Страница 150 из 163
– Что я должна сделать?
– Ты узнаешь… – в серых глазах плеснулось безумие. – А сейчас проснись и… – В вертикальных зрачках вспыхнул белый огонь, ослепительным заревом пронзил комнату! – ЗАБУДЬ.
3
Проснулась Ирия, как ни странно, отдохнувшей. За окном хлопьями валит снег. Пожалуй, Ирэн получит-таки вожделенные сугробы. Будет им в этом году настоящая северная зима. Ирия пришла – холода привезла.
Закутавшись в пушисто-меховое одеяло, девушка вылезла из мягкой уютной постели под бархатным бордовым балдахином, сунула ноги в остывшие за ночь домашние туфли, бросила тоскливый взгляд на погасшую жаровню. И, ежась, протопала к камину. Плате за покой и одиночество.
Хочешь спать, закрывшись изнутри? Хорошо, но тогда вставай утром в холоде. А других, не столь любящих уединение, к пробуждению ждет весело пылающий камин. Уже протопленный расторопными слугами.
Можно кликнуть служанку и сейчас. Но какой смысл - если всё равно уже встала? Сама растопишь. Тем дольше продлится уединение!
В монастыре казалось, что нет ничего хуже одиночества. Но тогда за Ирией еще не таскалось без дела аж трое мужиков. И даже будь ей нечего скрывать – она никогда не умела не обращать внимания на слуг. Они способны раздражать не меньше, чем их хозяева. Чем их старый, желчный, подозревающий всех и вся хозяин!
Осторожный стук в дверь. Ну вот, явились. Легки на помине. Иди, открывай дверь горничным, госпожа Баронесса-Лично-Разжигающая-Камин.
Катрин Тенмар собственной персоной - в домашнем платье. Корона из седых кос, корзиночка с чем-то в руках.
А следом выплывает…
О нет! Ортанс, старшая горничная!
Сия дама абсолютно всерьез считает себя главнее домоправителя. И ее панически боятся все служанки. Зачем здесь этот ходячий кошмар в чепце, и куда девалась Мари?
– Госпожа баронесса! – всплеснула тощими руками Ортанс.
Ирия с трудом подавила зубовный скрежет: горничная с кудахтаньем влезла вперед обмена любезностями между дамами. Но во всём замке нет того, кто поставит ее на место. Разве что сам хозяин. Но в его присутствии Ортанс - тише воды, ниже травы.
– Госпожа баронесса, вы что, сами разжигали огонь в камине?! Ну, я задам этой Мари!
Мари может «задать» только домоправитель. Но пытаться переспорить саму Ортанс? По поводу ее полномочий? Ирия – не самоубийца.
– Я сама приказала Мари меня не беспокоить, – поспешно вступилась «госпожа баронесса». – Я не люблю спать с открытой дверью.
Ну вот, теперь она еще и оправдывается перед прислугой! Ирия представила надутое лицо заносчивого братика при виде такой сцены - и даже усмехнулась. При всех воспоминаниях, что вызывает новый лорд Лиара Леон Таррент!
А старшая горничная недовольно поджала и без того узкие губы. Подобное поведение юной баронессы она самым решительным образом не одобряет. Но вот «задать» теперь уже ей – у прислуги права нет. Это понимает даже Ортанс. Остается лишь негодовать молча. Вот пусть и негодует.
Зачем всё-таки Катрин ее притащила?
Легкий шум торопливых шагов в коридоре. Мари!
Ортанс уже открыла обрадованный рот - напуститься на непутевую горничную. Ирия едва успела грымзу опередить:
– Ты вовремя, Мари.
– Немедленно неси платье для госпожи баронессы! – топнула ногой Ортанс.
– Сначала горячей воды, – успела вставить пару слов Ирия. Прежде чем опоздавшая служанка пулей вылетела за дверь.
Ортанс явно расстроена собственной забывчивостью. Но даже ее кислое лицо уже не утешает. «Баронесса» вдруг поняла, зачем грымза здесь.
Новое платье – действительно на редкость красиво и прекрасно отделано. И очень Ирии идет.
Но у него есть весьма существенный недостаток. Перечеркивает всё.
– Ирэн, Ортанс поможет тебе затянуть корсет. Она это делает лучше всех в замке, – подтвердила худшие опасения герцогиня Тенмар.
4
Старик Тенмар – негодяй, скотина, редкая сволочь. Но, оказывается, еще и дурак! Это Ирия поняла, едва вживую узрела новоявленных родственничков. И оценила их количество и степень подлости.
Старый герцог признал сразу трех бастардов, когда двое старших законных сыновей отправились на военную службу… да и забыли дорогу в отцовский замок. А когда следом сбежал еще и младший, самодур-папаша разрешил всем трем незаконным отпрыскам поселиться в окрестностях замка. Раздарил по поместью.
И теперь сразу два барона и один бывший полунищий рыцарь как псы сторожат болезни старика. В думах над главным вопросом: кому герцог завещает титул?
Ирия оказалась за праздничным столом в окружении всей этой камарильи. И утешает лишь одно: их воображаемое выражение лиц при известии, что Анри – жив.
Хотя таких даже это вряд ли сильно испугает. Анри – объявленный вне закона изгнанник. И едва ли получит право вернуться в Эвитан.