть появилась в его взгляде. — Это традиция.

— Традиция стричь волосы, бить зеркала и отсылать меня? — уже села я.

— Я не хотел тебя обидеть. Просто в тот момент я был… — смотря в окно, замолчал Лай.

Я продолжала пристально наблюдать за эльфом, а он не продолжал.

Прошло несколько минут, но пояснений он мне так и не дал. Зато такая тревога и боль отражалась на его лице, что я не выдержала и придвинувшись к нему вплотную, обняла. Меня тут же схватили в охапку и коснулись губами лба.

— Ты мне расскажешь? — заглянула я в глаза эльфу и убрала выбившуюся белую прядь за островатое ушко.

— Уверенна, что тебе надо это знать?

— Угу, — тут же согласилась я и переместилась на его колени, не выбираясь из кольца его рук.