Алтарь на двоих

 - Причем здесь крокодил? - опешил Дэнэль.

 - Не настучат, говорю на тебя? - перевела я на, видимо, более понятный ему язык.

 - Настучат, конечно. Я даже сам попросил передать, что заказ продолжаю выполнять, только цену увеличиваю и время. Теперь он или будет ждать, или сам разорвет контракт.

 - И как ты об этом узнаешь?

 - Метка исчезнет.

 Ах, ну да, метка же. Туплю, как есть, туплю.

 - Что-то как-то глухо как в танке, - вздохнула я и поспешно добавила, - и не спрашивай меня, что такое танк.

 - Я за последние часа три услышал от тебя больше странных слов, чем за все время, - сказал Дэнэль.

 - Оживленный разговор, - пожала я плечами. - Говорю так, как есть. И как хорошо, что у Эфы моя память. Она хоть не переспрашивает через слово.

 - Хорошо, не буду, - покладисто согласился дроу, хотя мне послышалась некоторая отстраненность в его голосе.

 - Да нет, спрашивай, - спохватившись, разрешила я. - Просто я боюсь, многие вещи я не смогу тебе доступно объяснить. Вот, например, танк! Это такая боевая машина с толстой броней и пушкой, обычно на гусеницах. В нем очень плохо слышно звук из-за брони. Потому и говорят что глухо, как в танке, - попыталась объяснить я.

 - На гусеницах? - переспросил Дэнэль.

 - О-о-о, - простонала я, поняв, чем закончатся, а точнее продолжатся все мои объяснения, а потом расхохоталась, представив, что мог подумать Дэнэль на фразе «обычно на гусеницах». - Нет, насекомые тут не причем, точнее так назвали устройство из-за внешнего сходства. Гусеницы - это железная лента, она двигается вокруг колес, и машина едет.

 - А лошади где? - задал он неожиданный для меня вопрос.

 - Под капотом, - хохотнула я.

 - Что? - совершенно запутался дроу.

 - Нету лошадей, самоходная техника, на топливе ездит!

 - Как так?

 - Молча, - усмехнулась я. - И нет, я не буду тебе устройство двигателя внутреннего сгорания рассказывать! Я сама его не досконально помню, если хочешь, у Кости спроси, может, он помнит.

 Дэнэль отстал с расспросами, видимо что-то обдумывая. Что он не будет спрашивать у Кости, я была уверена даже не на сто, а на все двести процентов.

 - А ты спрашиваешь, бывает ли у дроу просто... - неожиданно сказал он, когда мы уже почти вышли на площадь.

 - О, двигатели проще дроу! Поверь мне, - заверила я его.

 Дроу посмотрел на меня с сомнением, но мы уже подошли к кассе, у которой очереди не было совсем. Хорошо еще, что скучающая кассирша была на месте.

 - Демел-Зельдо, два, - сказала я.

 Девушка лениво зацарапала наш маршрут пером у себя в книге, потом медленно переключилась на листочки, скучающим тоном назвав нам цену, и, наконец, выдала нам билеты.

 - В столице бы такую расторопную давно уже уволили, - проворчала я, когда мы подходили к порталу.

 - А куда им тут спешить? Что днем, что ночью пассажирооборот очень маленький. Глухомань.

 - Мм... - неопределенно промычала я, морально подготавливаясь к порталу, а заодно снимая заклинание ночного зрения.

 Прошла же уже дважды, значит и еще два раза смогу. Черт, два!

 Дэнэль, уже не особо таясь, перехватил мою руку перед самым порталом, и мы шагнули вперед. По идее, должно быть с каждым разом все легче, но мне что-то так не казалось. Что в первый раз я ощутила внезапно вылитое на меня ведро с ледяной воды, что во второй, что вот сейчас. Наверно, я никогда не привыкну к этим, и мертвого поднимающим, ощущениям!

 Демел-Зельдо встретил меня темнотой и гомоном толпы. Кое-как отойдя от перехода, проморгавшись и привыкнув к слабому освещению города, я с удивлением увидела вокруг себя толпы людей, точнее большей частью темных эльфов. О да, это не утреннее затишье, это самый настоящий час-пик!

 - Офигеть, откуда столько народа? - удивленно спросила я, отходя вслед за Дэнэлем от портала. - Ничего себе, очередь! - я в изумлении уставилась на несколько длинных змеевидно извивающихся очередей за билетами. - Эдак мы до морковного заговенья тут простоим!

