Страница 45 из 163
– Хорошо, Серж. Я не стану тебя неволить. Возможно, для тебя будет лучше самому понять, что твое, а что – нет…
Что-то твердое впивается в ладонь. Много твердого, мелкого и круглого. Бусы. Всё это время Серж, сам того не замечая, крепко сжимал в руке невесть чье дешевое украшение. Как талисман - хранящий от бед и безумия.
В их появлении таится загадка. Как и в том, что достались они именно Криделю. И это дарит слабую призрачную надежду... неизвестно на что.
Он и сам не заметил, как задремал. Под собственные невеселые мысли...
Проспал Серж, наверное, минут несколько – не дольше. И резко вскинулся от легкого толчка в плечо.
Юноша с трудом разлепил еще толком не проснувшиеся глаза…
И узрел мрачное лицо Рауля Керли.
– Вставай, сынок, – так же мрачно велел капитан. – Идем в общий зал.
– Что произошло?! – Кридель рывком сел на кровати, пытаясь собраться с мыслями.
Пару недель назад он еще мог подумать: вернуться уговаривают, чтобы узнать подробности еще каких-то эвитанских событий. Мало ли их случилось - за последние полтора года?
В первые дни Серж только и делал, что вспоминал всё, что видел и слышал сам или от очевидцев. Или от тех, кто знал очевидцев. А то и просто - краем уха от совершенно посторонних сплетников...
Правда, некоторых товарищей по несчастью он разочаровал. К примеру, о герцоге Тенмаре Кридель еще мог рассказать. В общих чертах. Кто ж о герцоге-то не слышал? Или о семьях тех же Рауля и Шарля – оба тенмарские. Ну и о родне некоторых других южан. Но далеко не всех.
А уж о севере... Серж там отродясь не был. В Лиаре живет его близкая родня, но отец ни разу туда не ездил. И семью не брал.
Два года назад тетю Карлотту королевский эдикт отправил в монастырь. А ее муж уже спустя три месяца женился вновь. Отец не одобрил ни то, ни другое. Но от вмешательства в дела Таррентов воздержался.
Криса Триэнна и Конрада Эверрата Кридель и вовсе огорошил. Полным незнанием не только сведений об их родне - даже таких имен. У Кристиана осталась в Эвитане родная сестра. Брат жутко волнуется о родном человеке, а Серж и саму фамилию слышал лишь краем уха. И уже не вспомнить, в связи с чем...
Впрочем, новостей о короле, принцах и Регентском Совете тоже вполне хватало. Для долгих бесед - с любым из пленников. При малейшем упоминании эвитанской власти у Сержа появлялась прекрасная возможность пополнить словарный запас. Таких выражений он до тюрьмы не слышал ни разу. Даже среди офицеров Всеслава…
– Идем, – поторопил юношу Рауль. И не думая отвечать на вопрос.
И всё же – куда? Времена, когда без Сержа не могли обойтись, миновали. Никаких свежих новостей он не знает. А старые - давно рассказал не по одному кругу.
– Капитан Керли!
Левая щека Рауля заметно дернулась:
– Нас переводят. Сейчас вместе со всеми подпишешь бумагу.
– Какую бумагу? Куда переводят?
Голова пошла кругом. Помчалась…
Эвитан? Свобода?! Казнь?..
– Мы отныне – вольнонаемные гладиаторы Квиринской империи, – мрачно усмехнулся уголком рта Рауль.
Какие гладиаторы? Кто спятил – Керли, Серж или Квиринская империя? Или все сразу? Рауль пошутил? Да он шутить не умеет!
Наверное, всё это слишком явно отразилось у Сержа на лице. Потому как Рауль столь же мрачно пояснил:
– Либо выдача в Эвитан, либо – арена. Анри многое сумел уладить. Нам не придется...
– Нет! – Кридель окончательно пришел в себя. И резко отшатнулся от Керли. – Вы вообще понимаете, что говорите? Мы – эвитанские дворяне! – юноша решительно шагнул к двери.
Рауль перехватил его - как щенка! И почти швырнул назад:
– Дворяне! А теперь слушай: ты подпишешь всё, что и остальные. И не вздумай там при страже орать, ясно? И корчить из себя героя ты тоже не будешь. Уже нагеройствовался, хватит!
– Пустите! – Серж беспомощно забарахтался в железной хватке. – Капитан Керли, вы меня оскорбляете!..
– Тебя оскорбит палач, если позволишь себя выдать! – бьет в ухо голос Рауля. – Тебя и твою семью. До тебя еще не дошло? Ты считаешься дезертиром, предателем и убийцей!
– Я и есть... Но я не хочу пасть еще ниже! Я вам не позволю...
Это были последние слова Криделя - в тот час. Да и в пять последующих – тоже.
Краем глаза юноша успел разглядеть кулак Рауля – коротко, без замаха просвистевший в воздухе. Что-то тяжелое ударило за ухо, и мир померк...