Мрачное Рождество

Рон заметил, как Снейпа передёрнуло. Лицо мужчины выражало смесь ужаса и отвращения, но всё это длилось пару секунд, затем зельевар вновь «надел» циничную маску.

— Как твоему отцу удалось управлять тобой? — спросил Дамблдор, хотя по голосу казалось, что он и так знает ответ.

— Империус, — коротко ответил пожиратель. — Он контролировал меня, заставлял постоянно ходить в мантии-невидимке. Моим тюремщиком была эльф. Она сторожила меня, заботилась обо мне и жалела меня. Именно благодаря ей я получил возможность иногда развлекаться, в награду за примерное поведение.

Крауч опять усмехнулся своей жуткой ухмылкой. Винки же сидела на полу и раскачивалась, закрыв лицо руками. Гермионе показалось, что иногда она слышит горестные подвывания.

— Кто-нибудь ещё знал о тебе? — тихо задал вопрос Дамблдор.

— Да. Колдунья в департаменте отца. Берта Джоркинс. Она пришла с бумагами, когда отца не было дома, и услышала, как мы разговариваем с Винки, — со стороны домовика послышались истерические и яростные всхлипы. — Когда пришёл отец, она попыталась обвинить его, но он наложил на неё столь мощное заклятие, что повредил её память.

— Ты был на Чемпионате мира? Верно? — устало продолжал допрос директор.

— Винки уговорила отца, — кивнул пленник. — Она долго убеждала его, я не выходил из дома несколько лет… Он сдался после того, как Винки напомнила ему о жертве матери. Всё было тщательно спланировано. С самого утра отец отвёл нас в свою ложу. Винки должна была говорить всем, что держит место для моего отца, а я бы сидел рядом в мантии-невидимке. Уйти мы должны были самыми последними. Винки не знала, что я набираю силу и начал сопротивляться заклятию, наложенному отцом. Иногда мне удавалось полностью, иногда частично сбросить контроль. Это и произошло тогда. Я будто очнулся после долгого сна. Я заметил палочку, торчащую у мальчика передо мной, и вытащил её. Винки не заметила, она боится высоты, поэтому сидела, прикрыв глаза руками.

— И что ты сделал с палочкой? — подбодрил Дамблдор.

— Мы шли в палатку, когда я услышал их, — Крауч сглотнул и дрожь ярости прошла по его телу, цепи зазвенели. — Пожирателей смерти. Тех, кто ничего не сделал ради моего хозяина, — Барти метнул полный ненависти взгляд на Снейпа. Зельевар достойно выдержал его, адресовав пленнику гримасу отвращения. — Эти трусы повернулись к Тёмному лорду спиной. Они просто развлекались с магглами. Но одно хорошее дело они сделали — разбудили меня. От их голосов моё сознание стало ясным, как никогда. Я хотел вступить в схватку с предателями. Отец поспешил на помощь магглам, а Винки, чувствуя мою ярость, привязала меня к себе эльфийской магией и потащила в лес. Я сопротивлялся, но смог только запустить в небо Чёрную метку. Появились волшебники из Министерства и разбросали оглушающее заклятие повсюду. Одно из них разорвало связь. Мы с эльфом были оглушены, и отцу не составило труда найти меня рядом с ней. В тот же день он выгнал домовика, ведь она подвела его… Я почти смог убежать.

Винки взвыла и упала лицом в пол.

— Мы остались дома вдвоём, — на лице Крауча расплылась ужасная безумная улыбка. — И тогда за мной пришёл хозяин.

Гермиона вскрикнула, Кингсли охнул. Рон, в ужасе, упал вместе со стулом. Дамблдор не обратил никакого внимания на грохот.

— И как он пришёл к тебе? — напряжённо спросил Дамблдор.

— Он прибыл поздно ночью. Его нёс Хвост. Хозяин схватил Берту и пытал её, пока она не рассказала ему всё, что знала. Даже то, что было скрыто под мощным заклятием забвения. Тёмный лорд придумал план, основанный на её рассказе. И я, самый преданный слуга, должен был сыграть в нём главную роль, — Крауч был преисполнен гордости и восторга, безумная улыбка становилась шире. — Хозяин прибыл около полуночи, дверь открыл мой отец. Всё произошло молниеносно — повелитель наложил империус на моего отца. Теперь он стал рабом, а я был свободен.

— И что Волан-де-Морт приказал тебе делать? — тут Гермиона с удивлением поняла, что Дамблдор был напряжён, но сказанное не казалось ему неожиданным.

