Хроника Чернокнижника

— Я верну тебя с того света, и мы снова станем счастливы, как и прежде. Уедем на островок, построим хижину, я займусь рыболовством, а ты рукоделием. У нас родятся прекрасные дети, которые будут такими же красивыми и умными, как их мама, — Эльза слегка покраснела, опустив взгляд вниз.

— Такими же сильными и отважными, как их отец. — смущенно ответила она.

— Именно так всё и будет, моя любимая, осталось недолго, — в голосе звучали нотки надежды с примесью огорчения, что могло быть всё по-другому.

— На всё воля судьбы, Алистер. Если ей будет угодно.

— Я поклялся на твоей могиле, что даже сама смерть не помешает мне совершить задуманное.

— Я это помню, мой дорогой. Ты был разбит и потерян. Не знал, что делать. Я лишь хочу, чтобы ты наконец обрел свое счастье. Моё время прошло. А ты ещё можешь всё исправить, пока не поздно. Это странствие лишь угнетает твое тело, а ещё больше разум. И мне больно смотреть, как ты страдаешь изо дня в день. Это невыносимо, — девушка заплакала и крепко обняла Алистера. Он прижал её к себе, и его пальцы погрузились в белокурые волосы. Горькая слезинка стекала по щеке.

— Я обрету счастье и душевный покой, лишь когда ты снова окажешься рядом со мной, любимая, — шепнул на ухо Эльзе Кроули и вдохнул полной грудью. Мурашки и легкий холодок прокатились по всему телу.

Она взглянула на него заплаканными глазами и провела своей нежной рукой по его щеке, вытирая слезинку.

— Тебе пора, моя любовь, они пришли…

Эльза растворилась в объятиях. Всё вокруг начало исчезать, и в этот миг Алистер проснулся. Услышав какой-то шорох, он схватил клинок и притаился. За дверью послышалось вошканье и звук тяжёлых сапог.

— Здесь вполне сгодится, затаскивай эту шаболду, — грубый басистый голос пронесся по хате. Следом послышались легкие стоны и невнятные обрывки слов.

«На каком языке говорит это существо? Очень странно…» — подумал Кроули.

— Да тащу, тащу, погодь ты. Эта приблуда прокусила мне руку. Пришлось заткнуть ей пасть. Ах-х, как же жжет. Ну, дрянь, — последовал звук смачной пощёчины.

— А вы там чего встали? Тащите свои задницы, — снова прокричал басом незнакомец.

— Сейчас допыхаем и присоединимся, не паникуй, — ещё два сиплых голоса доносились с улицы.

Чернокнижник приоткрыл легонько дверь и посмотрел в щелку. Бугай с бледно-синей кожей расчищал место на столе. Утварь и игрушки с пронзительным грохотом полетели на пол, разлетевшись на осколки. Часть из них незнакомец пнул в угол, дабы случайно не наступить и не поранить ноги.

«Кажется, это был хардиец. Точно — невысокого роста, синевато-серая кожа, лопоухий. Форма тела напоминает бочку из-под вина, а руки покрыты мелкими чешуйками».

«А это существо мне незнакомо. Очень противный тип. Среднего роста, дряблая кожа болотного цвета и впалые глаза. Красное лицо, но это скорее следствие употребление большого количества горячительных напитков».

В руках он тащил молодую эльфийку, связанную, и с кляпом во рту. Она выглядела весьма молодо. Карие глаза, с рыжеватым оттенком, смуглая кожа. Огненно-красные волосы. Из одежды на ней были рваные лохмотья, все в заплатах и дырах. «Так вот кто говорил на непонятном языке. Всего лишь девушка, которой заткнули рот кляпом».

— Хороша чертовка, — проговорил хардиец.

Он достал из мешка пару бутылей и поставил их на стол. Второй скинул эльфийку в угол и встал рядом с ней. Бедняжка с грохотом рухнула на пол, ударившись об стену головой. На её лице появилось ещё несколько ссадин и синяков. Горькие слезки прокатились по щекам. Больше она ничего не пыталась сказать, лишь изредка всхлипывала.

Двое, которые стояли на улице, наконец зашли в дом. Это были гномы. Два грязных рыжих оборванца, похожи, как две капли воды. Невысокие, с бугристой кожей на лице, кривым носом и бородавками. Одеты они были в грязную кожаную рвань и подпоясанными верёвкой шаровары. На ногах сапоги со сбитыми каблуками и подошвами. В довесок они жутко воняли какой-то курительной травой.

