В поисках пути

— А что с ним сделают драконы? — уточнила я у Танна.

— Первое — это лишат крыльев, а значит самого ценного, что есть у каждого дракона — свободы и полета. А второе… за покушение на наследника, лишат… м-м-м… возможности самому оставить наследников.

— Это как? — не поняла я.

— Не суть важно как! — и чего он так завелся? — Главное, что он не сможет наделать таких же подонков как он. Ясно?

Я кивнула. Суть понятна, ага.

Провожали драконью делегацию всем городом. Были и цветы, были разноцветные огненный шары — подарок от эльфийских послов драконам. Пока я горевала, они умудрились мир заключить, теперь эльфы и драконы друзья, ага… на бумаге. А сами сторонятся друг друга. Но мне кажется им надо время свыкнуться с мыслью, что закоренелые враги теперь союзники.

Красиво! Дракону улетающие под восходящее солнце, окрашивающее небо невероятными красками. Опять-таки спасибо эльфам, что поставили мощный блокирующий щит на всех, чьи мысли могли бы прочитать драконы.

А я, даже не поблагодарила Танна, за его поддержку пока я… хм, отсутствовала. Я зажала чешуйку и как могла громко подумала: «Спасибо! Удачи! И… свадьбы без сучка́ и задоринки!» Мне показалось, или один из драконов выбился из схемы, но быстро вернулся в строй?

— Попрощалась? — услышала я тихий голос эльфа над самым ухом. Я чуть заметно кивнула. — Но ты же обещала, что придешь на его свадьбу.

— Не я — отец. Я ничего не обещала.

Ага, перед самым отлетом, отец Танна договорился с моим отцом о присутствии нашего семейства на их торжестве. Это все потому, что меня дракон так и не смог убедить присутствовать на церемонии, обещав невероятную зрелищность. Мое взывание к тому, что мне хватило одного торжества, и что траура одного тоже более чем достаточно, его не убедило и он пошел другим путем. Его родители убедили… моего отца в том, что нам всем не помешает отвлечься. И тонко намекнули, что это сильно укрепит союз двух государств. Тут мой отец и сдался, слабак!

Эльфийское посольство покинуло нас на следующий день. Линиэль по-отцовски на прощанье погладил меня по голове и обещал присматривать. Прощание им устроили драконьи маги. Тоже было красиво и незабываемо — они исполнили прощальный танец. Нет, они не танцевали на площади под музыку, они воспарили в небо — и это было прекрасное и завораживающее зрелище.

Барток покинул нас вместе с эльфами, все еще являясь главой посольства нашего государства у эльфов. Обучаться магии он тоже будет там. Я обещала его навестить, когда выдастся время.

Крелан расплывался от удовольствия и значения собственной важности. Еще бы! Сын глава посольства у эльфов, дочь — невеста приемного сына главы клана карсы.

После отлета дорогих гостей я не дала императору смыться от меня, в который раз требуя пояснения по поводу смерти его брата. Отец поняв всю серьезность моих намерений отвел в свой кабинет и, усадив меня напротив, рассказал, как было дело и почему Нолиар считает его виновным.

Когда погиб мой дядя ему было двадцать шесть, а моему отцу пятнадцать. Все произошло совершенно неожиданно. Они и их лучший друг Да́рсир обсуждали недавний бал. Все попытки сплавить младшего брата из комнаты не увенчались успехом, поэтому обсуждение новой пассии дяди происходило в присутствии Сидиана. Эта золотоволосая леди появилась, словно неоткуда и поразила всех своей неземной красотой, грацией и легкостью в общении. Проще говоря, молодой император влюбился, как дитя. И вот теперь горел желанием обсудить с другом проведенную ночь, но мешал братец, навостривший ушки.

Тогда Дарсир предложил вывести младшенького из комнаты и Пилнатал согласился. Каким чудом брат отца увидел нож, в руке друга, остается загадкой.

— Брат бросился мне на помощь, — опустил голову отец. — Тогда Дарсир наотмашь махнул ножом, попав по горлу Пилнатала. Хлынула кровь. Я, толкнув в спину убийцу, кинулся к брату закрыть рану, из которой рывками вытекала кровь. Я звал на помощь, я кричал что было сил, потому оставить брата я не мог. Но помощь не шла, и злодей уже поднялся на ноги. Он шел к нам. Я понимал, что мне не выстоять против него и молил только о том, чтоб смерть моя была быстрой. Но он, пройдя мимо, выскочил за дверь. Когда прибежала стража, в комнате был только я, нож и мой, уже мертвый, брат. Соответственно стража сделала определенные выводы. Поэтому до сих пор некоторые считают убийцей меня.

