Хроника Чернокнижника

Как же так получилось, что какого-то чернокнижника пустили внутрь? Всё было довольно просто: одно из правил «Архива» — знания, которые заложены в этом здании, доступны каждому. Любой может прийти сюда и получить книгу, но для этого нужно внести небольшой залог, дабы исключить попытки кражи или потери.

Подойдя к стойке, Алистер увидел за ней старика с длинной белой бородой в одеянии хранителя, которая выглядела как накидка бледно-серого цвета, с пряжкой в виде звезды.

— Доброго времени суток, незнакомец. Чем старик может тебе помочь? — раскрепощённо и неспешно спросил он.

— Здрав будь, хранитель. Я проделал долгий путь в поисках одной книги, под названием «Странствующий призрак». Хотел бы взять её у вас, или может даже купить. Вы что-то знаете об этой рукописи?

— Я знаю множество книг в этом хранилище, юноша. Все их названия и авторов. Это не совсем книга, а скорее сборник сказаний, или даже мифов одного путешественника, который жил задолго до нашего с тобой рождения. Некоторые даже думают, что это всего лишь выдумки, фантазии больного старика. Слишком уж всё сказочно там описано. Но есть и ярые сторонники того, о чем говориться в ней. Некоторые даже пытались найти подтверждения тем историям и находкам. Но я не слышал, чтобы кто-то подтвердил или опроверг хоть один миф, — старик так интересно описывал книгу, что Алистер на миг задумался о том, а есть ли хоть одно живое существо, кто бы вернулся из дальних странствий с доказательствами, которые подтверждают подлинность рукописи?

— К сожалению, я не могу дать тебе эту книгу, чернокнижник. Уже давно она заключена в архив, и никому не дозволено её брать, кроме верховных хранителей, так что прости, что не оправдал твой долгий путь, странник, — хранитель поник головой, будто это он, придя издалека, не получил эту рукопись, и его мечты рухнули о мраморный пол.

Чернокнижник опустил голову. На лице Алистера былп видна грусти и разочарование. «И это всё? На этом мой путь закончится? Я просто так не сдамся. Я поклялся на её могиле, что сделаю всё, чтобы мы были вместе». Он сжал кулаки и посмотрел на старика.

— Неужели ничего нельзя сделать? Договориться с верховным хранителем. Чтобы он дал мне хотя бы прочесть её здесь в зале, при вас, — его глаза бегали из стороны в сторону, будто ища надежду в воздухе.

— Я, конечно, могу поговорить с ним, юноша, но надежда, что он согласится, очень мала, я бы сказал, что её вообще нет.

— Но всё же, я прошу вас, поговорите с ним. Я не могу просто так уйти без неё, от этого зависит моя судьба.

— Хорошо, молодой человек, вы меня убедили, раз эта книга что-то значит для вас, я попробую договориться. Но помните, шансы совсем малы, — поправив свою пышную бороду и взяв трясущимися рукамиохапку книг, он встал с места и слегка склонился перед Алистером.

— За сим прошу откланяться, неотложные дела ожидают меня. Приходите завтра, юноша, ближе к полудню.

— Благодарю вас, хранитель, я надеюсь на вашу помощь, — Алистер слегка улыбнулся, в его сердце зажглась надежда.

Развернувшись, он спешно пошёл к выходу. Выйдя на улицу и подойдя к стражнику, он забрал свои пожитки и натянул капюшон. Странник направился ближе к черте города, дабы меньше привлекать внимания и обдумать дальнейшие действия. Ведь просто так ждать разрешения какого-то высшего хранителя, который наверняка не даст согласия на его просьбу, если только я не сам губернатор или владыка королевств, было крайне неразумно. И поэтому было решено выкрасть книгу этой ночью. Нельзя было тянуть: лишь хороший план воплотить идею в жизнь.

Глава 1.3 Тильские неприятности

Покинув площадь, Алистер решил вернуться той же дорогой. Она менее приметная, и его персона отлично впишется в окружение. Но вдруг погода резко стала меняться. Сгущались тучи, ветер усиливался, и в какой-то момент сверкнула молния, ударил гром. Непохоже, что собирался дождь. Начало зимы, легкий снег покрыл крыши домов, заборчики и лужайки. Тут явно не обошлось без темных сил.

