Страница 20 из 163
2
Это – конец. Хорошо хоть Леон успел вскочить с колен!
Отец явился в спальню жены, конечно, без шпаги. Зато кинжал у него с собой всегда. На поясе.
– Подожди, Эдвард! Ты всё не так понял... – бормочет Полина.
Он в ярости наступает, она в панике пятится вглубь спальни.
Испуганный шепот, полные ужаса глаза. Дрожат хрупкие руки…
Мало что соображая, юноша заступил отцу путь. Дерзнувший полюбить чужую жену насчет себя не объяснит уже ничего! И что Полина осталась верна мужу – не поможет. Отец обо всём догадался по лицу сына! И по растерянным глазам жены...
Спасти хоть Ее! Но ужас Полины, что она - невиновная! - не сможет оправдаться, Эдвард Таррент уже принял за признание вины!
– Прочь, мерзавец!
– Отец, выслушай: это я виноват! – подкашиваясь от ужаса, пробормотал Леон.
– С тобой я разберусь потом, но ее убью сейчас!
Да что же это с отцом? Он на себя не похож!
– Ирия была права. Я пригрел на груди змею!
Ирия! Опять Ирия! Снова Ирия! Да будь проклята столь злобная сестра!
Почему отец этого не понимает? До сих пор не понял?
– Отец, единственная змея в этом доме – сама Ирия! Да, я люблю Полину, но она...
– Замолчи! – взревел лорд Таррент.
– …но она любит лишь тебя! Она верна тебе…
– Уйди с дороги!
Кинжал блеснул у самого лица Леона!
Творец милосердный, спаси и помилуй!
– Полина – лучшая женщина в подлунном мире, отец!
Творец всемилостивый, сделай что-нибудь!
– Папа, остановись! Пожалуйста, не надо! Я всё могу объяснить...
Творец и все агнцы и голуби Его!..
Обмирая от ужаса, Леон судорожно вцепился в отцовские руки. Насмерть.
Остановить! Или хоть удержать оружие…
Папа, не надо…
Бесполезно! Проще хватать дикого коня - на полном скаку. Творец милосердный, ты же помогаешь слабым и невинным!..
Ярость искажает когда-то родное лицо.
Нет! Творец милос…
Лорд Таррент просто отшвырнул сына в сторону - к кровати. Как матерый волк - щенка…
Опасный угол проскочил в дюйме от виска. Толстый ворс ковра смягчил удар. Разбитое колено отозвалось болью.
Юноша забарахтался на полу, безуспешно пытаясь подняться. Сейчас его убьют! Творец милос…
Но отец равнодушно переступил через сына. И рванулся к Полине.
Дрожащий комочек забился в угол! Одного удара хватит, чтобы оборвать ее хрупкую жизнь! Полина – не Ирия, у нее их не девять кошачьих...
Две чужие ноги - совсем рядом! Леон в отчаянии вцепился в них, рванул на себя...
Лорд Таррент рухнул рядом с сыном. Получилось!
Но теперь отец точно прикончит - их обоих! Нужно бежать…
Нет – крикнуть Полине, чтобы спасалась. А Леон задержит лорда – пусть и ценой собственной жизни!
Творец милосердный, как же страшно умирать!
Юноша открыл рот… но пересохшее горло не выдавило ни звука.
Леон дернулся в сторону, попытался отползти подальше. Заслонить Полину. Пока отец поднимается, хоть что-то ему объяснить…
Попытаться. Еще раз. Потому что драться - бесполезно. Леон – не боец. И пока еще – не гвардейский офицер.
– Папа, послушай!..
Ужас затопил глаза Полины. Зрачки – в пол-лица, а смотрит она…
– Папа…
Он что, уже вскочил? Или сел и сейчас метнет кинжал?!
Леон стремительно обернулся…
Эдвард Таррент ничего не собирался метать. И вставать - тоже. Равно как и дышать.
3
Странно, Эдвард совсем не почувствовал боли. Лишь вокруг вдруг вспыхнул яркий солнечный свет. И простерся изумрудный, залитый летним сиянием луг. В получасе пути от замка. Если верхом…
Когда-то, много лет назад, еще совсем молодой лорд возвращался из Лютены. И вдруг поддался странному капризу – опередил эскорт и пустил Ланса по лугу. Наперегонки с теплым летним ветром.
А Ирия (ей тогда было лет семь) выбежала навстречу отцу. Она часто так ускользала от нянек, дремлющих в тенечке.
Ветер мягко колышет светло-зеленые метелки трав.
Скачут озорные солнечные зайчики. Отражают солнце в ярко-изумрудных глазах дочери.
А на горизонте - темная зелень леса…
Ири мчится наперерез – по цветущему лугу. Белое платье, босые ноги – опять сбросила туфли.