Страница 33 из 55
-Да я лично тебе, а не ордену, сейчас морду набью! – Ощетинился пастух и сделал новую попытку, но охотник снова не стал применять оружие. Он только увернулся и перехватив петлей кнута шею нападавшего, крутанул и отбросил на землю. Тот пытался извернуться и упасть на вытянутые руки, но левая не успела выпрямиться, подогнулась и пастух приземлился на нее животом.
Охотник по себе знал, как бывает после удара в солнечное сплетение: спазм в животе и ужас от невозможности сделать хоть малейший вдох, пока не расслабятся легкие. Но человека ему было совершенно не жаль. Он перевел взгляд на толпу и поинтересовался:
-Еще вопросы?
Пастуху попытались помочь встать, но тот в запале отпихнул от себя первую руку и кое-как поднялся сам, скрывшись среди односельчан. Кто-то из них и вправду попытался неразборчиво вякнуть в возмущении. Маркус в ответ на это медленно перебрал пальцами по рукояти кнута. На том вопросы толпы и закончились.
-Разойтись! – Резко приказал он.
Неизвестно, что бы ему пришлось делать, если бы они сообразили не послушаться. Но потеряв главного барана, отара мигом присмирела. И ворча как рой пчел, переваривая усвоенный урок, стала понемногу рассасываться.
«Остолопы».
Задумчиво похлопывая себя свернутым кнутом по ноге, охотник постоял у дверей пивной, провожая их взглядом. И только тут заметил незнакомца.
Тот стоял в десяти саженях у заборчика, примыкающего к стене корчмы, и прислонившись к нему, любовался бегущими по небу облаками. На первый взгляд не бросающийся в глаза, обычный путник с шапкой русых волос и с заплечной сумой, лежащей у ног. Только закинутая на плечо куртка выдавала себя покроем и качеством, и многочисленные карманы на штанах тоже не для всех характерны. Да еще ботинки кроме тяжелой подошвы прятали в голенищах пару ножей, чьи рукояти можно было угадать по утолщениям у швов.
Почуяв взгляд Маркуса, незнакомец отмер и легко подняв свою ношу, деловитым шагом направился к нему.
-Приветствую, коллега! – Радушно улыбнулся он, и протягивая руку для пожатия, блеснул на миг засветившимися синими глазами.
***
«Вот показушник». – Хмыкнул охотник, пожимая его руку в ответ. Впрочем, Маркус не ожидал, что помощь прибудет настолько скоро и приветствовал соратника, не скрывая радости, едва по ошибке не протянув ему кнут вместо руки.
-Марек. – Кратко представился он. Это имя ему было уже привычней, чем данное при рождении.
-Вархарт. – Назвался другой охотник, и тоже сократил: - Просто Харт. Ничего, что я не вмешался? – Осторожно уточнил он.
Марек оглянулся на последних растворяющихся зевак.
-Им сейчас и одного орденца хватило.
-Я тоже так подумал. К тебе они присматриваются. Если решат, что в одиночку охотник-воин с толпой справиться не способен, раз ему на выручку прибежал маг, то это будет не очень хорошо для дела. И для нашей репутации. Я бы подстраховал, но подумал, что ты и сам прекрасно справляешься. – Харт хмыкнул. – И я о тебе уже наслышан, Марек-Ястреб.
Маркус покосился на кнут, который все еще держал в руке, и отбросил в пыль. Если надо, подберут.
-Голоден с дороги? – Спросил он.
Маг сдержанно кивнул, но его выдало урчание в животе. Очевидно кинувшись на подмогу, он решил обойтись без перерывов на завтрак. А судя по покрасневшим глазам, не спал эту ночь.
Кивком пригласив следовать за собой, воин открыл дверь в зал таверны, где оказалось пусто, как на кладбище. Впрочем, на столе уже стоял завтрак Маркуса, который он вчера просил оставить к этому часу. Как раз коллега сейчас и подкрепится.
-Пешком что ли? – Спросил он, садясь и подвигая тарелку к другому краю.
