Приручить дроу

— Эф, ты прикинь. Этот заказчик, будь он неладен, не просто заказал тебя убить, он еще и хотел, чтобы ему твою душу доставили! — тем временем заговорила элле.

— Что? — перепугано переспросила девушка. Причем сложно было сказать, чего она испугалась: известия об охоте на ее душу или пристального внимания дроу. Тому, впрочем, было просто любопытно, как на самом деле выглядела та, кто сейчас находится в теле эльфийки, и которой он принес нерушимую клятву.

Дроу вел себя странно. Сейчас я уже и без контроля легко видела, что ему явно весь этот разговор был неприятен, но на вопросы он, тем не менее, отвечал исправно и даже иногда в подробностях. А информация, которую он мне поведал, хоть и была скудной, но зато весьма принципиальной. Я кратенько пересказала Эфе все, что узнала нового от дроу и замолчала, в ожидании ее комментариев. Та же больше была занята тем, что бросала косые взгляды на молчаливое изваяние, в которое превратился дроу с ее приходом. Молчаливое-то, молчаливое, но как он на нее смотрел!

— Не обращай внимания, — посоветовала я. — Ему просто интересно как я выгляжу.

— Так пусть на тебя и смотрит тогда! — вознегодовал Костя, только спустившийся вниз и очевидно слышавший только мою последнюю фразу. Ревнует, что ли?

— Он и смотрит на мое тело, — заметила я, и поспешила вернуться к более насущной теме. — Так что думаешь по этому поводу?

— Что все это пахнет каким-то запрещенным ритуалом, — наконец ответила Эфа, отвлекшись от назойливо рассматривающего ее дроу и полностью подтвердив мои мысли. — А если он расщедрился аж на четыре пространственных телепорта, то ритуал этот сулит ему очень много.

— Я бы даже сказала, нереально много, — добавила я.

— Что, такие дорогие? — удивился Костя.

— Более чем, — сказала я, и обратилась уже к Дэнэлю. — Ты мог бы их просто продать и получить очень и очень солидную сумму.

— И испортить свою репутацию? — чуть приподняв одну бровь, поинтересовался Дэнэль.

— В ближайшее время тебе бы все равно работать было не нужно, а потом бы переехал в другое место.

— Репутация — не то, от чего можно уехать, — холодно отметил Дэнэль.

— И что мы с ними будем делать? И что это вообще такое? — спросил Костя, глаза которого зажглись при упоминании несметных богатств.

— Те шарики с туманом. Ничего, пусть лежат, — пожала плечами Эфа, которой не было никакого дела до денег. — Без специального анализа никто не узнает в них телепорты, а красть непонятные колдовские штуки охотников давно уже мало. Повывелись естественным путем. Так что они в безопасности. Потом покажу родителям. Может, они смогут узнать по магии, кто ее накладывал.

— А на них никаких маячков нету? — поинтересовался Костя.

— Вряд ли. Если маг дал ему следящий камень, то усложнять и без того сложные магические артефакты вряд ли стал. Да и он необязательно сам делал телепорты, он вполне мог бы их купить.

— А вы уже и про мага узнали? — всполошился Костя.

Я, вздохнув, еще укоротила поведанную Дэнэлем историю и снова ее пересказала.

— А как он ему на Эфу указал? — заинтересовался Костя, выслушав меня. — Не просто же так назвал имя и иди свищи ветра в поле?

Я обернулась к Дэнэлю с мыслью, что этот детский сад с обращением в третьем лице к присутствующему человеку, похоже, никогда не кончится.

— Он назвал мне имя, показал лицо и место, и время с точностью до квартала и часа. Дальше я уже сам нашел, — ответил Дэнэль, сделав вид, что говорит только со мной. Взаимный детский сад…

— Показал лицо? Как? — недоумевал Костя, опять же глядя на меня. — Портретик? Фотографий-то в этом мире явно нет.

— Иллюзию, — ответил Дэнэль.

— Какую именно? — теперь уже заинтересовалась и я. Костя задал очень интересный вопрос. Получается, что этот похититель душ настолько хорошо знает как Эфа, то есть теперь я, выглядит. Весьма интересно откуда!

— Она была небольшая, по краям очень размытая. Там была какая-то каменная плита, на ней лежала девушка с огромными от ужаса глазами. Видно было только голову и немного плечи. Больше ничего.

