Алтарь на двоих

 - Как, не бывает потомства? - не поняла я.

 - Так. Полуэльфы бесплодны.

 - Мда... Потомок лошади и осла, - пробормотала я. - А почему они так редко рождаются?

 - У людей считается, что полуэльфы рождаются только от настоящей, искренней и бескорыстной любви человека и эльфа, - пожал плечами дроу, - но на самом деле, это, конечно, все выдумки.

 - А как на самом деле?

 - Никто не знает. У дроу говорят, что полуэльфы рождаются только по воле богов и никак иначе, потому они настолько редки.

 - Ну, одно другому не мешает, - усмехнулась я. - Если только боги способны одарить смешанную пару ребенком, то логично, что нужно их об этом хорошо попросить, и лучше вдвоем и не просто так, а, действительно, от большой любви. Что ты смеешься?

 - Ты рассуждаешь как человек, - смеясь, ответил Дэнэль.

 - А как рассуждают эльфы?

 - Богов нельзя упросить что-то сделать тебе лично, сколько бы ни просил и как бы ты это ни делал. Они сами решают, что и кому давать, - ответил мужчина.

 - Быть может, и твоя правда. Но, все-таки мне кажется, если боги реально существуют, есть их культы и им не бессмысленно молиться, то вполне можно домолиться и до детей. Правда, не очень представляю, кем надо быть, чтобы просить у бога ребенка, который изначально будет бесплодным. Ну да мало ли... А у дроу с элле тоже такая же фигня с детьми и потому так мало смешанных браков?

 - Почему? Нет. Дроу и элле эльфы, и их дети эльфы. У их детей могут быть свои дети. Но вот какие у них способности я не знаю. Смешанные семьи всегда живут в Эльмене.

 - Почему? - наивно спросила я.

 - Потому же, почему и браки заключаются редко. Большие культурные различия, - размыто ответил Дэнэль. - Ну, сама посуди. Светлые эльфийки не захотят жить в обществе дроу, не говоря уж о ваших мужчинах. А дроуские женщины не смогут нормально жить нигде кроме Арканзалара.

 - Получается, смешанные браки бывают только когда девушка элле, а парень дроу, - сделала вывод я.

 - Да, - подтвердил дроу. - И мужа она забирает с собой, потому что сама не останется в Арканзаларе, и дроу там больше никому не нужен.

 - Не нужен? В каком смысле?

 - В прямом. Свою функцию он выполнил, заключил политический союз. Что от него еще может быть надо? На такие браки обычно отдают самых бесполезных мужчин королевской семьи.

 - Ну и порядки, - покачала я головой. - Варварские какие-то!

 - Почему? Это практично, - без лишних эмоций сказал Дэнэль.

 - Нет, политические браки, конечно, никогда не отличались какими-то моральными принципами, но это как-то совсем отвратительно звучит, - призналась я.

 - Для дроу такой союз, может быть, самое лучшее в его жизни, - пожал плечами мужчина.

 - Лучшее? Быть отданным в откуп, как вещь? - ужаснулась я.

 - Лучше, чем то, что его ожидает в Арканзаларе.

 - Например? - я чуть повернула голову на бок, испытующе глядя на дроу.

 - В лучшем случае он будет просто убит кем-то чужим, а, может, и кем-то своим, как слабое звено. Ну а в худшем, все что угодно...

 - Ну да у элле его хоть бы не убьют, - согласилась я, вздохнув. - Как вы там вообще живете, если всех только и делают что убивают? Да еще и порой с особой жестокостью.

 - Убивают слабых, - опроверг мое заявление мужчина.

 - Я тебя бояться начинаю, - хмыкнула я, вспомнив про остывающий чай и снова отпивая.

 - Тебе нечего бояться. Ты явно не относишься к слабым, по крайней мере, по сравнению со мной, - совершенно серьезно ответил дроу.

 - Нет, серьезно. Как вы живете? В постоянном опасении, в полном недоверии, в бесконечных «или я тебя, или ты меня»? Это же выматывает!

 - Привыкаешь, - пожал плечами дроу.

 - Поделись, как, - усмехнулась я. - Я уже неделю от кого-то все убегаю, ожидаю подставы за каждым углом и мне это порядком поднадоело. Чувствую, еще немного, и я реально пойду к ним и спрошу в лоб, какого рожна им от меня надо.

 - Это плохое решение, - тут же раскритиковал Дэнэль. - Ничего хорошего им от тебя точно не нужно, и сдаваться им было бы верхом глупости.

