Дочь лорда

Тайна матери, истинная природа Джека, попытка Карлотты убить Ирэн и спасение последней из рассказа выпали. Равно как и тайный визит Ирии под именем Леона в поместье дяди Ива. Не говоря уже о поцелуе с Анри. Об этом вообще никому знать не надо. А его матери – и подавно.

Да и не те внешность и характер у Ирии, чтобы подобная история Анри польстила.

3

– Мама надеялась, что герцог Тенмар, как ее родич и истинный рыцарь, поможет мне спастись.

– Ирия! – Катрин Тенмар, урожденная графиня Дианэ, грустно качает головой. – Тебе следовало искать приюта не здесь, а у твоего родного дяди - Ива Криделя. Это он – истинный рыцарь, а вовсе не герцог Тенмар.

Совет запоздал. Ирия там уже была.

– Вы-то мне верите, что я не убивала отца?! – И даже не нужно изображать отчаяние в голосе. Искренности хватит с лихвой.

– Верю, раз ты так говоришь. – А верит или нет – попробуй пойми за этой всё понимающей и всепрощающей улыбкой! – Я попытаюсь защитить тебя.

Если не верит - то и пытаться не станет. А если действительно такова, какой кажется с виду, то и не сможет. Люди с подобным характером и себя-то защитить не в силах. Кого спасет Эйда? Брошенного котенка?

Ладно, спим вполглаза и с оружием наготове!

– Не бойся, Ирия. – Катрин протянула к девушке тонкую руку без украшений – с одним лишь обручальным кольцом. И погладила незваную гостью по голове.

Маме такое бы и в голову не пришло. Нигде, кроме той кельи - у амалианок.

А отцу – лишь когда Ирия была совсем маленькой. И когда кинулась обнимать его на михаилитском подворье… Или когда они помирились в Закатной Башне.

Мама всегда говорила, что лишние проявления чувств – лишь для простолюдинов. Впрочем, когда это Ирия была послушной дочерью?

– Я смогу убедить моего мужа.

Если не врешь... Да что же с Ирией происходит - если она переменилась настолько?! Раньше думала о людях слишком хорошо - теперь сразу предполагает самое дурное.

– Сейчас тебе лучше отдохнуть. – Катрин Тенмар встала, качнулась серебристая корона.

Такие длинные косы! У Ирии волосы отрастут еще не скоро… Ну и Тьма с ними! Главное – голова дурная цела! Пока еще.

Девушка тенью скользнула к неслышно закрывшейся за герцогиней двери. Не скрипят в этом замке петли, хорошо смазаны... Темный их подери! Приходи среди ночи кто хочет – не услышишь, не проснешься.

Так, крюк висит – уже хорошо. Невеликая, но преграда. Как раз времени хватит - на кинжал в сердце!

Ирия устало прислонилась спиной к двери, разглядывая пристанище на ночь. Похоже, хоть раз в жизни, а под герцогским балдахином выспимся.

Бывшая графиня проскользнула к окну, раздвинула гардины. Третий этаж, а внизу - мощеный двор...

Нет уж, клинок надежнее!

И не зря снились серые снеговые тучи. Вон они - напрочь скрыли и луну, и звёзды! Ничего не разглядеть, кроме обступившей замок давящей мглы, заледенелого озера в полумиле и облетевшего леса вдали. И вот–вот заведет волчью песнь метель – дня этак на три-четыре.

Ирэн говорила, сугробов в Тенмаре не бывает. Так то – сугробов. А падать сверху всякой снежной крупе никто не запрещал.

Резное окно открылось легко. Девушка поглубже вдохнула ледяного воздуха – всей грудью. И вернула раму на место.

Нечего еще с вечера выстужать комнату. И без того - холодно. Или так только кажется - из-за непроходящего озноба? Ничего, получше укутаемся на ночь - к утру всё и пройдет. И холод в крови, и ломота в костях.

В детстве Ирия болела редко. Еще не хватало расхвораться сейчас! Уж замок Тенмар - самое неподходящее место. Не считая тюрьмы.

А окно всё равно правильно закрыла. Тут - не аббатство Предательницы Амалии, в конце концов.

Жаровня – вот она, но теплее не стало. Наоборот, озноб бьет всё сильнее.

Ничего, у нас есть еще одно средство согреться. Графин на подносе.

Ирия, не колеблясь, долила остатки в бокал. Задумчиво прошлась по комнате, плотнее кутаясь в плащ и любуясь догорающими углями камина.

Красиво. Но тоже не согревает. Как и  вино.

Ладно, допиваем – и под балдахин. Подумать о жизни и смерти можно и лежа.

Хотя чего тут думать - если всё равно «дуру-девку» сюда уже занесло? Смертельная игра теперь зависит от действий других. Напрямую.

Партия зашла в тупик. Игроку уже не просчитать ничего. Остается лишь тянуть время и ждать - ответного хода врага. И его же промашки. Любого из врагов.

Одеял оказалось много. Меховых. Но и они не согревают...

4

– Леон!

Чёрно-зеленый мяч неожиданно и стремительно летит в брата. Наследник титула лишь в последний миг успевает подхватить полосатый вихрь - под заливистый смех сестер.