— К черту. Этот город и его жителей. Не моё это дело, — мужчина ускорил шаг. Через мгновение послышался одиночный вопль и крик со стороны площади. Путник застыл на месте, крепко сжимая ремень подсумка.

— Не вмешивайся. Все идёт своим чередом. Тебе не нужны неприятности, а тем более светиться в городе.

— Алистер, милый, почему ты остановился? — пронёсся ласковый голос у него в голове.

Кроули будто очнулся от реалий мира и ушёл в небольшой транс. Глаза закатились назад и стали абсолютно белыми.

— Эльза, я не знаю, что мне делать, помоги. Ты всегда давала мудрые советы в трудную минуту. — чернокнижник находился в смятении, настолько глубоком, что не мог даже сдвинуться с места.

— Милый мой Алистер, выбор очевиден. Помнишь слова своего отца? «Обладая возможностью помочь несчастным, то просто обязан это сделать, ибо если не ты, значит больше никто», — красивый женский голос словно ласкал разум и немного дурманил.

— «Если не ты, значит больше никто… Но эти существа буквально вчера готовы были сжечь меня на костре, развеять мой прах и втоптать в грязь. Эти создания даже не знают, кто я на самом деле. Кто они такие, чтобы судить меня? А уж тем более с чего ради должен помогать глупцам?!» — на бледном лице Кроули проступали морщины, вены. Гнев и ярость прокатились легким холодком по всему телу.

— Они слепы, мой дорогой. Лживые сказания, приметы и небылицы завладели их разумом. На то он и глупец, ибо не ведает, что творит. Те два приятеля на лавке, хранитель, не относились к тебе презренно, не произнесли ни одного дурного слова в твою сторону, а поэтому, пока хоть один из них жив, ты обязан помочь этому городу, иначе пожалеешь о том, что не сделал правильный выбор.

— Ты как всегда права, моя любимая Эльза. Мне так тебя не хватает рядом… Но в скором времени я верну наше счастье, и всё будет как прежде, — по щеке прокатилась легкая слезинка, но чернокнижник пытался держать себя в руках.

— На всё воля судьбы, Алистер, не пытайся обхитрить или обмануть её, рано или поздно она возьмет своё.

Кроули почувствовал, что дух любимой покинул его. И в этот момент разум вернулся к нему. К этому моменту уже шел проливной дождь, повсюду сверкала молния и были слышны раскаты грома.

— Зараза. Ну давай поглядим, что за зверь там такой.

Резко развернувшись, он быстрым шагом направился в сторону площади. Навстречу бежали жители города, ужас и страх овладел ими. Некоторые не замечали других вокруг: толкались и сбивали друг друга с ног. Лишь чернокнижник шёл против этого потока обезумевших существ.

Что же там произошло?

Чуть ранее этих событий

Он вышел из «Архива», практически сразу за чернокнижником, но рядом стоящая стража лишь фыркнула вслед и проводила парочку взглядом. Проходимец выглядел скверно. Потрёпанный балахон, подпоясанный бечёвкой. Костлявые руки, со стертыми фалангами пальцев. Бледная лысая черепушка, отблескивала цветом болотной жижи. Он буквально походил на труп, или даже мешок с костями, который опирается на посох. Незнакомец свернул на выложенную камнем дорожку, ведущую к статуе. Два стражника стоявшие возле неё в дозоре напряглись, взяв копья в обе руки выставили их вперед. Но неприятеля — это не смутил, он все так же продолжал идти вперед, бурча непонятные слова под нос.

— Эй, ты! А ну стой, не двигаться! — стражники наставили копья на неприятеля, но их руки дрожали. Молодые рекруты, не знавшие вкуса крови и войны. Бывавшие только в тренировочном лагере и дозоре. И впервые столкнувшиеся с угрозой, которая двигалась прямо на них.

Незнакомец лишь усмехнулся, от неопытности юнцов. Легким движением он снял капюшон и выпрямился. Гнилой оскал одновременно вызывал ужас и отвращение. Костлявые руки сжали посох. Энергия, ядовито-зеленого цвета тут же окутала его и начала расползаться в разные стороны.

— С дороги, глупцы. Или я разметаю ваши вонючие куски плоти по округе, — томно, с хрипотцой пригрозил он.