Алтарь на двоих

 - Примерно, - кивнул Дэнэль.

 - А чего он в этой дыре забыл?

 - Вот этого я уже не знаю.

 - Случайность? - с большим сомнением спросила я.

 - Не совсем. Вероятно, он искал специалиста, и, скорее всего, использовал для этого обширную сеть, которая ему и доложила, что таковой есть в Шагасе. После чего он прибыл сюда лично для того, чтобы нанять меня. Воины-маги, находящиеся не на службе короны, довольно большая редкость, - пояснил свои мысли дроу.

 - Вон оно как, - постигла я, наконец, ход его мыслей.

 Мое внимание привлек странный звук, доносящийся из узкого переулка, мимо которого мы проходили. Я повернулась туда и увидела парочку неопределенных силуэтов, которые недвусмысленно напирали на третий, жавшийся к стене дома и теряющийся в тени. Я нахмурилась и уже сделала шаг в сторону, как вдруг почувствовала горячие пальцы, перехватившие мою руку.

 - Не лезть на рожон, - тихо напомнил дроу, к которому я обернулась.

 - Но... - заикнулась я и замолчала. - Ладно, пошли, - согласилась я, высвобождая руку.

 «Неужели всем этим прохожим совершенно все равно?» - удивилась я.

 Отвернувшись от переулка, я зашагала дальше по улице, удивленно растирая руки одну о другую. Оказывается, это не у Дэнэля пальцы горячие, это у меня руки холодные, почти ледяные. Дроу с некоторым удивлением наблюдал за мной.

 - Холодно в ваших подземельях, - ответила я на невысказанный вопрос. - Да и на поверхности не лучше...

 К этому моменту мы как раз подошли к большому деревянному зданию с безвкусно, но старательно выполненной вывеской, на которой был изображен странный мул, а надпись гласила «Темная лошадка».

 - Не спрашивай, - увидев мой интерес и растягивающиеся в улыбке губы, попросил дроу, отворачиваясь от вывески.

 Мне стало еще веселее.

 - Оно в городе одно? - я так и не определилась, чем считать это заведение.

 - Нет, - ответил дроу, открывая дверь. - Остальные на поверхности еще хуже.

 - Понятно, - кивнула я, ныряя вслед за дроу в низкий входной проем.

 Дроу потянулся к капюшону куртки, и, стрельнув быстрым взглядом по помещению, быстро его накинул.

 «Интересное дело, надевать капюшон, заходя в кабак!»

 Забегаловка была сомнительная, но столы и стулья тут присутствовали, как и барная стойка с хозяином за ней, и несколько посетителей. Дэнэль выбрал столик подальше от них, для моей затеи это подходило как нельзя лучше. Строго говоря, это, вообще, одна из Костиных идей, я просто решила ее реализовать. Нет, я не собиралась применять методы силового давления (хотя и не исключала этого варианта полностью, но он был оставлен на самый крайний случай), мне больше по душе пришлась идея подкупа, я подозревала, что с деньгами в такой Тмутаракани не важно. Ну а взятки лучше давать подальше от свидетелей (особенно от хозяина, пристально следившего за мной взглядом), это дело всем известное.

 - Тут еду-то заказывать безопасно? - спросила я, внезапно почувствовав, что реально проголодалась со всеми этими прогулками.

 - Заказывать, да, - ответил дроу и усмехнулся.

 - Дэнэль! - с нажимом произнесла я.

 - Есть тоже можно, - чуть улыбнувшись, сказал он. - Не ахти какой выбор, но еда нормальная.

 - Выбери тогда что-нибудь, тебе виднее, что, - попросила я его.

 - Я не знаю, что едят светлые эльфы, - качнул головой дроу.

 - Я тоже, - рассеянно ответила я, заметив двигавшуюся к нам официантку. Или в таком затрапезном кабаке ее правильнее называть подавальщицей? Это была миловидная девушка с незамутненными разумом светлыми глазами и русыми волосами, собранными в косу на левую сторону. Коса лежала на груди, привлекая внимание к ее приятно округлым формам, хорошо заметным в вырезе форменного, темного платья.

 А что, неплохой сервис предоставляет кабак-то!

 - Она же была в тот день, - тихо-тихо шепнул мне Дэнэль, глубже натягивая капюшон.

 Я приободрилась.

 - Добрый день, - ласково приветствовала она нас, большую часть своего щедрого внимания, отдавая Дэнэлю. - Чего желаете?

 - Что у вас из готового? - довольно равнодушно поинтересовался Дэнэль.