 - Не знаю, когда наступает это самое заговение, но очереди здесь двигаются быстро, - опроверг мой пессимистичный прогноз дроу. - Если бы мы еще относились к знати, то вообще могли бы в отдельной очереди получить билет.

 - Ну, Эфа вроде как относится, но я не хочу привлекать внимание, - сказала я. - Выбирай, какая тебе кажется перспективнее.

 - Сюда, - быстро определился Дэнэль, накидывая капюшон.

 - Шифруешься? - подколола я.

 - Не думаю, что тебе захочется снова с кем-то по душам общаться из-за меня, - совершенно серьезно ответил мужчина.

 - А что, есть претенденты? - заинтересовалась я.

 - Могут появиться, - уклончиво ответил он.

 - Ты тут такая известная личность? - удивилась я.

 - Это не важно, они же не по имени выбирают.

 - А какой понравится, - вспомнила я его слова. - То есть ты всем так часто нравишься? - я даже заглянула под капюшон, чтобы увидеть выражение его лица. Вдруг шутит?

 - А тебе нет? - вопросом на вопрос ответил дроу.

 - Не знаю, я в дроуской красоте не разбираюсь, - соврала я, выпрямляясь и отворачиваясь.

 Он мне нравился, но внешность никогда не была для меня на первом месте, а характер его я только начала узнавать.

 - А в эллейской? - усмехнулся дроу.

 - Тоже, - уже честно призналась я. - Только в человеческой. И по человеческим меркам ты очень странного цвета. Явно болен!

 - Чем это? - даже чуть недовольно поинтересовался дроу.

 - Не знаю, но явно чем-то смертельным. Кожа с серым оттенком, вся в татушка, к тому же явно ядовитых, волосы полностью седые, а глаза еще и светятся! - перечислила я ему симптомы.

 - Это не татуировки, - напомнил дроу.

 - Тем более! Сыпь какая-то или лишай! У людей кожа бывает светлая, смуглая, черная, желтая или красная, но не серая с голубыми разводами!

 - Желтая, красная, черная?! - уже в самом деле ужаснулся дроу.

 - Расы разные, - ответила я. - Вот у вас тут только винорды и димезцы. Винорды светленькие, а димезцы смуглые и узкоглазые. А у меня там несколько рас.

 - И что прямо желтые и красные есть?

 - Ну, они не прямо яркие, у них просто оттенок кожи желтоватый или красноватый. А негры бывают прямо совсем черные.

 - С трудом могу себе представить, - признался дроу.

 - Проще увидеть хоть бы раз. Как я увидела элле и дроу, теперь не удивляюсь и не путаюсь, - пожала я плечами.

 - Ты меня удивила, когда сказала, что никогда не видела дроу, - вспомнив, сказал Дэнэль.

 - А ты-то меня как удивил этим голубым узором впотьмах и спросонья! - хихикнула я, припоминая свое глубокое недоумение. - В моем мире люди не светятся сами по себе!

 Дэнэль едва заметно улыбнулся, я же отвлеклась на очень колоритную темную эльфийку, с непередаваемым достоинством прошествовавшую мимо всех очередей куда-то дальше. Наибольшее внимание привлекла ее более чем странная прическа. По сложности конструкции она напоминала прически средних веков эпохи барокко, корабля только не хватало в волосах, а высоты и вычурности было предостаточно.

 - А это чудо что значит? - тихонько пихнув Дэнэля локтем и указав взглядом на мадам, спросила я.

 - Ничего, - так же тихо ответил мне он. - Просто уже не знают, как выделиться. Это одна из матерей высших домов.

 - Мм... волосы дыбом от величия встают, - понимающе сказала я.

 Губы Дэнэля расплылись в улыбке.

 - На самом деле там всего пара элементов читаются, - более серьезно ответил дроу. - Но для них такая сложная конструкция не нужна.

 - Каких? - заинтересовалась я. - Вообще расскажи кратенько об этой системе. Наглядных примеров вон сколько.

 - Кратенько... - пробормотал дроу. - Она знаешь какая?

 - Ну, я же не прошу все, только основы, чтобы я не путала мага с воином. У Эфы в памяти есть только, что от длины волос зависит статус, причем, чем длиннее, тем выше, и что незнатные дроу носят челки.