Страница 54 из 55
-Знаешь, может быть, ты и прав. – Протянула тень, медленно склоняясь над ним. – Может, судьбу можно менять. Я вот изменю твою.
Марек сначала закатил глаза, сделал вид что слабеет, и ударил его ногой в грудь. Тень не ожидала этого и отступив назад, плюхнулась на камни. Хватка невидимой петли на горле тоже ослабла.
С глухим рыком бывший пастух поднялся, но тут тяжело дышащий охотник вскинул руку, выставив перед собой ладонь.
-Погоди. – Прохрипел он. – Погоди...
Одержимый склонил голову набок, оценивающе глядя на противника, и оскалился с настоящим торжеством. Ему ведь хотелось не убивать противника, а сломать его. Это куда интереснее.
-Слабость… люблю это. Но ты правильно сделал. Нет смысла погибать зря и губить прекрасную ведьмочку.
-Дай отдышаться… - Попросил Маркус. И тут по обе стороны головы Таласа вспыхнули светящиеся ладони, будто взявшиеся из ниоткуда, заключая в ловушку.
«И мне подойти» - Выражал злорадный взгляд Вархарта, который последнюю минуту подкрадывался к ним на цыпочках.
Тень издала надрывный крик, больше похожий на вопль раненной гарпии. Она подняла руки, желая вцепиться в горло мага, но пойманное тело ее уже не слушалось. Оно хаотично дергалось, и неподвижной осталась лишь схваченная голова.
Маркус мигом оказался на ногах и придавил одержимого к земле. А Харт заговорил на мертвом языке, и с первым словом пастух выгнулся дугой. Следующая судорога едва не сбросила воина на землю.
Стоит отдать должное магу, он не сбился ни разу. Ни когда его перебивали вопли, ни когда голова в его руках крутанулась и едва не вырвалась. Изгоняющее заклинание все не заканчивалось и не заканчивалось. Судороги тела нарастали, одержимый корчился как оборотень при трансформации, а Маркус с раздражением думал: неужели формулу экзорцизма за столько веков нельзя было сократить!?
Но вот, с последним словом сущность завыла с выгнутой спиной, замерла и наконец исчезла из этого тела, вернувшись в небытие.
Охотники успели отскочить от трупа, который тут же размяк и стал распадаться, расслаиваться на куски. Так часто бывало после вселения. Человеческая плоть попросту не выдерживает таких «гостей».
-Срань какая. – Скривился маг, отряхивая ладони, и помассировал висок; от отдачи моментально заболела голова. Маркус же оглянулся и увидел, что Инари лежит у камней без движения.
-Твою ж… - И кинулся к ней.
Ребенок испуганно заорал при их приближении, но его попросту пересадили в сторону, чтобы пока не мешался. Где он возмущался уже не так громко, сообразив, что всем попросту не до него.
-Что с ней? – Харт окинул ведьму взглядом, не найдя видимых повреждений. Маркус покачал головой: он не застал момента с ударом и не знал причины, по которой девушке могло стать плохо. Быстро проверил пульс и успокоился: жива.
-Без сил. – Заключил он, подбирая амулет на нитке бусин, выбившийся из ворота ее рубашки. Тот отдал весь запас и остался холодным, как кусочек льда.
-Попробую помочь. – Маг протянул руку, куда воин вложил амулет. Харт сжал пальцы и прикрыл глаза: передавать силы напрямую не имело смысла. Слишком большой расход при передаче. Зачем выжимать себя, если есть уже готовый накопитель, настроенный на хозяйку?
Веки ведьмы задрожали, и первым делом замутненный взгляд метнулся по сторонам, отыскивая Огонька. Убедившись, что с ним все в порядке, она так же окинула взглядом орденцев и успокоившись окончательно, вознамерилась вернуться обратно в забытье. Но тут Маркус уже не выдержал, привлек ее к себе и обнял, уткнувшись лицом в растрепанные волосы.
***
Как бы они шли до ее хижины, или тем более деревни, неизвестно. Охотники и не задумывались об этом, пока выбирались наверх: Харт из последних сил воспарил с ведьмой на руках, а Маркус выбрался с Огоньком, привязанным за спиной.
