Страница 45 из 63
Рука Пенна крепче сжала мое обнаженное плечо, когда я положила голову ему на грудь.
— Ммм, Нат.
Я поцеловала его в шею.
— Я только пришла, — прохрипела я.
— Мне нравится твой голос. Такой сексуальный.
Я усмехнулась.
— Я говорю как курильщик.
— Но сексуальный курильщик, — сказал он, крепче прижимая меня к себе.
Я вздохнула и уставилась в темноту. Тотл свернулся калачиком у него в ногах и ткнулся в меня мокрым носом. Я поглаживала его. Голова все еще кружилась от алкоголя. Может лежать было не такой уж хорошей идеей.
— По-моему, я все еще пьяна.
— От тебя пахнет, как от бара, — подтвердил Пенн.
— Какой комплимент. Именно такой хочет услышать каждая девушка.
Он приоткрыл один глаз.
— Сколько ты выпила?
— Понятия не имею.
После ухода Джейн я сбилась со счета.
— Ты хорошо провела время?
Я сглотнула и почувствовал первые слезы на глазах. Боль и утрата обрушились на меня теперь, когда я лежала на подушке, под одеялом, позволив чувствам вернуться. Всю вечеринку я заталкивала их поглубже. Я не имела права заплакать. Не могла. Это выглядело бы абсурдно.
Сейчас... горло сжалось, когда я ответила:
— Ну…
При этих словах он открыл оба глаза, с тревогой наморщив лоб.
— Что случилось?
Я откинулась на подушку.
— Кэтрин. Конечно.
— Она была там? Но ты ее не приглашала.
— Нет, не приглашала. Она была там с Кэмденом. Они, типа, целовались на танцполе.
Пенн сморщил нос.
— С Перси? Уверена?
— Сто процентов. Фиона трахалась с ним много лет. Думаю, она-то уж его ни с кем не спутает.
— О да, — пробормотал он.
Я встретилась с ним взглядом.
— Когда ты собирался сказать мне, что переспал со всеми этими подхалимками?
Он фыркнул.
— Подхалимками? Ты так их называешь?
— А разве они не такие?
— Такие, — согласился он. — И... прости. Я имею в виду, не знал, что ты хочешь узнать их имена.
— Это все они? Все те, кого ты велел мне пригласить?
Он отрицательно покачал головой.
— Нет... не все.
Я застонала.
— Но большинство из них.
— Послушай, это не значит, что я этим горжусь. Это был самый простой способ разозлить Кэтрин.
— Я знаю. Знаю. Разве я использую их не для того же?
Он приподнял бровь.
— Не знаю. А ты для чего их используешь?
— Мне нужна помощь и люди, чтобы сделать это благотворительное мероприятие, которое буду проводить. В каком-то смысле я использую их связи, чтобы провернуть его.
— И, чтобы разозлить Кэтрин?
— Это будет дополнительным бонусом, — сказала я ему.
— И как она к этому отнеслась? Разозлилась, как я и предполагал?
— Да, — прошептала я. — Гармони заказала нам столик в ее кабинке. Я не знала, что эта кабинка закреплена за ней. Кэтрин попросила ее освободить, а когда я отказалась, она сообщила, что Джейн раскрыла ей мой псевдоним.
Пенн глубоко вздохнул и крепче сжал мое плечо.
— Нат…
— Да, — сказала я, снова сдерживая слезы.
— Я должен был это предвидеть.
— Тебе никогда не нравилась Джейн.
— Нет. На самом деле это не имело никакого отношения к Джейн. Дело было в том, что она встречалась с моим братом. Любой, кто по доброй воле терпит его, в моем понимании — плохая новость. Я на самом деле не знаю, что за человек Джейн.
— Я думала, — призналась я, — думала, что мы друзья.
— Ты была... и есть.
— Не знаю, Пенн. Может это в порядке вещей предавать своих друзей в Верхнем Ист-Сайде, но для меня это ненормально. Когда я узнала, взбесилась и заставила ее уйти. Она сказала, что раскрыла мой псевдоним Кэтрин, чтобы заполучить Перси.
— Что?
— Она не сказала, но я уверена, что он мог помочь с финансированием ее клуба. Когда я приехала в город, мы подружились, она познакомилась с Льюисом через меня, и он дал ей чей-то контакт, кто помог ей с открытием клуба.
Пенн провел пальцами по моим волосам.
