Страница 20 из 55
Охотнику впору было вести себя по примеру вечно позитивного Риша, нарезая хороводы вокруг каждого столбца или бочки. Еще и напевать от невыразимого облегчения. Он вылез сухим из воды, он снова может видеть – несмотря на все опасения. Маркус чувствовал себя человеком, который рискнул прыгнуть через пропасть и удачно приземлился на другой стороне.
Хотя пропасть была шириной саженей в шесть.
-Пойдем-ка осмотримся? – Предложил он мальчику. И направился за угол дома, где как он помнил, со двора был выход на огороды. Укрывший землю снежок бодро похрустывал под ногами. Похоже, недавно была оттепель, а теперь мороз прихватил ледяной окантовкой ветки, забор с черепами, и обвешал сосульками крыши.
Однако в полях ветер постарался над снежным покровом, рассеял и наметал сугробы у деревьев, оставив на вспаханной земле лишь тонкий полог, из которого кое-где выглядывал чернозем.
Охотник укусил яблоко за красный бок и осмотрелся.
-Вон те столбики подойдут. – Заключил он. – Которыми твой отец поле отмерял. Положи яблоки на них.
Он протянул откусанное мальчику. У того фрукт в руках тоже носил на себе следы зубов.
-Ага. – Беспечно отозвался помощник и вприпрыжку направился вперед.
-Дальше. – Сказал Маркус, когда Риш остановился у столбика в десяти саженях. Тот пожал плечами и пошел к следующему по вытоптанной в снегу тропинке.
-Дальше.
Мальчик оглянулся, но послушался.
-Дальше. – Охотник чуть повысил голос, чтобы быть услышанным.
Когда Риш сам стал казаться не больше яблочного черенка, Маркус вскинул руку, делая знак остановиться. Продублировал голосом:
-Здесь. Клади на оба, и ваш, и соседский.
Оставив яблоки, помощник так же вприпрыжку вернулся. Маркус подождал, пока тот остановится рядом и снова оглянулся, убеждаясь, что в той стороне никого нет.
…«Ты смотри! Глаз как у ястреба!» – Удовлетворенно отмечает наставник, глядя на мишень из под приставленной ко лбу ладони. – «Меткости тебе не занимать. И то хорошо»…
…«Ага, Маркусу-то хорошо, он зоркий как зараза! А нам тут до морковкина заговенья торчать» - С досадой комментируют его одногодки, тренируясь в стрельбе во внутреннем дворе замка. Он тогда и не обиделся, посчитав комплиментом и похвалой собственному упорству. Зоркость зоркостью, но без тренировок с детства, к которым его приучил дед-следопыт, вряд ли охотник так легко сдавал бы зачеты на меткость...
Зарядив арбалет, он поднял его и прицелился в первое яблоко.
«Будешь видеть почти как прежде». – Звучал в его ушах голос лекарши.
«В худшем случае не сможешь читать в глухих сумерках». – Мысленно процитировал он.
Охотник медлил, глядя на красную точку. Наконец, выдохнул и нажал на спуск.
Яблоко пропало.
-Ну ты даешь! – Цокнул мальчишка, сидя на заборе. Он болтал ногами и кусал третье яблоко. Никак, сразу запасся ими, когда выходил. Надо же, а вчера вечером ни в какую не хотел их есть.
Охотник не отреагировал на его замечание. Он тяжело раздумывал. Опустив арбалет, он развернулся и уставившись в землю, какое-то время снова медлил. Посторонний мог бы подумать, что он ведет про себя внутренний счет. А в его разуме звучал хлесткий звук, с которым в воздух запускались набитые тряпками мешочки-мишени из небольшой катапульты. Их нужно было сбивать в воздухе, но чем дальше при этом успевал отлететь снаряд, тем лучше.
Сколько раз он переслушал этот звук на тренировках, сколько раз ходил собирать мишени и вытаскивать стрелы – не то что сосчитать, трудно и представить.
Он в один миг обернулся. Снова вскинул оружие и выстрелил сразу, не целясь.
Второе яблоко пропало, унесенное стрелой в сугроб.