 - А как еще добыть информацию? - задала я животрепещущий для меня вопрос.

 - Следить, конечно, - как само собой разумеющееся, ответил дроу. - Тайно проникнуть в их логово, а там уже, действуя по обстановке, искать информацию.

 - Вот этим сегодня и займемся, - утвердила я план дроу.

 - Хорошо, - без вопросов согласился мужчина.

 - Не забудь только что-нибудь с волосами сделать, чтобы к нам не цеплялись, - напомнила я, памятуя вчерашний день.

 Удовлетворенно кивнув, я поднялась из-за стола и стала собирать посуду. Мысли крутились где-то в районе центра города и его закоулков, как и где, отследить моих преследователей, как удобнее подобраться, как найти логово. Так что какие-то непонятные металлические штучки, которые я в задумчивости собрала со стола вместе с посудой, я заметила только около раковины.

 «Ладно, еще в тарелку не положила, а только на стол рядом», - усмехнулась я, поняв, что это дроуские зажимы для волос.

 Я домыла последнюю тарелку и, промакнув руки, собрала заколки в пригоршню, оборачиваясь. Картина, представшая перед моим взором, оказалась довольно забавной. Дроу, который за столом сидел с обычной своей классовой прической и, видимо, решивший переделать ее, пока помнит, сейчас распустил волосы и лишь с одной стороны успел что-то заплести. Но зажимов на столе уже не оказалось. И теперь он их недоуменно искал на столе, под ним, на стуле, в карманах, в волосах. Мой тихий смешок привлек его внимание. Мгновенно выцепив взглядом желанный предмет в моей ладони, дроу еще недоуменнее уставился на меня.

 - Случайно вместе с посудой собрала, - пояснила я и сделала шаг вперед, чтобы отдать заколки, но поняла, что сейчас он опять спрячет свои красивые белые волосы в тугую косу, а мне, как и служанке, они больше свободными нравились. Глянув на дроу с плохо сдерживаемой улыбкой, я остановилась, так и не дойдя до стола. Поддавшись спонтанному порыву, я перекинула на плечо свою косу и хаотично нацепила вдоль нее мелкие зажимчики. Покрутив в руках самую большую из заколок, я все же догадалась, как ее защелкнуть на конце косы, поверх ленты (Дэнэль мог гордиться, он научил меня разбираться в дроуских украшениях для волос) и вновь взглянула на дроу. Он, еще не осознавал, что я делаю, и подозрительно следил за моими действиями, но когда я закинула косу за спину, кажется, наконец, понял, что заколки я ему не отдам.

 - Василиса? - озадаченно спросил он.

 - Да? - я стояла и улыбалась ему, больше ничего не говоря.

 - Они мужские, - заметил он, поднимаясь.

 - И? - я продолжала просто улыбаться. Ничего умного сказать я ему все равно не могла и чувствовала себя несколько глупо, но отступать было уже поздно, так что я аккуратно передвинулась в сторону, чтобы открыть себе возможность отступления. Дроу стал обходить стол, пристально следя за мной и, видимо, прикидывая, что я еще отчубучу. Я двигалась в другую сторону. Он сделал шаг ко мне, я назад. За спиной оказался подоконник.

 «Ну, один из вариантов», - мысленно отметила я, и увидела, что дроу стал подходить ко мне быстрее.

 Не мешкая ни секунды, я перескочила подоконник и выскочила на улицу, отбегая. Дроу выскочил следом и застыл у окна. У него был такой ошарашенный вид, что я тихо, чтобы не разбудить Эфу с Костей, засмеялась.

 - Что ты делаешь? - спросил он, не двигаясь, наученный горьким опытом.

 Я снова перекинула косу на плечо, демонстрируя стащенные зажимы, и широко улыбалась ему. Он снова сделал неуверенный шаг вперед, я не двигалась. Сжавшись как тугая пружина, я выжидала. Честно говоря, я сама не представляла, что хотела сделать, но отдавать зажимы просто так точно не собиралась. Дроу сделал еще один медленный шаг и потом резко ускорился, очевидно, собираясь меня перехватить. Яркая вспышка света сорвалась с моих пальцев, ослепляя дроу, я же припустилась бегом к деревьям, растущим у обрыва. Дроу зашипел, но отстал от меня не на много. Чувствуя, что он вот-вот настигнет меня, я метнулась к ближайшему дереву и почти взлетела вверх до середины ствола. Дроу резко затормозил.