 Неужели ему настолько люди противны, что даже молодые девушки не привлекают?

 - Оладьи с соусами, рисовая каша, тосты и хлеб свежие, мясной рулет и пирог с ревенем вчерашние, - перечислила девушка.

 - Горячего ничего нет? - разочаровался Дэнэль.

 - Только что поставили готовиться, - развела руками девушка, и как бы невзначай поправила косу.

 - Ладно, давай рулет и оладьи, - начал перечислять Дэнэль и с сомнением покосился на меня. - Ей тоже оладьи.

 - Пирог еще, пожалуйста, кусочек, - добавила я. - И чай и, если можно, сейчас.

 - Да, конечно, - ответила девушка, деловито записывая что-то у себя. Я, признаться, немного удивилась, что она грамотная, но тут же устыдилась. Ну, с чего я взяла, что подавальщицы тут только интим услуги оказывать горазды?

 - Хлеба тоже, - с опозданием добавил Дэнэль и удостоился ослепительной улыбки в ответ.

 - Сию минуту, - сообщила она нам и удалилась.

 - Выпечку я тут никогда не пробовал, - предупредил меня дроу. - Точнее, вообще не пробовал.

 - А хлеб? - удивилась я.

 - Сейчас попробую, - ответил дроу, мои глаза округлились.

 - Ты хочешь сказать, что ты никогда не ел хлеба? - ошарашенно спросила я.

 - Вообще не представлю, что вы находите в поедании всякой травы! - возмутился дроу.

 - А ягоды и фрукты? Овощи? - я с интересом подалась вперед. - Что, вообще, дроу едят?

 Я, наверное, впервые об этом задумалась с момента нашего знакомства. Раньше мне и в голову не приходило, что у дроу может быть особая диета, кормила его тем, что сами мы ели. Хотя, фасоль он ненавидел...

 Дэнэль однако молчал. К нам снова подошла официантка и подала чай.

 - Раньше дроу вообще не ели растительную пищу, - ответил он, когда та ушла. Я потянулась к пузатому чайничку. - Со временем начали собирать ягоды, растущие в горах, и охотиться на поверхности. Позже некоторые овощи просочились под землю от людей и элле, но это были все скорее деликатесы. Внутри гор водятся животные и рыба, это наша историческая еда. Сейчас же уже давно на столах дроу много еды с поверхности.

 - И как тебе еда с поверхности? - спросила я, сделав акцент на последнем слове.

 - Нормальная, - пожал плечами Дэнэль. - Я за тридцать лет привык уже, хотя далеко не ко всему.

 - Фасоль, - усмехнулась я, снова припоминая ее. Дэнэль кивнул. - А пироги ты тогда в первый раз ел?

 - Да.

 - И как? - заинтересовалась я, грея руки о чашку с чаем.

 - Нормально, - без подробностей ответил мужчина.

 - Тогда хлеб тебя не впечатлит, - усмехнулась я.

 - Посмотрим, - пожал плечами Дэнэль. - Все равно есть тут особо нечего.

 «Так вот почему он отважился попробовать хлеб!»

 Тут к нам подошла официантка с подносом, и я позабыла о расспросах, переключив внимание на нее.

 - Милая, а ты тут давно работаешь? - издалека начала я.

 - Всего две недельки, - ответила она, мастерски подставляя Дэнэлю тарелку так, чтобы покрасоваться главным своим достоинством.

 - А ровно неделю назад была здесь? - уже ближе к теме поинтересовалась я.

 - А как же!

 - И хорошо помнишь тот день? - совсем уже близко подобралась я, а заодно украдкой продемонстрировала ей серебряную монетку.

 - Как сейчас, - без промедления ответила девушка, только глаза сверкнули, примечая деньги. - Скучный был денек.

 - И ничего примечательного? - я даже немного удивилась.

 - Ну-у-у, - протянула девушка. - Почти, да, разве что под вечер пришла занятная парочка.

 - Парочка? - удивленно вскинула я бровь.

 - Да, парочка дроу. Пришли они, конечно, поодиночке, но столик заняли один. Хороший заказ сделали, особенно тот, что в капюшоне, вот как ваш спутник, - Дэнэлю досталась еще одни обворожительная улыбка, на которую дроу ответил лишь кривой ухмылкой, и то вряд ли она предназначалась ей. - Потом они попросили их не беспокоить и долго о чем-то говорили. Ну а потом, когда молоденький ушел, тот, что в капюшоне, обратил-таки на меня внимание! - девушка томно вздохнула.