Я не хотел, что бы так получилось! Я не просил корону и трон, они пришли ко мне через кровь и смерть моего брата. С великим удовольствием я сменил бы эту ношу на жизнь брата. Иногда мне кажется, что лучше бы умер я, но смотрю на тебя и ни о чем не жалею. Ты стоишь любых жертв, — он притянул меня к себе и поцеловал лоб.

— А что с Нолиаром? Он на самом деле твой племянник?

— Он убийца Лидании! А это смертный приговор, кем бы он ни был!

Я взглянула на посеревшего в миг отца и обняла его так крепко, что бы он не чувствовал себя одиноким и покинутым. Через минуту он произнес со вздохом:

— Но драконье и эльфийское посольство обещало помощь в расследовании. Драконьи маги уже покопались в его голове и теперь людей, в деревне, где он родился, уже опрашивают люди Мирдона. Осталось сопоставить имеющиеся факты с поступившей информацией. Как только узнаем все обстоятельства, так и будем его судить по всей строгости закона. Не смогу я предопределить его судьбу — отправим драконам, а уж они с ним быстро разберутся и родственные связи устанавливать не надо будет.

— А ты жестокий! — наигранно изумилась я.

— Я такой, если только когда это касается самого важного в моей жизни — моей семьи!

Пока было время, я решила заскочить в школу. Лай везде следовал за мной. Мне иногда казалось, что если я в ванне обернусь, то увижу его, стоящего у входа и охраняющего мой покой. Вот и сейчас он рядом.

Стройка подошла к концу. Комнаты, кабинеты и аудитории готовы. Группы учащихся сформированы, деканы назначены. И когда я поинтересовалась, в какой группе я и кто мой декан была глубоко поражена. Вот лучше бы я этого не делала! Им оказался ни кто иной, как наш драгоценный Танн! И когда только успел? Я уже успела забыть, что мы на эту тему договорились. Он мне спуску, как друг, не давал, боюсь подумать, как он будет гонять меня, как ученицу! Радует только то, что эльфийские преподаватели настояли и меня с Лайем оставили в одной группе.

Хмурень [сентябрь] наступал уже через несколько дней. Все это время я носилась между дворцом и школой, дополняя и поправляя уже сделанное.

Но проблемы с этим учебным заведением ерунда, по сравнению с тем, что меня ждало впереди — свадьба Танна, про которую не уставал каждый день мне напоминать отец, а я не уставала отнекиваться от этой поездки. Я сдалась только тогда, когда к этому занудству присоединился Лай — против этих двоих мне не выстоять. Мои аргументы, что не я глава государства и не мне принимать дела отца, а поэтому мое личное присутствие на празднестве не требуется, почему-то в счет не принимались. Зато Лай применил запрещенный прием — обняв меня крепко, он доверительным тоном не сообщил:

— Ты обещала Танну, что придешь. Ты помнишь? — я отрицательно помотала головой. — А еще ты сама будешь жалеть, если не убедишься, что он полностью принадлежит другой, — я сжалась в комочек, а меня еще сильнее прижали и коснулись губами волос. — Я прекрасно понимаю твое нежелание там оказаться и увидеть все это собственными глазами, но и ты знаешь, что тебе придется поехать ради себя самой. А еще тебя ждет сам Танн, и ты это прекрасно знаешь. Но и это не все! Мой отец настаивает на том, что бы я тоже ехал с ним, но я не могу бросить тебя здесь одну без присмотра. Как мне поступить в данной ситуации?

— Ехать с отцом, — не задумываясь, ответила я.

— С отцом говоришь… Без тебя я не сделаю и шага! Ты же меня не бросишь одного на растерзание драконам?

— Это провокация чистой воды и я на нее не поведусь!

— И не надо! Так ты со мной поедешь?

Вот не с отцом и его делегацией, а с ним. Разве я могла отказать этим хитрющим голубым глазам? Не смогла. Корила себя потом за это, ругала, даже ненавидела, но изменить ничего нельзя.