Страница 61 из 163
Отправились бы…
Больше жаль даже не жизни, а того, что запоздалое прозрение умрет вместе с Ирией.
Так не будет же этого!..
И сама не заметила, как оказалась сверху. Плечо уже не болит. Ушиб - легкий? Или Ирия в горячке боя о нём позабыла?
Теперь уже она зло сверлит противницу взглядом - сверху вниз. Но выражение глаз Карлотты не смягчилось. Она пришла сюда убить – и без этого не уйдет.
Позволить ей? Или отнять кинжал и зарезаться самой?
Вот только непокорная дочь не хочет умирать. Не здесь! И не сейчас. Рановато. Слишком много врагов – живы-здоровы.
А если под угрозой смерти заставить мать выпустить пленницу?
Скорее Призрак Дочери Лорда обретет плоть и кровь. Карлотту Таррент можно лишить жизни. Или навеки запереть в ледяной могиле аббатства. Но отнюдь не заставить что-то сделать против воли.
– Почему – сейчас? – вырвалось у Ирии. – У тебя не нашлось возможности раньше? Если б ты явилась в первые дни - я бы даже не сопротивлялась.
Мать долгий бесконечный миг смотрела ей в глаза. А потом отпустила кинжал:
– Возьми его и дай мне встать. Даже если убьешь меня – это не поможет тебе ни выйти отсюда, ни спастись.
Какой глухой голос! Ни проблеска чувств. Опять.
Ирия забрала оружие и молча встала. Равнодушно глядя, как Карлотта медленно поднимается с пола. Путается в балахоне «сестры» – втрое толще дочернего. И теплее!
Протягивать матери руку Ирия не собиралась.
– Садись! – Карлотта первой опустилась на топчан. И жестом предложила дочери сесть рядом. – Я слишком долго медлила, и ты проснулась. Я оказалась слабее, чем думала. Садись, я всё тебе объясню.
Надо же, кто-то наконец снизошел до объяснений! Ирия, промедлив несколько ударов сердца, села. В шаге от Карлотты.
– Ири...
Как же давно мать не называла ее так! Даже не вспомнить – когда. Если вообще такое было.
– Ири, Регентский Совет и ублюдок, называющий себя королем, проголосовали за твою казнь. На площади! Ты – дочь лорда. И знаешь, как должна поступить, чтобы не уронить честь семьи...
С каждым словом голос матери - всё холоднее. Она вновь стала той Карлоттой Таррент, что пришла убить собственное дитя.
Сказав, что хотела, «сестра Валентина» встала. И, держась даже слишком прямо, направилась к выходу.
Еще недавно Ирия отдала бы всё за оружие!
– Мне плевать, чья я дочь! – прозвенел ее голос.
Папа, прости, но ты должен быть отмщен. А потом Ирия станет хранить твою память как лучшая из дочерей! Но не сейчас. Прости, прости, прости!
– Что? – медленно обернулась Карлотта. Словно не веря собственным ушам.
– А еще больше плевать на честь семьи! Учитывая, что у нас давно уже нет ни того, ни другого. Я дам возвести себя на плаху! Но перед этим объясню судьям и всем, кто пожелает слушать, что отца я убила, сговорившись с Леоном. Потому что он хотел получить титул и новую жену отца! – Ирия и сама не знала, что умеет так зло смеяться. Но даже в галерее у Закатной Башни она не была в таком бешенстве. – Титула Леон лишится точно. А скорее всего – мы разделим эшафот. Из Чарли получится великолепный лорд - правда, мама? Весь в Полину и ее очередного любовника, с которым она изменяла папе. В какого-нибудь Ревинтера…
Неужели Карлотта Таррент тоже способна взбеситься - как обычная женщина?
– Как я могла породить такую змею?!
– А кто ж еще мог родиться – от змеи-то? Ты же жаловалась, что нарожала одних слизняков? А я, оказывается – гадюка!
Смех рвется наружу сам – колкий, бешеный. Невозможно замолчать, остановиться…
– Ты не выйдешь отсюда живой!
– Ты мне язык отрежешь? Убивать-то придут леонардиты. А вдруг им потом кто заплатит больше? И они честно выболтают, что именно говорила дочь лорда Таррента перед смертью?
– Чего ты хочешь?
– Помоги мне выбраться отсюда!
– Тебя схватят.
Сердце Ирии подскочило и чуть не остановилось. Значит, возможность всё-таки есть?! Отсюда можно сбежать! Можно выжить! Жить, дышать… отомстить.
– Утром здесь будут солдаты. Лодки охраняются леонардитами. Не говоря уже о воротах аббатства.
Карлотта рассуждает явно со знанием дела. Хотя как раз это - понятно. За полтора года в тюрьме - о чём размышлять узнице, как не о побеге? Она очень тщательно искала выход.
И не нашла!
Но как отказаться от надежды - только-только вспыхнувшей вновь? И теперь не желающей гаснуть…
– Есть Восточное крыло. Оно нависает над озером, там глубоко. Полтора года назад в одной из келий точно не было решеток.
Сердце замерло – само по себе. «Твоя судьба изменится необратимо… если переживешь эту ночь!»
Из щелей в ставнях еще не брезжит ни лучика! А в камере совсем озверел вечный холод. До костей пробирает! И сквозь кости.