Дочь лорда

Единственный призрак, чье появление действительно расстроит, – Анри Тенмар. Его призрачная тень убьет любую надежду. Если он здесь – значит, той злой весной ледяные воды Альварена сомкнулись над ним навсегда...

А так думать нельзя. Почему храбрый черноглазый герой не мог выжить? Пусть в ледяной воде, пусть с раной в груди?

Хочется верить в чудо. И сейчас сильнее, чем когда прежде.

Если так бывает – значит, и Ирия выживет! Анри преодолел ледяное, гибельное озеро. А она - ледяные, не менее гибельные стены хищного аббатства.

Ирия выдержит. Должна же быть в этом мире справедливость!

– Здравствуй! – кивнула живая девушка призрачной. Садясь на жесткой постели и кутаясь в единственное одеяло. То самое - из грубой шерсти. Постирать бы его, да замены нет. Пока высохнет – околеешь. А замерзать лишний раз – совершенно незачем. Ни пока оно сохнет, ни сейчас. – Добро пожаловать. Извини, угостить нечем.

– Так уж вышло, не крестись,

Когти золотом ковать.

Мерцающая фигурка медленно заскользила по воздуху. Приближаясь к Ирии.

- Был котенок – стала рысь,

Мягко стелет – жестко спать...

– Ты хочешь о чём-то предупредить? Да?

Дочь Лорда вскинула руку - правую. В левой – бледно-золотистая свеча. А на указательном пальце – старинное кольцо с гербом. Хищно сверкает червонным золотом.

Ирия никогда не жаловалась на зрение. Но то ли тусклое мерцание слабо разгоняет мрак, то ли еще что причиной, только герб не разглядеть.

– Колечко-колечко, возьми человечка, – пропела девушка-призрак.

Что за камень? Черный такой? Помнила же Ирия название… Почему сейчас забылось?

Черный? Только что был алый рубин!

– Убьешь человечка - получишь колечко…

Вроде бы и бояться сейчас нечего. Так почему холодный пот прошибает? До самых костей. В холодном, между прочим, помещении.

Простудишься на самом деле - кто лечить станет? Призрак? Ухаживать здесь некому. Да и лекарств никто не даст. Они дороже жизней всех заключенных вместе взятых.

А мысли лихорадочно мечутся. Какого еще человечка? Полину? Леона? Роджера Ревинтера? То есть теперь он - виконт Николс, чтоб ему сдохнуть!

А может - короля Карла? Ого, размахнулась!

И что зловещего в кольце? Что оно символизирует? На гербе – пиратский череп с костями? Или замужество с седоусым чёрным вдовцом? Уже уморившим пять жен?

Да всё не так страшно, как мерзлое аббатство. И любой седоусый – смертен.

А великие чернокнижники из легенд только там и существовали. Сотни лет не пройдет – и Алексис Зордес-Вальданэ запросто превратится в жуткого черного мага. Продавшего душу самому Темному. И теперь обреченного на вечное проклятие. Ну и вследствие этого – пьющего по ночам кровь девственниц и младенцев.

А его жена – красавица Кармэн Ларнуа нир Вальданэ – станет в этой крови купаться. Чтобы навсегда остаться молодой.

После легенды о святой Амалии уже ничто не удивит.

Так что за кольцо?

– Помощь принимай – сестру не отдавай, – пропела дева-привидение, шелестя светло-зеленым платьем.

Зеленым? Его цвет уже почти не разобрать. Всё бледнее силуэт, тише голос…

– Подожди! – в отчаянии вскрикнула Ирия.

Какую сестру? Эйду? Иден? Кати - сестра лишь на словах...

Кому не отдавать? И кто вообще вздумает предлагать эту «помощь»?!

– Что ты имела в виду? Какое кольцо? При чём здесь оно? Кому не отдавать сестру? Как мне отсюда выбраться?! Ответь!..

– Не ошибись. Открой окно...

Миг – и призрачная девушка исчезла. А келья вновь погрузилась в печальный мрак.

3

Еще несколько мгновений Ирия сидела на месте. Успокаивая бешено колотящееся сердце, обнимая руками колени, привычно кутаясь в одеяло.

А потом - проворно вскочила - взлетела! И метнулась к окну.

Задвижку нащупала инстинктивно. За пять недель в этом кошмарном месте тело изучило узилище - до мелочей. Захочешь – не промахнешься.

Полная луна - ярче чахоточного румянца. Вмиг высветила все закоулки.

Узница отшатнулась от окна - сама не зная почему. И тут же выругала себя – дурой и похлеще.

Кто тебя увидит, истеричка? Кто вообще станет бродить по острову под окнами аббатства? Да еще - ночью? Зачем?

Какого идиота понесет сюда добровольно?

А с берега узниц тем более не разглядеть. Какая луна – костер в светлую ночь не поможет!

Прильнув к ледяному камню щербатой стены, девушка осторожно выглянула в окно. Конечно же – никого там нет.