Страница 136 из 163
Но фехтовальщика - именно салонного. Отнюдь не привычного к походам боевого офицера. Этот явно предпочитает тренировкам развлечения. Столичный повеса и гроза сердец местных дам – не более. Лучший из худших.
И эти двое - явно не те, кого обещала Эстела. А вот ждать «тех» они помешают.
– Что вам угодно, господа? – холодно поинтересовался Тенмар.
Можно перейти и на местный портовый жаргон. Но пока необходимости нет. Раз уж всё равно узнали.
О происхождении эвитанских гладиаторов не осведомлен лишь последний домосед. Небось, благодаря им Центральный Амфитеатр так в последнее время и разбогател. «Подходите, налетайте! Только сегодня! Ну еще, может - завтра! Эвитанские дворяне на нашей арене - специально для ваших глаз!»
– Прошу извинить моего друга, господа гладиаторы, – патриций постарше примирительно улыбнулся.
– Извиняем, – как мог любезно, ответил Анри. – А сейчас не соблаговолите ли…
– Да, разумеется, – кивнул тот, копируя усмешку собеседника. Так похоже, что эвитанец едва не улыбнулся. Уже почти искренне. – Еще встретимся… граф.
– Если только в амфитеатре, Марк Сергий Виррин.
Тенмар видел его впервые. А скандальное имя наиболее погрязшего в буйствах и драках в плебейских кабаках патриция бросил наобум.
Самое забавное – угадал.
Тот рассмеялся, отвесил почти придворный поклон. Обнял уже пошатывающегося друга за плечи и вернулся к портовым дамам.
– Похоже, девочка пошутила, – вполголоса процедил Рауль сквозь зубы.
– Терпение, – поморщился Анри.
А вот и трактирщик. Плату уже получил, значит…
– Господа гладиаторы, один очень уважаемый господин мечтает засвидетельствовать вам свое уважение. Он приглашает вас на обед. Стол уже накрыт в соседнем зале. Там тихо… и спокойно.
– Ну когда же это гладиаторы отказывались от бесплатной кормежки? – съязвил Анри. – Пойдем, Рауль. Послушаем, как нам будут «свидетельствовать уважение».
2
Даже не верится, что за стеной царит обстановка портового кабачка. Чуть ли не самого низкого пошиба Сантэи.
А здесь - обычная жилая комната. Такая запросто найдется в доме горожанина средней руки. Типичная гостиная, только окно задвинуто ставней. Конечно, сейчас всё равно непроглядная квиринская ночь. Но даже в солнечный день - что разглядишь в подвальное окно? Сандалии проходящих мимо добрых граждан Сантэи?
Медные подсвечники на стенах, еще один – на столе. Вовсе даже не «накрытом». И – ни звука из злачной половины таверны.
– Сюда, господа, – бесшумный силуэт поднялся из полумрака кресла.
Хорошее освещение: входящих видно, хозяина – нет.
Руки эвитанцев инстинктивно легли на рукояти коротких квиринских мечей. На долю мига раньше, чем обитатель кресла осчастливил их явлением на свет. На полумрак тусклых дешевых свечей.
– Я – друг. – Силуэт скользнул к темному, с неразличимым узором, ковру. Во всю ширь противоположной стены. Не освещенной.
Друг так друг. Всё равно они уже здесь.
Анри и Рауль вдосталь наслышались о подвалах, куда проваливались неосторожные жертвы. Прямиком на отравленные колья. Да даже на просто заостренные – по большому счету, ничем не лучше.
И, увы, эти подвалы - не просто легенда. Из Диры время от времени вылавливают очень похоже изувеченные тела.
Только как избежать капкана? Разве что поймать друг друга - если провалятся не одновременно.
Еще можно ступать осторожнее. Авось поможет.
А значит - глупо и бояться.
Анри и Рауль пересекли тайную комнату плечом к плечу. Силуэт, по брови закутанный в темный плащ (и не жарко?) ждал гостей у ковровой стены.
Дождался. И нажал правой рукой – тремя пальцами – на стенную панель под копытом древнего лесного божка.
Кусок стены вместе с фрагментом ковра (тонкая работа!) вмиг убрался в сторону. Открылся узкий темный коридор – по двое уже не пройдешь.
– Вперед, господа гладиаторы. Приветствую вас в катакомбах Сантэи!
3
Анри и прежде не сомневался в наличии в Квирине Призрачного Двора. Нет страны без воров, убийц, блудниц, сводников... Разве что вольный остров Элевтерис в Южном Море. Там всё население – пираты и их семьи.
А в Квирине к ворам и убийцам добавляются еще и беглые рабы. Раз уж это - страна узаконенного рабства.
Теперь к изысканному обществу присоединятся еще и эвитанские аристократы. Замечательный сюжет - для всех драматургов вместе взятых. Несчастные и гонимые, преданные всеми, находят приют и друзей в справедливом Призрачном Дворе! Чтобы грабить вместе. В дружеской компании.
Керли здесь не нравится. Он никогда не любил оборванцев. А в Призрачном Дворе таковы все. Вне зависимости от нынешнего наряда. Оборванцы в лохмотьях - и оборванцы в парче и бархате. Сброд на соломе и на меховых плащах. С золотыми кубками, мидантийскими бокалами, медными кружками. Хоть в королей переодень – суть не изменится.