Страница 22 из 63
— Мы проходили через худшее, — продолжила Ларк с ноткой отвращения в голосе. — Разве вы не помните первый год, когда Ханна ушла? Это был наш нокаут. Если мы сумели пережить ее самоубийство, как вы думаете, сможем ли мы пережить и это? Я говорила, что это пари — плохая идея. Я пыталась вас остановить. Теперь, посмотрите на себя.
— Пари тут не причем, — заявила Кэтрин. — Это все Натали. Если эти идиоты согласятся прекратить ссориться из-за нее, возможно, все будет хорошо.
— Дело не в Натали, — сказал я, Льюис добавил:
— Этого не произойдет.
— Мне нравится Натали, — вздохнула Ларк. — Она милая девушка, и ваше пари было жестоким. Но я думаю, что настоящая проблема заключается в том, что мы снова зашли слишком далеко. Опять. Вы можете хоть на минуту перестать ссориться, чтобы мы снова были вместе?
— Мы не «Битлз», Ларкин, дорогая, — сказала Кэтрин, взбалтывая мартини. — С нами все будет хорошо. После того как я раздавила маленькую Натали, она больше не будет для нас проблемой.
Ларк взглянула на Кэтрин.
— Ты видно последние две недели не смотрела «Шестую страницу», а?
— А что я пропустила? — Спросила Кэтрин.
— Натали в городе, и она предполагает здесь остаться. Она становится... звездой, светской красоткой, — призналась Ларк.
Кэтрин даже хихикнула.
— Что ж, желаю удачи ей с этим. Теперь я вернулась. Все вернется на круги своя. Ее даже никто не вспомнит, когда я с ней закончу.
— Держись от нее подальше, — прорычал я.
— О, прошу тебя, скажи мне, что ты не пытаешься снова завоевать ее сердце, — сказала Кэтрин, выглядя разочарованной.
— Натали все равно вернется ко мне, — сказал Льюис с абсолютной уверенностью. Меня поразило, что он настолько заблуждался, что даже сказал это.
— Ты разрушил ее карьеру. — Я поднялся на ноги, свирепо глядя на него.
— Ну и что?! Я же все исправил, — заявил он, пожимая плечами.
— После того, как ты преследовал ее, у тебя ничего не получится.
— Она даже не верит, что я на такое способен. Все будет хорошо.
Кэтрин поперхнулась.
— Вы двое просто отвратительны. Почему именно она?
Роу прочистил горло, пока мы с Льюисом молчали. Все наши взоры с удивлением обратились на него. Он ничего не сказал с самого начала встречи. Ларк почувствовала облегчение, что Роу собирается вмешаться.
— Хотел, чтобы вы все знали, что я встречаюсь кое-кем, — сказал Роу, поднимая глаза от компьютера, встретившись с нами взглядом. — Его зовут Николас. Я решил вам сказать, прежде чем приглашу его на Неделю моды.
Мы все уставились на него на секунду, прежде чем все остальные присоединились ко мне.
— Здорово, — сразу произнес я.
Глаза Кэтрин стали огромными, она вскрикнула Роу.
— Бойфренд?! О боже, наконец-то! Я так взволнована.
— Так круто, брат, — сказал Льюис.
Ларк только улыбнулась, будто уже знала. Скорее всего она точно знала, и это была одна из причин, по которой нас всех собрали вместе.
Вытянуть из Роу подробности о Николасе было практически невозможно. Он ненавидел свет прожекторов, и что-то рассказывать о себе для него было чуждо. Но он терпел, потому что фокус перешел на него, и мы перестали ссориться. Рассказывал, как они познакомились, когда все началось и насколько все серьезно.
И вдруг в комнате что-то изменилось.
Были ли у нас проблемы? Да.
Мы окончательно облажались из-за этого проклятого пари? Да.
Но здесь, в этот момент, мы были другими. Чем-то большим, чем просто группа чертовых, титулованных маленьких богатых сынков и дочерей. Мы снова были вместе.
Я мог ненавидеть Кэтрин и Льюиса за то, что они сделали с Натали. У меня было твердое намерение помешать им причинить ей боль снова. Но я также чертовски любил их совершенно странным образом, будто они были частью меня. А я был частью их. Как семья.
Мы были связаны друг с другом сильнее, чем я осознавал.
