Страница 18 из 56
— Они не дадут уйти тебе просто так отсюда, — провожая взглядом, сказала она.
Алистер уже не обращал внимания на её слова и приоткрыв дверь, выглянул на улицу. Метель стихла. Шел легкий снежок, а округу застилал небольшой туман.
Глава 2.4 Незваный попутчик
На краю деревни громко лаяли собаки. Чернокнижник особо не обратил на это внимания и отправился в противоположном направлении.
— Вроде никого нет. Пока погода благоволит, нужно успеть наверстать упущенное, — подумал мужчина и ускорил шаг. Как вдруг громкий истошный вопль пронёсся на всю округу, отразившись пронзительным эхом.
— Что тут происходит? — проговорил про себя Кроули и слегка замялся. Он вновь не хотел вмешиваться, ибо в прошлый раз чуть не погиб, и вряд ли судьба опять проявит снисхождение. Но чувства вновь взыграли горькими нотами на душе, и мужчина направился в сторону криков.
Шел путник осторожно, оглядываясь по сторонам, дабы не застать себя врасплох. Но по прошествии буквально несколько домов, пред ним открылась ужасная картина. Уродливое, горбатое существо рвало на куски бедного стражника. Он громко вопил в луже собственной крови и просил о помощи, но тварь крепко прижала его к земле и отрывала с костей куски плоти.
— Рэйк?! — с ужасом в голосе произнес чернокнижник.
Тварь обычно являлась ищейкой, прислужником охотнику или следопыту. Обуздать его было непросто, но если это удавалось, то они становились послушными питомцами, исполняя любые приказы хозяина. Высокая, уродливая тварь с худощавым, бледным, либо синеватым телом и белыми глазами передвигалась на четвереньках возле своей жертвы. Длинные руки с острыми когтями легко разрезали плоть и потрошили тело. Ушные раковины были больше похожи на жабры, благодаря им они прекрасно слышали на больших расстояниях либо ориентировались в темноте.
Алистер не стал мешкать и выпил настойку регенерации. Горький привкус связал язык и пробрал до самых костей.
Существо сразу заметило чернокнижника и оскалило свои мелкие окровавленные зубы. Вновь вонзив когти в плоть, рэйк сорвался с места и побежал на жертву. Кроули достал топоры и встал в боевую стойку. Он выжидал, пока противник набросится на него. Расстояние между ними достигло минимума. Резкий прыжок, и чудовище выпустило бритвенные когти, которые сверкнули рядом с шеей. Но Кроули не растерялся и сделал кувырок в сторону. Первая атака прошла неудачно. «Какая скорость и рефлексы,» — , подумал Алистер. Будет непросто.
Злобный рык разнесся на всю округу. Рэйк явно испытывал недовольство. Вторую атаку долго ждать не пришлось. Тварь сменила тактику и перешла в ближний бой, благодаря своим длинным рукам она наносила удары один за другим. Чернокнижник еле успевал отражать их, либо уворачиваться. Казалось, что противник не знает усталости, и поразить его не представляется возможным. Но Кроули заметил одну деталь: существо пытается поразить шею противника, тем самым нижняя его часть полностью открыта. Выждав момент после отражения очередной серии ударов, Алистер сделал выпад снизу и одним движением разрезал всё брюхо монстру. Тот в свою очередь, задыхаясь от собственной крови, из последних сил пытался добраться до жертвы, волоча свои внутренности, которые вываливались из разорванного брюха. Но все было тщетно, силы покидали тварь, и Кроули не составило труда подойти ближе и снести голову чудовищу.
С ней покончено. Но это всего лишь ищейка, где же сам хозяин? Чернокнижник устремился вглубь деревни. Но чем дальше он продвигался, тем становилось все страшнее и страшнее. Кровавый снег застилал большую часть земли, а на нем лежали растерзанные трупы бедолаг, которые пытались спастись. Тела стариков, женщин, детей, в один миг смешались на этом побоище. Кто-то ещё цеплялся за свою жизнь, но твари тут же подскакивали и выдирали глотки, окончательно обрывая их надежды на спасение. Рэйкам не чужды такие понятия, как страх, сожаление или милосердие. Лишь приказ хозяина что-то значил для них.
