Алтарь на двоих

 Дэнэль вздохнул.

 - Не совсем так, - сказал он. - Длина волос выше плеч считается короткой, такую носят только рабы и должники. Челка здесь роли не играет, но чаще всего они ее отстригают, чтобы скрывать клеймо на лбу. Все что ниже плеч могут позволить себе только свободные дроу, и вот тут уже для слуг, наемных работников и прочего рабочего народа обязательна челка, а по длине волос идет градация уровня служащего. Впрочем, отращивать волосы ниже пояса запрещается. Дальше по статусу идут более-менее состоятельные эльфы, имеющие свое дело или профессию. Они не стригут себе челку, но и не отращивают волосы ниже пояса. Ну и, наконец, знать. По идее, знати разрешено все, хоть как преступник наголо обрейся, но, разумеется, никто так не делает. Здесь гонка длины начинается от пояса и до бесконечности, сколько отрастет. У великой матери-королевы, например, два ее роста коса и специальный штат слуг ухаживает за ней.

 Я даже рот непроизвольно открыла.

 - Рапунцель прямо, - пробормотала я.

 - Кто это?

 - Сказочная принцесса, обладавшая невероятно длинными волшебными волосами. До того длинными, что она скинула их с башни своему принцу и тот по ним забрался к ней и спас ее, - кратенько пересказала я.

 - По волосам забрался? - недоверчиво сдвинул брови к переносице дроу.

 - Это сказка! - напомнила я. - Давай дальше, про дроу.

 - А дальше, собственно, начинаются нюансы, - покладисто продолжил мужчина. - Вот смотри, это слуга из довольно богатого дома ничем определенным не занимающийся, - Дэнэль указал на недалеко стоящего дроу с длинной челкой убранной на одну сторону и без изысков заплетенной косой до середины спины. - А вот этот повар, - теперь он указал на другого дроу, у которого челка была короткая, видимо только состриженная, зато коса была почти до пояса и заплетена, кажется, в обратную сторону, хотя я не очень разбиралась. - Вот этот - молодой неопытный воин, видишь косы от висков к затылку заплетенные?

 - Угу, - подтвердила я все разом.

 - А этот ученик мага, одна коса у правого виска и длиной строго до середины шеи.

 - Он с челкой.

 - Правильно, он же ученик, зависимый класс. Выучится, отрастит челку.

 - Ты когда учился тоже с челкой ходил?

 - Нет, я из благородного дома.

 - А-а, - протянула я, начиная понимать, почему Эфа этого все не выучила.

 - Вон тот видишь? Это мастер-кузнец, у него свое дело и довольно успешное, - указал Дэнэль совсем в другую сторону.

 - А успешность-то ты как определяешь по волосам? - удивилась я.

 - Успешность по одежде, - признался Дэнэль. - Ты главное форму, количество и расположение кос запоминай.

 - Это нереально, но я попробую, - пообещала я.

 - Вот это маг полноценный, челки уже нет, кос заплетено четыре, на каждую стихию, и они убраны назад, чтобы не мешаться. Вон та принадлежит к какому-то из великих домов.

 - Великие дома можно по высоте задирания носа определять, - заметила я, осматривая вычурную прическу, сочетающую в себе и косы, и локоны, которые были сначала закреплены на затылке, а потом плавно падали на спину. - Слушай, а кланы это как?

 - Клан это несколько знатных домов, вместе со слугами, работниками и рабами, - пояснил Дэнэль.

 - А Великие дома как к кланам относятся? - несколько запуталась я.

 - Великих домов десять, в том числе и правящий. И они никак не связаны. Из клана могут один или несколько домов быть великими, а может и ни одного, но это, конечно, сразу роняет престиж клана.

 - Дорзаж, наверное, самый крутой клан, - предположила я.

 - На данный момент, да, - сухо ответил дроу.

 - А это что за чудо-юдо? - спросила я, осторожно указав, на странно знакомого вида прическу дроу, вышедшего из портала, которая, тем не менее, расшифровке не поддалась.

 - Это воин-маг, - ответил Дэнэль, мельком глянув, куда я указываю. - Видишь косы двойным рядом заплетены, одни горизонтально, другие вертикально?

 - То есть как ты? - догадалась я.