— Алтарь? — спросила я, переглядываясь с Эфой.

— Похоже, — кивнула она. — Но я никогда не лежала ни на каком алтаре.

— То есть? Этого момента не было в реальности? — растерялась я. — Откуда же тогда он взялся в его голове, да еще так четко, чтобы создать иллюзию?

Эфа не менее растерянно пожала плечами, явно тоже не находя объяснений.

— Может это не ты, а кто-то другой? Просто очень похожий? — предположил Костя.

— Ага, а время и место, в котором Дэнэлю указали искать, простое совпадение, — с энтузиазмом подтвердила я.

— Ну, я не знаю, Ну, может, сон ему приснился, — продолжал нести бред Костя.

Хлоп! Мы с Эфой снова уставились друг на друга, явно подумав об одном и том же.

— Нет! — воскликнула я, прежде чем Эфа успела что-то сказать. — Только не говори этого!

— Но это может быть так, — смущенно, будто это она виновата в наличии такой возможности, сказала Эфа.

— Ну нет! — простонала я.

— В чем дело? — не выдержал Костя.

Эфа покосилась на меня, но все же ответила ему.

— Та иллюзия, это могло быть видение мага. И, возможно, он видел будущее, — осторожно сказала девушка.

— Только будущего на алтаре мне не хватало! — сердито воскликнула я. — Но ведь может и не будущее? — это была соломинка, но хоть какая-то надежда мне была нужна.

— Может и не будущее, — покорно согласилась Эфа. — Видения вообще бывают разного рода. Но я в этом не разбираюсь. Предрасположенности нет.

— Час от часу не легче, — всплеснула руками я и снова плюхнулась на стул, с которого уже когда-то успела вскочить и нарезать немало кругов по кухне. — Ну и для каких ритуалов может быть нужна молодая эльфийская дева живая или мертвая? Стоп, но он же заказал Дэнэлю меня убить и принести ему только мою душу. Тело он тебя тащить не просил?

— Нет, — кратко ответил дроу.

— Да, нестыковка, — согласился Костя, приваливаясь боком к одной из колонн дома. — Зачем ему посылать тебя убивать, если в видении ты нужна была живая?

— Это была только часть видения, — напомнила Эфа. — За пределами обрезанной картинки могло быть что угодно. Может быть, он видел как раз свой провал при использовании живой жертвы, и решил перестраховаться и доставить к ритуалу только душу.

У меня мурашки по коже пробежали от такого хладнокровного рассуждения о своей же смерти.

— А я всегда думал, что для ритуалов кровь нужна… — промежду прочим заметил Костя.

— Не для всех, — покачала головой Эфа. — Но добыть кровь из другого источника ему ничто не помешает. А вот душа…

— Что-то я, честно говоря, только еще больше запуталась во всем этом, — призналась я.

Возражать никто не стал, молчаливым согласием подтверждая очевидное. Все это какая-то большая задница, и чем дальше, тем она все больше становится.

— Кстати, что теперь с твоим контрактом? — неожиданно вспомнила я еще один, мучивший меня вопрос. — Исполнить его, я надеюсь, ты не в состоянии, но заказчик ведь об этом не знает?

Дэнэль кивнул.

— И? — нетерпеливо потребовала я каких-то объяснений. — Репутация пострадает?

Дэнэль посмотрел на меня осуждающе.

— А ты хочешь, чтобы я исполнил его? — уточнил он.

— Боже упаси! — открестилась я.

— Ну, значит можно и телепорты продать, раз репутация все равно пострадает, — сразу же предложил меркантильный Костя.

— А кто-то еще о конспирации говорил, — приложив руку к щеке, покачала головой Эфа. — Продажа такого артефакта сразу же привлечет внимание!

— Ничего мы продавать не будем, по крайней мере, пока, — уверенно сказала я. — Они нам ничем не мешают, лежат себе в мешочке и есть не просят.

— Кстати, о еде! — встрепенулся Костя. — Надо бы позавтракать.

— И решить, что делать, — добавила я. — Черт, еще только утро, а у меня голова уже совершенно не варит, — я попыталась запустить пальцы в волосы и вспомнила, что они из себя представляют, да и весь мой облик, в целом. — Эф, поможешь с этим? — я перекинула на плечо давшуюся мне с большим трудом «косу».