В деревне началась паника, жители до конца не понимали, что происходит. Некоторые дома охватил огонь. Стражники предприняли меры организовать хоть какой-то порядок, выстроить оборону, но всё было тщетно. Никто в округе их не слушал и лишь пытался спастись от смертоносных когтей тварей.
— О, боги, их ещё и несколько, — внезапно сорвалось с уст.
Целая стая рэйков рыскала и убивала всех, кто попадется им на пути. Вечно голодные и озлобленные твари.
— Они же всех тут убьют — стражников, рабов и даже собак. А что с семьей Тайрис?! Что с ними?!
Алистер побежал, что есть сил, к дому Лин. Но было поздно, хибара, которая ещё ночью являлось его убежищем, теперь пылала в огне.
— На помощь!!! — послышался знакомый басистый голос.
Это был Берг, которой сражался с одной из тварей. Та изрядно его потрепала. Весь окровавленный, он из последних сил отбивался от неё, а та в свою очередь могла прикончить эльфа в любой момент, но продолжала с ним играть, нанося множественные порезы.
— Держись, здоровяк, я иду!
Кроули, разбежавшись что есть сил, накинулся на мутанта и, сбив его с ног, повалил на землю. Не растерявшись, тварь замахнулась и попыталась сделать удар, но он не достиг цели — Алистер опередил её и одним движением выхватил клинок, а затем отсек лапу. Второй удар не заставил себя долго ждать, и направлен он был прямиком в голову. Ещё с одной покончено.
Чернокнижник подбежал к здоровяку и попытался его поднять.
— Эй, давай, вставай. — тихо сказав, он закинул руку Берга на плечо и попытался помочь ему подняться. Но в ответ эльф даже не смог опереться о него.
— Не могу, тварь изрядно меня потрепала. К… Кажется, я умираю? — Берг сидел в луже крови, левая нога была исполосована по всей длине, а шея покусана от уха до горла. Выходящая изо рта кровь мешала отчетливо выговаривать слова.
— Я отведу тебя в безопасное место и попробую подлатать, — с уверенностью в голосе сказал Кроули.
На глазах Берга покатились слезы:
— У меня больше нет дома, чернокнижник, как и семьи. Их нет!!!
— Скорее всего, они ушли в лес, многие разбежались кто куда, — Алистер вновь предпринял попытку поднять мужчину в устойчивое положение.
— Нет, я видел, как эта тварь разорвала мою жену, как проткнула насквозь моего сына. Кху… кхуу… — сгустки крови попадали ему в легкие, отчего здоровяк захрипел и начал задыхаться.
— А Лин и бабуля? Что с ними?!
— Не знаю, мне удалось отвлечь тварь на себя, кха… А потом ещё и пожар… Я не понимаю, кто это? Что они тут делают? А-а-ах-х-х…
Берг начал терять сознание от потери крови. Губы побледнели, сердце практически не билось. Он цеплялся за одежду Кроули, но тело млело, а руки слабели.
Упав на землю, эльф крепко держал Алистера за руку и произнес свои последние слова:
— Найди мою девочку, прошу, убедись, что она жива. Умоляю …
Жизнь покинула его тело. Веки сомкнулись, а сердце остановилось на веки вечные. Чернокнижник обхватил мозолистую руку и произнес:
«Я найду её, обещаю. Покойся с миром, Берг Тайрис».
Тем временем в деревне…
Дым окутал всю округу, стая рэйков изрядно поредела. Всё же охрана господина Калума была обучена на славу, конечно же, не обошлось без отменного командира, который организовал оборону. Звали его Карлос Блюмэн. Наемник с большим стажем, долгое время верой и правдой служил хозяину.
— Командиры отрядов, ко мне! — громогласно прокричал он.
— Стивенс здесь!
— Пульман здесь, капитан!
— Слушай мою команду! Собрать всех, кто может держать меч в руке, и отвести их к поместью господина. Нас изрядно потрепали, парни, но мы просто так не сдадимся. Главная задача — не дать противнику прорваться внутрь.
— А как же рабы и скот? — перебил командира Стивенс.
— Черт с ними. Нас очень мало. Враг растягивает нас по всей деревне и убивает поодиночке. Скоро никого не останется. Поэтому занимаем оборону у поместья. Ещё вопросы?