— Ну шо, хлопцы, ещё не оприходовали эту кралю? — сказал один из близнецов.

— Да вас ждали, придурков, так-то уже невтерпеж, — буркнул краснолицый.

— Давайте уже начнём, а то что вола за яйца тянуть, — хриповатым голосом ответил хардиец и подошёл к эльфийке.

«Драться топорами в небольшой комнате нецелесообразно», — подумал Кроули и сжав покрепче клинок, тихонько открыл дверь и сделал пару шагов.

— Не стоит этого делать, хардиец. Лучше отойди от неё. — граф направил клинок в сторону обидчика, дав понять, что его намерения весьма серьёзны.

Вся компашка повернула головы в его сторону и, удивившись незваному обитателю жилища, положили руки на оружие.

— Ты кто, домовой? — один из близнецов спросил у чернокнижника. Он явно был самый глуповатый и недалекий.

Второй дал ему смачную затрещину:

— Ты что, дурак? Это леший какой-то. Видишь, бледный как поганка и грязный как черт, — возразил его брат.

— Ах-х да-а-а, точно. Ты как всегда прав, братец. О чем я только думал.

— Как обычно, о бабах и выпивке. Не зря мама говорила, что из двух детей я самый смекалистый.

Чернокнижник стоял в недоумении. Домовой? Леший? Что вообще несут эти ворюги? Но тут же в конфуз вмешался хардиец. Он развернулся спиной к эльфийке и, достав палицу, начал постукивать ей по ладони.

— Ну и тварь сероглазая. Зря ты сюда забрел. Кончай его, ребята. И дело с концом, а то подпортит нам пирушку, — отдав приказ, все достали оружия из-за пазухи — кинжалы, палицы, дубины.

Шайка двинулась прямо на чернокнижника. Первым отважился один из рыжих близнецов. От души замахнувшись, он попытался нанести удар, но чернокнижник с лёгкостью увернулся. Ноги того заплелись, но все же он смог устоять на них. Вторая попытка также не увенчалась успехом. Перехватив руку соперника и прижав её к себе, Алистер нанёс удар навершием клинка в гортань, а следующие два сломали рыжему переносицу. Захрипев от боли, бренное тело упало на пол и корчилось в страшных муках, пытаясь вдохнуть полной грудью. Его брат с воплями набросился на Кроули. Движения противника выглядели беспорядочно. Он махал из стороны в сторону, снося дубинкой всё на своём пути: полки, остатки утвари, предметы интерьера. Во время очередного замаха Алистер сделал манёвр уклонения и оказался за спиной противника. Резкий удар в подколенную ямку свалил рыжего, тут же чернокнижник схватил первый попавшийся под руку кувшин и со всего размаху ударил по голове обидчика. Бедняга завалился на бок, и из открытой раны хлынула кровь.

— Ещё раз по-хорошему прошу, свалите отсюда, пока целы, — с грозным видом приказал чернокнижник. Глаза налились кровью от злобы.

Но краснолицего с хардийцем это не пугало. С рёвом на всю комнату оба ринулись в атаку. Их движения более слаженны, чем у братьев, но неуклюжесть и любительский стиль давали о себе знать. Алистер без труда парировал удары, попутно отвечая неприятными затрещинами по голове, лицу и ногам. Но парочка не собиралась сдаваться. И решила ударить разом. Разбежавшись, они прыгнули в сторону чернокнижника с высоко поднятыми орудиями, но Кроули тут же сжал перед лицом кулак и прочитал заклинание.

Волна черной энергии разнеслась во все стороны, откинув противника и разметав осколки и мусор в разные стороны. Комната наполнилась пылью, все кто находился там, начали громко кашлять и хрипеть. Бедная девушка даже закрыла свои ушки ладонями и крепко зажмурила глаза, дабы не видеть всей потасовки, ибо не совсем была уверена, что чернокнижник делает все это из благих намерений.

Граф подошёл к толстяку и, схватив того за грудки, прижал к стенке.

— Я чувствую твой страх, хардиец, твое сердце колотится все быстрее с каждой секундой, но ты упёрт как баран и пытаешься сопротивляться, — плюнув в лицо сгустком крови, противник лишь засмеялся.

— Я, кажется, понял. Тебе это кажется смешным? Наверное, не раз учавствовал в пьяных драках, отделывался легким испугом и парой ушибов, — граф вытер кровавый плевок и тут же резко начал изо всех сил бить толстяка по лицу. Тот в свою очередь пытался сопротивляться. Но лишь раз за разом отлетал в стену.