 - Как я, - подтвердил мужчина.

 - Сними капюшон на минутку, - попросила я, смутно ощущая, что сходство было не полным.

 - Зачем? - не понял дроу.

 - Да ненадолго, сравню просто.

 Дэнэль, неодобрительно покосившись на меня, скинул капюшон, поворачиваясь боком, а потом затылком, и снова надел его назад.

 - Убедилась?

 - Нет. У него не так, вон видишь?

 - Вижу. Он служит знатному дому, а я простой наемник.

 - Ну, Эфа вроде как у себя там благородная особа, так что ты, по идее, тоже знатному дому служишь, - усмехнувшись, сказала я.

 - Но внимание лучше не привлекать, - продолжил мою фразу Дэнэль.

 Остаток очереди, которая действительно двигалась довольно споро, я пыталась угадывать, кто такие окружающие меня эльфы, и почти у самой кассы, когда пришлось прекратить развлечение, у меня даже стало хоть что-то получаться, по крайней мере, с профессиональными парикмахерскими изысками.

 Ну, вот и заветный билет на последний переход лег мне в руку. Пережить его, и можно будет, наконец, расслабиться. Жаль, конечно, что вылазка получилась большей частью бесполезная, но зато я, кажется, поняла, как общаться с Дэнэлем. Или он понял как со мной, но в последний портал мы снова вошли рука об руку, а вот на выходе я, признаться, поначалу весьма перепугалась. Громкий грохот, казалось, раздался прямо над нами, так что мы непроизвольно оба пригнулись и заозирались. Но это оказался всего лишь гром, вслед за которым я ощутила первые холодные капли, упавшие на лицо. Яркая вспышка осветила пустую площадь порталов, и не успели мы отойти от своего портала, как снова грянул оглушительный гром.

 - Вот она, обещанная тобой гроза, - сказала я, застегивая куртку.

 Не май месяц однако, как-то холодновато!

 - Ну да, Лор-Эстер не так и далеко от Шагаса, - подтвердил дроу и неожиданно схватил меня за руку.

 Глава 18. Язык мой враг мой.

 Дроу показалось, что в последний портал элле зашла более спокойно, чем в предыдущие. Он даже подумал, что напрасно придерживает ее за руку на случай, если она упадет. Однако девушка руку не вырывала, и дроу не хотел убирать свою, хоть и понимал, что надо. Неожиданно резкий и громкий звук на выходе застал врасплох их обоих. Но всполошиться их заставила всего лишь гроза, правда, не напрасно.

 - Вот она обещанная тобой гроза, - не очень-то радостно заметила элле, застегиваясь.

 - Ну да, Лор-Эстер не так и далеко от Шагаса, - кивнул он, в это время разглядывая странных людей на почти полностью пустой площади. Молнии больше не мешали дроу, и он узнал утренний хвост. Быстро перехватив руку элле Дэнэль прикинул, заметили ли их люди, и метнулся в сторону.

 - Что случилось? - негромко спросила Василиса, недоуменно глядя на мужчину.

 - Утренние наблюдатели, - кратко ответил дроу, проверяя реакцию людей. - Не заметили.

 - Молодец, - неожиданно для дроу похвалила его девушка. Это было даже забавно получать похвалу за свои обязанности. - Они, получается, с утра тут ждут?

 - Вероятно.

 - Упорные...

 - Обойдем площадь слева и там уже возьмем экипаж, - спланировал их игру в прятки дроу.

 Элле только кивнула, не споря. Можно было бы, конечно, последить за этими наблюдателями, но за этот день уставшим почувствовал себя даже тренированный дроу, а тут еще дождь, точнее гроза. Можно было бы себя заставить, но...

 «В конце концов, нашли они нас как-то сегодня, найдут и в другой раз. Мы теперь, к тому, же знаем, что за нами следят и будем осторожны», - рассудил Дэнэль и повел элле в обход площади, тщательно скрываясь в тени домов. Получалось медленно, зато надежно. Разве что вымокли до нитки почти сразу, а вода все продолжала лить.

 - Кто нас таких мокрых повезет? - вздохнув, поделилась элле своими мыслями.

 - И не таких возят, - найдя ее опасения даже забавным, ответил мужчина. - Главное, только не самый дорогой экипаж брать.