-Нет, лошадь устала. Я не хотел ее загонять и оставил в паре верст отсюда. На околице заплатил мальчишкам, чтобы привели и позаботились. Она спокойная, так что в руки им дастся. – Выдохнул Харт, с явным наслаждением опускаясь на другой стул, и посмотрел на него. – Не знаю, почему так спешил. Но чутье не обещало мне ничего хорошего.
Это Маркус предпочел оставить без комментария, дабы еще не сглазить.
-Каков твой ранг, как охотника? – Спросил он.
-Восьмой. – Маг понял, что еду предлагают ему, и схватил вилку.
Воин про себя усмехнулся: они оказались равны. Седьмой ранг охотник получал, выходя на практику, а восьмой и девятый уже в поле, за опыт. Ни статуса, ни привилегий это не добавляло, а лишь помогало определиться с командованием при сборе в группу: при совместной работе важна координация.
Впрочем, в паре «воин-маг» важна как раз совместная работа и дополнение друг друга по специализации, по примеру связки «щит-меч». Так что ранг в их ситуации не играет роли: задачи разные.
-А как мага? – Счел он нужным уточнить.
-Второй. Но уровень силы равен третьему. – Ответил коллега, как голодный зубарь вгрызаясь в куриную ножку.
Маркус поневоле взглянул на него с уважением.
Первого ранга среди магов хватало: ведуны, пророки, Видящие – уровень их внешнего воздействия довольно слаб. Сильнее всех среди них Целители, но их воздействие имеет строго определенное назначение, и атаковать они тоже не способны. Первый ранг предназначен больше видеть, чем бить.
Третий - совсем другое дело: считывать следы и энергетику они тоже могут, но только после обучения, а сильны как раз в вопросе внешнего воздействия. Некроманты, стихийники, бестии - каждый сам по себе внушительная боевая единица.
Второй же ранг был, как говорится, ни рыба ни мясо: ясновидящие универсалы с изначально небольшим резервом. С одной стороны, у них был выбор и равные возможности как видеть, так и воздействовать. В плане силы эти маги тоже были всеядны и могли «подпитаться» как от бегущей воды, так и кладбища.
Но если третий ранг по умолчанию обладает резервом не меньше условных тысячи единиц, то для второрангового это результат многолетнего труда и постоянных тренировок.
Так что сам факт уже говорил о коллеге многое – упрямства и целеустремленности ему не занимать.
Пока тот расправлялся с разогретым вчерашним ужином, Маркус кратко обрисовал ему суть дела, не сообщая своих мыслей по этому поводу. Только сухие, пока что краткие факты: совершенные, по словам свидетелей, деяния, наличие в деле подозреваемой, но недостаточность доказательств, и факт обнаружения тела, которое и вызвало такие народные волнения. К этому он присовокупил все, что узнал в разговорах с местными, а так же что против этого сказала Ина…, тьфу, то есть Мельора.
-Потом подробности расскажешь? – С набитым ртом уточнил Харт.
-Все, что знаю. – Согласился его коллега.
-Тело убитой осмотреть еще можно?
Воин поднял подбородок от сцепленных в замок рук, и покосился в окно на пустую улицу. «Носильщиков» еще не было и в помине.
-Оно в пути. – Заключил он.
-Место убийства?
-В трех верстах к юго-востоку, если по прямой. Стоит тебе осмотреть его и попробовать поднять след. – Охотник задумался. – Если это был кто-то из местных, то след, конечно, приведет сюда и затеряется на улице. Тем более, что ему не меньше четырех дней. Но попробовать нужно.
Тихонько приотворив дверь, внутрь просочился хозяин таверны, наболтавшись с соседями и хорошенько обмыв косточки охотнику, так что у того уши горели. Но обсуждения не прошли без пользы, потому как мужик косился на них едва ли не с благоговейным ужасом: «Тут один чего стоит, а их уже двое!?». Оба орденца как раз от жары закатили рукава, и метки-татуировки чуть ниже локтей были прекрасно видны.
Робко покосившись на стол и спросив, не нужно ли чего еще, хозяин хотел обойти их за стойкой, но был остановлен обернувшимся Хартом. Маг уже успел подмести все, что было на тарелках, до последней крошки и похлопал по своей сумке, лежащей на лавке рядом.