Алтарь на двоих

 В новом приступе хохота я даже привалилась к дроу боком, не в состоянии уже ровно стоять на ногах, и неожиданно услышала, что он тоже смеется. Впервые смеется, потому что ему весело и действительно смешно!

 - Что, такого в твоем мире нет? - поинтересовался Дэнэль, когда мы более-менее успокоились.

 - Есть, - ответила я, чем вызвала полное недоумение у дроу. - Я просто не ожидала такого здесь! Не спрашивай, кто это носит. Кто-то носит, раз делают, всякие ненормальные бывают.

 - Что у тебя за мир такой?.. - потрясенно спросил дроу.

 - Вот такой вот, - пожала я плечами.

 - И вы там все носите подобное? - с сомнением поинтересовался Дэнэль. - Я имею в виду обычное, белье, а не этот...

 - Ну «все» это ты слишком много хватил. На земле сейчас почти семь миллиардов жителей. За всех я отвечать не могу.

 - Сколько? - оторопел мужчина.

 - Много. Так вот, в моей стране и других странах и даже конкретно в моем окружении девушки носят белье похожее на ваше. Оно, правда, не тотально темное, бывают и белые, и разноцветные вещички.

 - И ты тоже? - очень осторожно уточнил Дэнэль.

 Я снова рассмеялась.

 - Что, с образом элле категорически не вяжется? - спросила я.

 - Есть такое, - признался дроу, отводя взгляд в сторону.

 - А все потому, что я человек, хоть тебе и не верится, - усмехнулась я. - Ладно, пойдем уже дела делать, хватит праздно шататься и хохотом народ распугивать.

 - Пойдем, - кивнул Дэнэль, резко отбросив всю веселость.

 Я, глядя на него, тоже вспомнила все его предостережения и решила, что лучше по дороге сосредоточиться.

 Обратно к площади порталов мы шли другой дорогой, так что я успела полюбоваться на какие-то весьма замысловатые здания с высокой оградой, над которой возносились арочные фасады зданий, отделанные каждый в своей причудливой манере и часто украшенные высокими башенками, непонятно даже декоративными или функциональными.

 Очередь к кассам снова оказалась не очень длинной, видимо самые ранние путешественники уже схлынули, а остальные еще не успели выйти из дома, чтобы занять себе место. На сей раз я, продолжая разглядывать площадь и дроу на ней, не проспала момент покупки билетов. Гладко зачесанный, совершенно бесстрастный дроу выписал нам билеты и запросил деньги. Я даже слегка удивилась такой дороговизне билетов в Арканзаларе. В Эльмене, Араджаре и Дароле они стоили приблизительно одинаково, разница если и была, то неощутимая, а здесь цены взвинчены чуть ли не в два раза.

 - У дроу порталы золотые, что ли? - пробормотала я, отходя от кассы подальше.

 - У нас магов, способных их создавать и поддерживать, мало, - ответил Дэнэль, хотя я и не спрашивала, в общем-то, просто ворчала.

 - А жрицы чего? Слишком низменная работенка? - удивилась я.

 - Они не могут создавать порталы или поддерживать их, только изменять. Порталами занимаются мужчины, и сильных магов-мужчин достаточно мало и у них есть куча других, более прибыльных дел, чем порталы. Потому и цены такие высокие, - объяснил дроу.

 - А-а, просто маркетинг, - разочаровалась я.

 Я заметила одну, на мой взгляд, странную особенность. Дэнэль вроде бы разговаривал со мной без каких-то условностей, но стоило только в ближайшем окружении появиться другим дроу, будь то продавщица, кассир или даже случайный прохожий, как он замолкал и даже старался отойти назад. Я, конечно, смутно догадывалась, почему так происходило, но все же ощущала себя от этого не в своей тарелке. Я хотела было уже спросить об этом, но решила, что это, пожалуй, примерно, как спрашивать, зачем мужчины жмут друг другу руки в нашем мире. Скорее всего, так просто принято априори. Интересно, как я стала исключением?..

