Страница 7 из 55
-Как тебя зовут, спасительница?
-Инари. – Сонно отозвалась она, но после паузы. Может, осмысливала вопрос. А может, придумывала как соврать.
Он не стал настаивать.
-Я Маркус.
-Вот и познакомились, венатор Маркус… - Отозвалась лекарша еле слышно.
«Надо же. Не помню, кто в последний раз называл венатором охотника на нечисть. Девочка хорошо знает историю» - Отметил он про себя.
А усталая лекарша уже уплыла в сон и засопев, уткнулась носом в его укрытое плечо – ведь он всего лишь больной, ничего такого.
Но вот охотник уже не был ни в чем уверен.
Он лежал и прикидывал, сколько времени прошло с тех пор, как некая девица, не то из благодарности за помощь, не то просто положив глаз на гостя с ореолом героя-спасителя, затащила его в свою спальню. Кажется, пара месяцев минула, и все это время Маркус засыпал один. Вот зараза…
Правая рука так и норовила перебрать пальцами – тогда они наверняка коснулись бы ее бедра. Охотник непреклонно скрестил руки на животе, прижав левой сверху правую – чтобы не своевольничала. И заставил себя не обращать внимания на теплое дыхание, щекочущее шею.
«Она твой лекарь! Прояви уважение».
Еле заметно вздохнув, он отвернул голову влево и постарался не думать ни о чем вообще. На сей раз слабость помогла, и не прошло и пяти минут, как охотник тоже уснул.
***
На следующее утро он кашлял так, что не мог даже набрать в грудь воздуха и спросить: «Ну что, теперь ты рада?».
Она же то и дело отрывалась от своих занятий и бегала проверять, не пострадают ли швы от постоянного напряжения мышц. Охотник уж думал, что содрал себе все горло и теперь не сможет говорить – но к полудню стал откашливаться и почувствовал себя еще хуже. Инари пришлось постоянно подавать ему новые платочки.
-Мерзость какая. – Скривился Маркус, в очередной раз откашлявшись, и откинулся на подушки, подпирающие его спину в полусидящем положении. Она тут же присела рядом с кружкой густого бульона.
-Держи. А эту вот стеснительность брось. – Приказала она. – Нормальная реакция организма, чем раньше все выйдет, тем лучше. Да и я такого в лечебнице успела навидаться, что можешь не переживать за мою впечатлительность и нервы.
Собака в таких случаях делает охотничью стойку; он лишь внутренне насторожился.
-В лечебнице? – Небрежно переспросил охотник, принимаясь за бульон.
-Угу. А ты думал? У меня и диплом имеется. С отличием, между прочим. Так что не переживай, я знаю что делаю.
Стоило сделать первый глоток, как о себе дал знать голод. Кружки сразу показалось очень мало. Тут бы кастрюлю.
-Это как же тебя довели больные в городе, что после отработки убежала сразу в лес? – Весело спросил он. Это был вроде как и риторический вопрос, но у нее как раз было хорошее настроение. Так что ответила:
-Я вообще-то с отработкой даже не успела закончить.
-Да ладно? – С сомнением пробулькал охотник, почти не отрываясь от кружки.
-И двух лет не отработала. А у меня такая научная работа писалась… – Вздохнула она с явным сожалением. – Допил?
-Угу. А больше нет?
-Пока тебе не стоит наедаться. Перегрузишь желудок. – Наставительно сказала лекарша. – Как там рука?
Он приподнял указанную конечность.
-Почти не болит. А бока совсем не чувствую.
-И не почувствуешь; там добавлено много обезболивающего. А вот руку потревожил. – С укоризной добавила девушка. – Сейчас снова сменю повязку. Надо бы вечером по расписанию, но и сейчас можно.
Маркус хотел сказать, что руку уж точно не тревожил – потому что всю ночь проспал, держа ее другой рукой. Но согнулся в новом порыве кашля и долго не мог остановиться. Лишь когда воздуха стало мучительно не хватать, приступ отступил.
Вернулась Инари.
-Руку, больной. – Строго потребовала она. На сей раз не стала разрезать бинты, а только развязывала узлы.
