Хроника Чернокнижника

— Это для неё.

— Не думаю, что она обрадуется им, дружище. Да и не простит она тебя за то, что ты так её оставил.

— Знаю, Матиас. Я не ищу прощения в этом мире. Для меня давно приготовлена геена огненная. Лишь хочу, чтобы она прожила достойную жизнь, без оков и страданий.

— Эту достойную жизнь мог бы предоставить ей ты. Но ты поступаешь, как тебе хочется. Надеюсь, ещё свидимся, граф, поэтому не прощаюсь, а лишь говорю: до новых встреч, в этом или том мире, — капитан обнял старого друга и направился обратно к своей команде.

Тем временем Лин продолжала лежать в кровати. Она больше не плакала, а лишь безмятежно смотрела в стену. Горький комок свербел в груди. По телу бегали мурашки. А мысли о том, что она была помехой и обузой, не давали ей покоя. Отчаяние сменилось на гнев. Эльфийка резко встала и напрягла все мышцы своего тела, крепко стиснув зубы.

— Я не обуза. Слышишь! Ты, напыщенный граф! — девушка медленно подходила к столбу, который служил несущей сваей.

Лин резко схватила её, представляя, будто это горло Алистера, и что есть сил давила. Злость, огорчение, чувство стремления доказать то, что она способна на большее, переполняли её через край. Глаза девушки загорелись алым пламенем, а руки наполнились горячей, но приятной энергией — энергией магии огня. Не в силах сдерживать её, она ещё сильнее сжала сваю, тем самым прожигая ту всё сильнее и сильнее. Лин испугалась того, что с ней стало происходить, и отскочила назад.

— Это удивительно, — девушка подняла вверх ладони. На них не было ни царапины, ни малейшего ожога, что не скажешь о деревянном столбе, на котором остались ещё тлеющие фрагменты.

— Я ему докажу — этому напыщенному индюку, что не стоит меня недооценивать, — Лин быстро засобиралась в путь.

— Но куда он идёт? Я даже не знаю дороги. Как знал, что могу увязаться за ним, и ничего подробно не рассказывал. Думай! Думай, Лин! Кто может ещё знать? Гэйбл? Он вроде здесь давно обитает и должен знать хоть что-то про это загадочное место. Матиас? Не может быть, чтобы Алистер ничего не сказал своему другу и просто ушёл. Точно, разыщу капитана, — девушка быстро собралась и стремглав вылетела из комнаты, прямиком к барной стойке, где спал на своей руке капитан.

— Матиас! Матиас, проснись! — Лин активно расталкивала мужчину, пытаясь пробудить его от пьянящего сна.

— А? Что?! Уйди, старушка, я в печали, — сквозь сон бурчал капитан.

Эльфийка покраснела и схватила себя за щёки, — это я-то старая?

— Не обижайся на него, дорогая, — вмешался Гэйбл, потирая глиняный кувшин, — он как распрощался с твоим другом, так сразу пришёл сюда и осушил три пинты самого крепкого рома.

— Он что-нибудь сказал? Может, в каком направлении направился Алистер? — эльфийка продолжала будить капитана, а бармен лишь ухмыльнулся от бесполезных попыток разбудить Матиаса.

— Так ты его точно не разбудишь. Смотри, как нужно, — Гэйбл склонился над ухом мужчины, — справа по борту неизвестное судно, капитан! Какие будут указания?!

Матиас встрепенулся и резко подскочил с места.

— Полундра! Свистать всех наверх! Паруса круче к ветру! — мужчину зашатало. Ноги подкосились, но всё же он смог устоять на своих двоих и медленно присел на бочку.

— Успокойся, Матиас! Ты не на корабле. Скажи, в каком направлении отправился Алистер? — Лин схватила его за плечо, пытаясь смотреть в одурманенные глаза.

— А? Что? Алл? А. Он ушёл. Ик…

— Да это и ежу морскому понятно, что ушёл. В какую сторону? — Гэйбл облокотился на стойку, пытаясь расслышать пьяные бредни.

— Да не знаю… ик, я. Сказал, что там опасно, и чтобы ты туда не ногой, поняла?

— Тут везде опасно, — подметил трактирщик.

— Алистер говорил про данж и различных тварей. Множество уровней с ловушками.