Этот спасенный тоже жизнь не облегчил, наверху с воплем вцепившись в Инари так, что без выдранных кусков балахона не оттянешь. Даже когда ее поили бодрящим зельем, не успокаивался и пытался отпихнуть чужие руки от своей спасительницы.
-Все же стоит разделиться, а то сама она снова сомлеет. – Заключил Харт, оценивая вид бледной ведьмы. Мельора даже возразить толком не смогла. Охотники только прикинули, что делать с Огоньком, и отдирать ли его все же от ведьмы, как послышался знакомый шум толпы, ломящейся по лесу.
В свете заново разгорающегося солнце на видное место высыпал с десяток жителей Солони, что оказались выносливей и добрались первыми. Хотя не стоило сомневаться, что остальные, не столь физически развитые, плетутся где-то недалеко и тоже могут скоро явиться.
-Жив! – Радостно закричал кто-то, первым увидев Огонька.
-Отлично, сейчас хоть его отдадим. – Махнул рукой маг, уставший как от истощения, так и детского плача. – Эй! Кто там родители?
Если кто и возмутился тому, что мальчик сидит на руках у ведьмы, то не успел этого выразить. Первым к ней подоспел местный столяр, очень похожий на Таласа и шевелюрой и комплекцией. Увидев его, перепуганный малыш поднял еще больший ор и спрятался за плечом Мельоры с неразборчивым:
-Не на, не на!
Это, а так же позы охотников, вставших по обе стороны от Инари, окончательно говорило о ее невиновности - если кто из людей еще сомневался. Парень озадаченно отступил, поднимая ладони и оглянулся.
-А пастух-то где? – Он заглянул за край колодца и позеленев, попятился.
Вторыми подскочили две женщины, постарше и помоложе, судя по виду бежавшие изо всех сил.
-Арис, огонечек! – Первая с ходу потянулась к ребенку, но тот сначала крикнул, а потом лишь узнал родную мать. И жалуясь уже ей, заревел по новой, хотя минуту назад казалось, что громче звука он издать уже не сможет. Женщина приняла мальчика на руки, со слезами запричитав хором со второй: - Огонек, хороший мой, как испугался…
Остальные, подходя, то умилялись и радовались спасенному, рассыпаясь в благодарностях перед охотниками, то заглядывали вниз и растерянно ругались (кто-то уже убежал в кусты расставаться с завтраком).
-А там представляете, лекарь из города приехал! Как раз вовремя! – С веселым сарказмом выкрикнула Нейла еще издалека. Лекарша шагала уже без книг: успела заскочить и оставить их дома, но судя по беззаботному взгляду, еще не заглядывала на второй этаж.
В этот момент Инари отступила в сторону и в приступе тошноты согнулась над кустом.
-А что это с тобой!? – Опешила Нейла.
Мельора выпрямилась и постучала пальцем себя по макушке.
-Сотрясение головы, у тебя об этом немного написано. Учись распознавать. Симптомы: потери сознания, головная боль, тошнота, слабость, иногда небольшая потеря памяти и…
-Хватит с тебя лекций! – Перебил Маркус и подхватил ведьму на руки. Обернулся к лекарше. – Как раз вовремя он приехал: зови.
У Нейлы судя по лицу, добавилось еще множество вопросов, но молча послушалась. Вархарт же проводил взглядом группу, обступившую женщин с ребенком на руках.
-Мальчик… необычный. – Признал он. – Его наверняка выбрали не просто так.
-Тень сказала, это будущий некромант. – Сказал Марек, перехватывая ношу поудобнее.
-Надеюсь, это на нем не отразится.
-Дети плохо себя маленькими помнят. – Вставила Инари отстраненно, закидывая голову и глядя на проясняющееся небо. – Вырастет, забудет.
-Да уж. Удачи, Арис. – Усмехнулся группе Маркус, и они направились к тропе.
…Он так никогда и не узнал, кого именно спас в тот день.
***
Недовольный лекарь, которому уже успели сообщить о, скажем так, неактуальности проблемы, обрадовался работе как сытному обеду после двух дней голодовки. Все-таки особенный это народ, хлебом не корми а дай кого-нибудь осмотреть и закидать советами.