-Вот сколько у тебя развлечений прибавилось. – Попытался пошутить охотник. – И раны с воспалением, и слепота, и обморожение плюс больные легкие - на любой вкус. Сама же сказала, что скучно без работы.
-Вот и накаркала. – Со смешком отозвалась она. – В следующий раз буду жаловаться на жизнь обдуманней.
-Например?
-Например: высшие силы, как же скучно без блестящих монеток! Сойдет, как думаешь? Выйду, а у меня на пороге котелок с золотом.
-Ты мне расскажи, если сработает. – Попросил охотник. – Тоже так сделаю.
Она только хихикнула, занятая бинтами. Охотник замялся со следующим вопросом, чтобы она заметила паузу. Заметила. И купилась.
-Ну? Что ты там опять спросить хочешь? – Нарочито сварливо поинтересовалась она.
-Ты не сочти за наглость, но… Как же вышло, что подающая надежды лекарша, милая молодая девушка, бросила все и сделалась отшельницей?
-Милая? – Инари весело шлепнула его по руке выше локтя. – А как же моя бородавка на носу, забыл?
Маркус растянул губы в хитрой улыбке.
-Нету у тебя бородавки. А я женский знаток и определил это по голосу. – Мурлыкнул он. Лекарша снова развеселилась, но отчего-то быстро притихла. Только руки продолжали работать.
-С сыном градоправителя поссорилась. – Призналась она.
-По какому поводу?
Охотник почувствовал, что у нее окончательно испортилось настроение.
-Догадайся. – Отрезала девушка.
Он снова подумал о том, чтобы погладить пальцем ее руку.
-Ты, должно быть, красивая… - Тихо сказал охотник. – А таким трудно без защиты.
Она хмыкнула с напускным пренебрежением.
-Ты про бородавку-то не забывай.
Помолчав, добавила:
-Он просто был любитель всего подряд, что движется и имеет сиськи. А отказов не любил.
-А твой руководитель, куда он смотрел?
-Да ему лет под девяносто. – Фыркнула Инари. – И забыл уже давно, какие там проблемы бывают между полами. Отмахивался и все. Мол, сама разберусь со своими ухажерами.
-И что же ты, в самом деле…
-Ты серьезно!? – Она от возмущения аж затянула узел до скрипа - скрипа его зубов. Опомнилась и ослабила, но тут же напустилась на него: – Знал бы, о чем говоришь! Он же с охраной ходил, а те мне руки хвать, и что ты тут сделаешь? Может, если легла бы под него добровольно, так отстал, но я кто по-твоему? Меня его люди и в переулках ловили, жизни поучить, и дома страшно ночевать было…
Она осеклась и поежилась. Охотник посуровел.
-Вот гнида… Но как же местный представитель Ковена? Он почему ничего с этим не сделал? Ведь они обязаны регулировать такие случаи и докладывать наверх.
-Представителю Ковена, говоришь? Который его двоюродный брат?
-Вот черт. – Вздохнул Маркус.
-Да мне и тут хорошо. Спокойно. Сижу, книги изучаю, рецепты пробую…
-Неужели сама придумываешь? – Удивился он. Она наверняка улыбнулась, смущенно ответив:
-Да куда мне с моим опытом. Из старых фолиантов выписываю.
-Из старых? – Многозначительно переспросил он. Инари застыла. Отложила его перевязанную руку и встала.
-Вот кто меня за язык тянул… - Пробормотала она. А у него будто в голове щелкнуло.
Вот откуда запах крови. Она применялась в старых ритуалах и методиках, что разрабатывались еще на заре этого мира. Многие из методов приводили к ужасным ошибкам: отсюда когда-то пошла и красная лихорадка, и так же появились стригои. Те же тверги к слову, появились из-за неудачного эксперимента с ритуалами телепортации, и вполне успешно прижились. В основном в пещерах, но бывает, что добыча с поверхности им кажется куда слаще.
Запретная магия. Оттого она и запретна. Безопасные методики были проверены и утверждены. Все, что сейчас изобреталось нового, проходило тщательную проверку перед тем, как перекочевать в учебники и применяться на практике. А старые книги хранились только в закрытых отделах библиотек, куда не каждый архимаг имеет доступ.