— Не знаю, что такое данж, но в округе есть только одно место, подходящее под это описание. Подземный город на самом севере острова. Когда-то здесь жил древний народ в самой горе Рапамид. Из маленького поселения вырос небольшой город, но однажды из недр выползла тварь, древняя и свирепая. Она не убивало всех сразу, а лишь лакомилась каждый день горожанами. Существа сопротивлялись. Строили баррикады, ловушки, делали магические щиты, но ему было всё нипочём. В итоге гора опустела, дорогу к городу замело щебнем и снегом. И больше никто не отваживался туда подняться. Иногда с вершины горы разносится страшный рокот. Некоторые говорят, что это плачет гора. Кто-то считает, что это неупокоенные души слоняются в недрах. Но на самом деле — это голодная тварь ищет кем бы перекусить.

— Тогда его нужно срочно предупредить! Он в большой опасности! — активно жестикулируя, сказала девушка.

— Думаю, он и так об этом знает. Алистер не глупый человек и понимает, что это задание суицидально. Но кто бы его остановил?

— Я остановлю! — наотрез сказала Лин.

— Нет, нет, нет! Алл сказал, никуда ты не пойдёшь, — капитан схватил девушку за руку и сильно сжал, та в ответ дала ему смачную пощёчину. Такую, что Матиас слетел с бочки на пол.

— Сама решу, что мне делать! Лучше бы подсказали дорогу.

— Кажется, тебя не отговорить, — сказал хозяин таверны, опустившись под стойку, — на хоть, возьми — это снегоступы, проще будет забираться по сугробам, а Ламберт тебя проводит.

Гэйбл мотнул головой одному из своих помощников и тот, закатив глаза от недовольства, начал собираться.

— Ламберт доведёт тебя до тропы, которая поднимается в гору. Дальше сама. Ориентируйся по древним руническим столбам. Большинство, конечно, под снегом или разрушены, но, надеюсь, тебе повезёт. Удачи, дорогая, — мужчина подмигнул и отправился поднимать Матиаса, который все не мог самостоятельно встать.

— Спасибо вам большое! Надеюсь, мы ещё увидимся, — Эльфийка быстро схватила пожитки и направилась вместе с сопровождающим в путь.

Едва выйдя за пределы поселения, Ламберт указал на небольшую извилистую тропу, которая шла вдоль скалистого вала. Сход снега или камнепад был обычным делом на таком участке дороги, но девушка не думала об этом, лишь поблагодарила парня. Он в ответ усмехнулся, и, посмотрев на неё как на глупую, отправился обратно в теплую таверну.

Неуверенными шажками Лин начала прокладывать себе путь. Мела легкая метель. Тучи заволокли и так заходящее солнце, но это лишь подстёгивало девушку. Безрассудство и авантюризм были её компасом в этом смертельно опасном походе. Каменные столбы с непонятными рисунками и знаками служили верными ориентирами, но их становилось всё меньше и меньше. Благо чьи-то следы, ещё не запорошенные снегом, помогали девушке не сбиться с курса. Видимо, это следы графа. Данная мысль вселяла уверенность.

Спустя время.

Тропа становилась шире и сменялась выложенными ступенями, которые вели ко входу в город. Кажется уже показались некое подобие ворот, построенных прямо в самой скале. Створки были весьма массивные, но всё же одна из них была приоткрыта, да и следы становились всё более четкими — это давало надежду, что девушка все же успеет нагнать графа. Вся промерзшая и усталая, эльфийка не сбавляла хода, целенаправленно следую вперед. Едва подойдя ко входу, Лин услышала за створками какой-то шорох.

— Алистер! Ты здесь? — неуверенно спросила она. — это я, Лин! Я должна кое-что тебе сказать.

Послышался звук тяжелых приближающихся шагов. Сердце стучало. Поджилки тряслись. Девушка боялась, что граф разозлится и отправит её восвояси. Лин зажмурила глаза и приготовилась. Ворота заскрипели.

— Алистера, говоришь, ищешь? — кровожадный демонический голос раздался чуть ли не над самым ухом эльфийки. Дрожь пробила всё тело. Девушка не хотела открывать глаза, боясь увидеть нечто перед собой.

— Боишься меня, смертная? — обходя вокруг, надменным голосом спросило существо.

— Д-да. Кто вы? — Лин начала неспеша открывать веки и увидела тёмную фигуру. Существо в латных доспехах. Под шлемом не было видно лица, лишь два ледяных осколка вместо глаз. А на поясе висел меч из черного металла, покрытый письменами.