— Рискнуть всем ради него, — ответил Крауч таким тоном, будто говорит очевидные вещи. — И я согласился. Это то, о чём я мечтал. Он сказал, что ему нужен слуга, который незаметно проведёт Гарри Поттера через Турнир Трёх Волшебников. Обеспечит его победу и превратит кубок в портал, чтобы доставить мальчика к хозяину.

Горло Рона от напряжения пересохло, и он закашлялся.

— Вам нужен был Аластор Грюм, — глаза Дамблдора метали молнии.

— Мы с Хвостом напали на него, — кивнул Крауч. — Мы заранее сделали оборотное зелье. Он сопротивлялся и шумел. Чудом нам удалось вовремя одолеть его и затолкать в сундук. Я выдернул несколько волосков, забрал протез и глаз. Я был готов встречать прибывшего успокаивать магглов Артура Уизли. Я заколдовал мусорные баки и сказал, что кто-то влез ко мне во двор и наложил на них чары. Потом я собрал вещи Грюма и отправился в Хогвартс. Мне пришлось держать его в живых, чтобы получать его волосы и информацию о привычках. Я должен был обмануть всех. Ингредиенты для зелья я брал у Снейпа. Когда он заметил меня, пришлось сказать, что мне велено обыскать комнаты. Но Снейп и Поттер начали что-то подозревать.

— Куда отправился Хвост после нападения на Грюма? — казалось, директор задал этот вопрос просто для галочки.

— Петтигрю вернулся в дом моего отца, чтобы заботиться о хозяине и следить за моим отцом.

— Значит, это не ты убил Гарри Поттера? — задумчиво бросил вопрос директор.

— Нет, это бы сломало все мои планы, — неожиданно голова его снова безвольно повисла.

Тёмная комната погрузилась в тягостное молчание.

***

После допроса на душе что у Рона, что у Гермионы была тяжесть. Тот-Кого-Нельзя-Называть не умер! Более того, он пытался убить Гарри!

— Я всё ещё не верю в это, — тихо прошептала Гермиона.

— Во что именно? — спросил Рон, чертя пальцем на её тёплой ладони случайные символы.

— Во всё, — она вздохнула. — И в Сам-Знаешь-Кого, и в рассказ Крауча…

— Почему? — удивлённо поинтересовался Уизли. — Дамблдор и до этого вёл себя так, будто знает о его возвращении.

— Это пугает меня больше всего, — Гермиона доверчиво придвинулась ближе к Рону. — До этого я думала, что это просто перестраховка, на всякий случай. А теперь это всё правда.

Уизли бросил взгляд на часы и, кряхтя, поднялся с ковра гостиной. Затем он помог встать Гермионе.

— Брось, — махнул он рукой. — Сразу было ясно, что всё не так просто.

— Кому как, — она пожала плечами и позволила Рону вести её за руку на ужин.

В коридоре послышались крики. Ребята переглянулись и замерли. Уизли инстинктивно задвинул Грейнджер себе за спину, та только недовольно фыркнула, вынимая палочку.

— Это Фадж? — неуверенно спросила Грейнджер.

— И Снейп, — уверенно хмыкнул Рон.

Мужчины громко ругаясь направлялись в сторону директорского кабинета. Гриффиндорцы аккуратно двинулись следом.

— Вы идиот! — несдержанно прошипел Снейп и налетел на выходящего из кабинета Дамблдора.

— Северус, — укоризненно прервал спор директор. — Почему вы здесь? Я же просил вас охранять Крауча до прибытия министра.

— Потому что этот и… Министр, — Снейп адресовал застывшему Фаджу взгляд полный ненависти. — Позаботились о Крауче.

Рон и Гермиона ещё никогда не видели профессора в такой ярости. В раздражении и злости — каждый урок зельеварения, но не в таком настроении. Фадж как-то даже растерялся, поймав направленный зельеваром взгляд.

— Уважаемый министр, видимо, решил, что несчастный пленник угрожает ему лично, — уже спокойно сказал Снейп. — Он отлучался за дементором. И именно с ним он явился в комнату с Краучем.

Гермиона зажала рот руками. Дамблдор удивлённо посмотрел на Фаджа.

— Я являюсь министром магии, поэтому именно я решаю, нужна мне охрана или нет, — мужчина как-то нелепо поправил костюм и выпрямился.

— Когда дементор вошёл в комнату, — едко начал Северус, — То одарил Крауча поцелуем.