В первый раз моя преданность команде пошатнулась от противоречивости чувств. И я был рад, что не сказал Натали, что иду к ним навстречу.
III. МЕСТЬ ПОДАНА
15. Натали
— Добро пожаловать на показ от кутюр Каннингем, — сказала тоненькая женщина у входа в VIP-зал. — Позвольте мне взглянуть на ваше приглашение.
— Спасибо, — ответила я с улыбкой, протягивая ей приглашение.
— Ах, мисс Бишоп, замечательно. Вы сидите в первом ряду рядом с Гармони Каннингем и Джейн Девни, они уже там. Вам нужно помочь, проводив вас на место?
Я заглянула вперед и увидела Джейн и Гармони, болтающих, как давние подруги, в первом ряду. Мое сердце бешено заколотилось. Первый ряд! Элизабет прислала мне приглашение в первый ряд. Конечно, мы говорили, что она пришлет приглашение на зарезервированные места за ней, но я не думала, что буду сидеть с ее дочерью. Это наверняка произведет впечатление.
— Нет, я их вижу, — сказала я женщине, войдя в большую комнату.
Я была уже на полпути к Гармони и Джейн, когда они заметили меня, махнув рукой.
Джейн встала и поцеловала меня в обе щеки.
— Ты пришла. Посмотри на наши места. Идеальные, не так ли?
— Лучшие места, — согласилась я.
Затем Гармони притянула меня в объятия.
— Так приятно снова увидеть тебя, Натали. Моя мать бредит тобой с самого Нового года.
— Я так рада тебя видеть. Твоя мама очень добра ко мне.
Гармони хихикнула.
— Она любит вкладывать деньги в нужных людей. И мне приходится восхищаться твоим нарядом. Очень мило.
Я провела рукой по черным облегающим брюкам, которые надела с белой блузкой и зеленым пиджаком.
— Спасибо. Джейн сказала, что я обязательно должна купить эти брюки. У нее невероятный вкус.
— Разве нет? — Сказала Гармони с усмешкой, когда я села. — Сейчас уже начнется показ. Какие у вас планы посмотреть, как можно больше подиумных шоу или что-нибудь купить в бутиках, открытых пока идет Неделя моды?
Джейн раздала все приглашения, которые получила на Неделю Моды, и какие бутики ей нужно было посетить перед отъездом. Мне казалось нереальным, что я вообще сейчас здесь находилась. Я знала, что мне не стоило фотографировать само шоу, но сейчас сделала несколько снимков, включая один или два невероятно известной пары знаменитостей, сидящих напротив меня через подиум. Потом я написала Мелани, которая, я тоже это знала, позеленеет от зависти.
Мой телефон тут же запищал от множества сообщений, пришедших от нее. Большинство из них содержали ужасные слова в мой адрес, потому что ее здесь не было. Я не стала ей напоминать, что приглашала ее в Нью-Йорк, но она отказалась из-за своего парня. Она была достаточно талантлива, чтобы поступить здесь в школу дизайна, но отказалась ради него.
— Натали впервые на Неделе моды, — сказала Джейн, отрывая меня от телефона.
— Что? — ахнула Гармони. — Я не могу в это поверить. Моя, о, я даже не могу точно вспомнить какая по счету. Сотая, клянусь. Но в этот год я впервые не выступаю на поудиме.
Я вспомнила все уроки Пенна, как нужно себя преподносить, вести и выглядеть, чтобы в этом обществе тебя принимали за свою. Должна быть всегда уверенная. Не позволю им увидеть, что я нервничаю. Быть осторожной, контролируя себя во всем. Делать надменный вид, если все остальное не помогает. Это была моя первая настоящая проверка обучения Пенна. Я знала, что гала-вечер будет совсем другим, в другом формате. Этот показ больше походил на генеральную репетицию.
Я пожала одним плечом.
— Да. Это совершенно новый для меня опыт. Не типичная для меня область искусств.
— Точно. Ты же писательница, — вспомнила Гармони.
Я кивнула.
— Почему ты в этом году не участвуешь в показе в качестве модели?
Гармони сморщила нос.
— Мне кажется, пришло время. Я собираюсь принять мантию Каннингем Кутюр вместе с мамой на показе коллекции весна-лето 2020 в сентябре. Мы приступим к разработке новой коллекции после этого шоу.