— Она разбирается в бизнесе. Это уж точно. Интересно, сколько Корт вложил в ее клуб?
Я пожала плечами. Об этом я как-то не подумала.
— Глупо, но я хочу ей позвонить? Хочу прояснить наши отношения и как-то их исправить?
— Нет, Натали, это не глупо. Ты хороший человек. Вот как ты справляешься с подобными ситуациями.
— Нет, — прошептала я. — Я заставила ее уйти, а сама осталась, чтобы Кэтрин не видела, как я расстроена.
Его палец коснулся моего подбородка, и он приподнял мою голову, посмотрев мне в глаза.
— Это не делает тебя плохим человеком. Желание помириться со своей подругой, чтобы та не совершила — это по-человечески. Когда я узнал о проблемах Льюиса, я позвонил ему. Не раздумывая ни секунды. Несмотря на все дерьмо, через которое мы прошли.
— Ага. Но… Я не могу позвонить Джейн.
— Наверное, не сейчас. Не когда ты немного пьяна и еще злишься на нее.
— Тьфу, — застонала, уткнувшись головой в подушку. — Я только что вспомнила, что у нас благотворительный вечер будет в «Тринити».
— И что? Джейн — профессионал. Она не упустит шанса провести твое мероприятие, даже если вы будете в ссоре. Она увидит скорее всего в этом возможность помириться.
Я стиснула зубы и приподнялась на локте, чтобы посмотреть на него.
— А что, если я не готова с ней мириться?
— Поймешь, когда придет время — готова ты или нет.
— Откуда ты знаешь?
Он вздохнул и нежно поцеловал меня в губы. На его лице не осталось остатков сна, наоборот, он выглядел очень серьезным.
— Я понимаю границы дружбы. И то, что вас сейчас разделяет и что может удержать вас вместе.
Я нахмурилась, услышав эту фразу. Я знала, что он прошел через многое со своей командой, и именно поэтому они были так близки, несмотря на ужасы, которые причиняли друг другу и другим вне их круга. Но мне казалось, что он хочет сказать мне нечто большее.
— Что ты хочешь этим сказать? — Спросила я.
— То, что сделала Джейн, было неправильно. Она знает, что это было неправильно. Только вам двоим решать, положит ее поступок конец вашей дружбе или укрепит ее. — Он сделал паузу, словно не зная, говорить дальше или нет. Потом все же произнес: — Я давно хотел тебе рассказать кое-что. Но все мялся. Но думаю… думаю, что должен.
— Ты меня немного пугаешь, — призналась я.
— Нас это не касается, — произнес он. — Это часть моего прошлого, о которой никто не знает. Только те люди, которые в этом участвовали.
— Команда? — Догадалась я.
— Да. Я, Кэтрин, Льюис, Ларк, Роу и Адди тогда еще. И девушка по имени Ханна Стрэттон.
Услышав это имя, я выпрямилась в постели.
— Девушка, которая покончила с собой?
Пенн вздрогнул. Он тоже сел.
— Откуда ты знаешь?
— Мне Льюис сказал. Ну, на самом деле, Адди сказала, что если я не знаю о Ханне, то я действительно не знаю на что способна команда. А Льюис сказал, что вы дружили, а потом, когда ее отправили в реабилитационный центр, она покончила с собой. Это была одна из причин, по которой Льюис и Адди расстались, Адди тогда покинула вашу команду.
Пенн молчал, и молчание растягивалось, пока не стало звенеть в воздухе. Как будто в любую секунду оно могло надломиться.
— Так вот что он сказал? — Наконец выдавил Пенн.
Я сглотнула и кивнула.
— Полагаю... это не весь ответ?
— Ну, это тот ответ, о котором мы договорились много лет назад.
— Что… что это значит?
Пенн посмотрел вниз, потом снова на меня. На его лице появилось смирение, будто у него на плечах был десятитонный кирпич, и он, наконец, собирался его сбросить.
— Ты… была не первой, на кого мы заключали пари. Долгое время мы просто, чтобы подурачиться, заключали пари на все. Это было ребячеством и глупостью, но пари стало практически неотъемлемой частью нашей команды. В старших классах на первом году обучения к нам в школу пришла новая девочка. Ее звали Ханна. Она была новичком, явно была лучшей в своей бывшей школе в Индиане или где-то еще. Но это ничто для Верхнего Ист-Сайда, как тебе хорошо известно.