 Очередной портал засветился передо мной. А мне еще потом обратно столько же раз проходить через него. О-хо-хо-хо, беда на мою пока еще не седую и вряд ли когда-то поседеющую (а эльфы, вообще, седеют?) голову. Я вдохнула и шагнула вперед, как в омут нырнула, ощутив перед самым порталом, что дроу снова взял меня за предплечье. Ну... спасибо! Так как-то действительно легче...

 Глава 16. Не мышонок, не лягушка, а неведома зверушка!

 Шагас встретил меня неожиданно ярким, солнечным светом, от которого я успела отвыкнуть за время пребывания в Демел-Зельдо, и шквалистым ветром, так что я весьма порадовалась своей малоподвижной прическе и плотной куртке.

 - Чего так светло-то? - сощурилась я, привыкая к свету.

 - Шагас - необычный город, часть его находится в пещере, часть снаружи, - ответил Дэнэль. Он не щурился, просто прикрыл глаза, и уверенно шел в сторону от портала. Я даже позавидовала таким способностям, но, в общем-то, довольно быстро привыкла к свету. Все-таки ничего особенного тут не было, просто дневной свет, а вот ветер был нереально сильным и порывистым.

 - А ветер тут всегда такой? - спросила я, прищуриваясь от очередного порыва, взметнувшего пыль, и чувствуя, что еще чуток сильнее, и меня реально начнет сносить.

 - Нет, - покачал головой Дэнэль. - Он всегда тут сильный, но не настолько. Гроза, наверное, будет или где-то близко проходит.

 Главное, чтобы сюда гроза не пришла, пока мы здесь. Я посмотрела на небо, ну да, облака были, но их было не очень много и они неслись очень быстро. Нет, вряд ли в ближайшее время будет дождь.

 Ветер немного унялся, и я смогла осмотреться. Портальная площадь находилась на небольшом возвышении, и сам городок, по крайней мере, наземная его часть, лежали прям перед нами. Шагас оказался очень маленьким и захудалым городишком, но парочка достаточно широких улиц у него все же была. Домики были преимущественно деревянные, кроме нескольких больших зданий в центре, очевидно, примыкающих к главной площади города. Она, к слову, была, наверное, всего раза в два больше портальной, которая после Лор-Сорро Тэриса и Демел-Зельдо казалась совершенно игрушечной. Тут и было-то всего с пяток порталов на приличном расстоянии друг от друга, активно из них работали и вовсе только три или четыре.

 - Да, на деревню больше похоже, - честно призналась я.

 - Это снаружи, - сказал Дэнэль, поморщившись от вида на город, будто перед ним была смердящая свалка.

 - А внутри что? - спросила я.

 Дроу не ответил, только развернулся на сто восемьдесят градусов. Я последовала его примеру, и мне открылся совершенно потрясающий вид на величественно вздымающейся горы, у подножья которой мы находились. С одной стороны она была плотно покрыта лесом, из которого очевидно и строили дома, с другой были отвесные скалы, будто гигантские ступени, самая макушка была обильно выбелена снегом. Прямо перед нами была дорога, подходящая к сейчас распахнутым настежь воротам, ведущим вглубь горы.

 - Мощно, - огласила я свой вердикт, глядя в черный зев пещеры. - Нам туда или туда? - махнула я рукой вперед и назад.

 - Туда, - Дэнэль снова развернулся.

 - Когда ты получил задание? - спросила я.

 - Ровно неделю назад, - ответил он.

 - Где и как это произошло?

 - В местном кабаке, я зашел поесть, там ко мне за столик подсел заказчик.

 - Мы идем туда?

 - Да.

 - Заказчик знал тебя лично? - продолжила расспросы я.

 - Нет, или сделал вид, что не знал. Но я думаю, что все же не знал, в Арканзаларе я почти не работал, чтобы засветиться, - исправно отвечал Дэнэль, пока мы спускались с площадки (недотягивала она до площади) в город. Встречающиеся нам по пути прохожие смотрели на меня с большим интересом.

 - Как он тогда тебя выбрал?

 - Волосы. Наемник, воин, маг, - кратко ответил Дэнэль.

 - И сейчас? - я с интересом осмотрела его мудреное плетение.

 - Да.

 - То есть ты хочешь сказать, что он пришел в Шагас, увидел твои волосы и решил, дай-ка я его найму. Так? - суммировала я все его ответы.