-А вот это уж совсем! – Риш присвистнул. – И мне так надо научиться! – Постановил он.
Маркус снова опустил руку и задумчиво пожевал губами.
Ничего не изменилось.
Его зрение восстановилось полностью. Абсолютно. Впору только радоваться.Часть сознания и захлебывалась восторгом, не в силах думать ни о чем другом и ликуя от каждой увиденной мелочи. А вот другая не могла не анализировать.
Это просто ненормально.
Ирнат тоже сказал бы это, если бы узнал вид яда и давность отравления. Такого попросту не бывает – точно заявил бы старик. Средства по лекарским рецептам не способны на такое, да ему и вовсе не известно, какие вообще зелья могли бы тут помочь.
Он видел как раньше, как она и обещала. Хотя тогда принял эти слова за утешение. Но не должно быть такого результата у простой ведуньи. Всего лишь – по ее словам – применяющей старые рецепты.
Он развернулся и спешно направился в дом. Предстояли сборы.
***
-Свежий хлеб и соль? – Недоуменно переспросила Маруша. Она еще не пришла в себя от удивления, когда на кухню явился внезапно зрячий гость, а он еще и с ходу озадачил ее странной просьбой. Да и взгляд у охотника оказался очень уж пристальным, пронзительным, даже вкупе с мирным выражением лица: слишком светлые карие глаза смахивали на волчьи. Ну или ястребиные, учитывая кличку.
-Мне не гостей встречать. – Хмыкнул Маркус. – Но очень нужно. И если вдобавок найдете вино, то вообще отлично.
Женщина явно заподозрила, что орденец попросту решил отметить свое прозрение. И сейчас прикидывала, не грозит ли это чем-то ее дому. На осенние праздники вон, сосед напился и гонял чертей кочергой, выбив два окна и перебив все горшки на заборе. Еле его утихомирили. И то был щуплый столяр! А если буянить начнет охотник!?
-Да зачем вам? – Упиралась она.
-Это очень поможет мне, хозяйка. – С чувством сообщил охотник, приложив руку к сердцу, так что убежденная его тоном женщина не сообразила, что он не ответил на вопрос. И всплеснула руками, оглядываясь.
-Целого каравая у нас не будет, но вот початый… Он еще теплый, в печи стоял. Соль в мешочек могу собрать. А вина немного… у вас при себе фляжка какая есть?
-Есть. – Кивнул Маркус. Это была та самая фляжка, что он потерял в лесу. Уже здесь, придя в себя и копаясь в сумке, он к своему изумлению наткнулся на нее. Вывод был один – лекарша нашла ее, когда ходила за сумкой.
Но во-первых, она не должна была найти ее, оставленную в низине и в глубоком снегу. Не должна была вообще искать, потому что охотник ничего об этом не говорил.
И во-вторых, она молча положила находку в сумку, не обмолвившись ни словом.
Почему? – ответа нет. И это добавляло подозрительности к общей картине.
Как она без описания вообще смогла пройти по его маршруту, как по нитке? Ведунья, не ведунья, а на такое способен лишь натасканный на поиск маг третьего ранга. Или Видящий, которых раз-два и обчелся – и все на королевской службе.
Все это требовало разбирательства.
Потому собрав в отдельную котомку продукты, прихватив оружие и на совесть укутав лицо, охотник покинул дом, а спустя минуту – и само селение.
***
Промерзшая земля с трудом поддавалась. Но упрямство победило, и довольно скоро на площадке, расчищенной от снега, красовался ровный круг, вырезанный ножом. Воткнув лезвие в предполагаемый центр, Маркус быстро собрал пригоршню мелких веточек, с которых ветром стряхнуло снег. Они почти сразу занялись огнем, стоило лишь раздуть пламя.
Охотник преклонил колени возле костерка, присев на собственные пятки, и продолжил приготовления. Положил рядом хлеб на расстеленном полотенце. Бросил в огонь щепотку соли. Тонкой струйкой вина очертил вокруг себя новый контур, охвативший и его, и костерок с подношениями.
Спрятав фляжку, Маркус на миг задумался. А затем заговорил на эльфийском.