Страница 8 из 22
— Значит, первая смерть была не случайна, — медленно произнес Барлоу.
— Разве я не говорил вам об этом? — Алекс развернулся к остальным. Взгляд его пылал.
— Но кто? — проговорил канцлер. — Кто мог быть настолько силен, что справился уже со вторым…
— Радует, что, хотя бы в этот раз камень остался у нас, — прервал Вудхауза Барлоу. — У нас есть шанс получить другого хранителя. Того, кого выберет камень, чтобы восстановить равновесие.
— Вы что, не понимаете? — удивился зло Торн. — Появился некто, кто убивает хранителей. Нам стоило сразу понять, что происходит нечто неладное, когда погиб МакКлеон и когда его камень пропал. Черт, я же говорил вам, я предупреждал! Мы потеряли двоих хранителей и один из камней. Если бы не осторожность Аиды, и этот камень был бы потерян!
— Сожалею, Алекс! — ректор подошел к волку и положил руку на его плечо. — Я знал, что Аида была твоим другом. Мне очень и очень жаль. Нам стоило прислушаться к твоим словам и довериться предчувствую. Но теперь слишком поздно. Ее больше нет, — рука мужчины упала с плеча оборотня. Ректор сжал камень в ладони и вздохнул. — Я немедленно собираю совет хранителей. Завтра вечером мы встретимся у меня в полночь. Здесь, в этом кабинете. И поверь, мы будем действовать и не оставим это безнаказанным. Я клянусь тебе, мы найдем убийцу и покараем его со всей жестокостью.
Александр Торн сжал челюсти до хруста.
— Какие были нанесены увечья миссис Марлоу? — тихо спросил Барлоу. — Ты смог определить породу убийцы?
— Нет. И это меня пугает больше всего. Тот, кто убил Аиду был чрезвычайно силен. Я могу сказать точно только, что это был оборотень. Медведь или огромная обезьяна.
— Если это примат, будет проще отыскать его, — заметил Макс. — Клан обезьяноподобных насчитывает в себе мало особей. Полагаю, мы можем проверить эту зацепку. С медведями будет сложнее. Они занимают целый район в городе.
— Я не могу сказать с уверенностью, была ли это обезьяна или медведь. Возможно, это был кто-то другой с массивными челюстями. Характер укусов, сила, с которой воздействовали на тело, наводит на подобную мысль. Нужны были руки, а не лапы, чтобы сотворить подобное…
На несколько секунд в кабинете повисла тишина. Затем Торн сказал:
— Полагаю, наши патологоанатомы разберутся. Нам надо только подождать до завтра.
— А я сейчас же, не теряя времени, разошлю предупреждение остальным, чтобы поостереглись появляться на улице в безлюдных местах, — добавил ректор.
— Это я могу взять на себя. Немедля отправлюсь в канцелярию и телеграфирую магической почтой новости, — сжал в руке трость Вудхауз. — Мне это будет удобнее и быстрее. К тому же, я прослежу, чтобы ничего не просочилось в массы. Нам не хватало еще паники в городе.
— А кто расскажет семье Аиды о ее смерти? — взгляды присутствующих обратились к мрачному Торну. Тот и не подумал уклонится от неприятной миссии. Кивнул, всем своим видом давая понять, что готов. Хотя и не рад. Но он был тем, кто знал Аиду и ее мужа лучше остальных. Они давно дружили с женщиной. Он знал и ее мужа, и вот теперь должен был принести в дом друзей такие вести.
— Я пойду, — проговорил он. — Но мы должны приложить все силы на то, чтобы поймать этого мерзавца. Я сам не успокоюсь, пока не оторву ему голову и не выпотрошу так, как он сделал это с Аидой.
— Все было настолько ужасно? — Максимильян подошел к другу, заглянув ему в лицо.
— Еще хуже, Макс, — он шагнул мимо друга, вскидывая руку и открывая портал, закружившийся темным водоворотом.
— Давай, я пойду с тобой, — предложил Макс, но Торн лишь покачал головой.
— Я сам, — коротко ответил он и шагнул вперед.
Глава 3.
Дом, в котором я прожила все свои полных двадцать два года, принадлежал бабушке и стоял на кромке между мирами. Здесь грани истончались и проникнуть в другой мир было проще и легче, даже без развитого умения открывать порталы. Потому то я и перемещалась из мира в мир.
Пробираясь по темным улочкам, спешила вперед, надеясь, что меня еще не хватились. А если и хватились, то не сразу сообразят, куда я отправилась, покинув академию.
Браслет сверкал на лапе, обтягивая ее так, что я оставила надежду на то, что он свалится с меня, едва я приму облик кошки. Нет. Магическая вещица сжалась под размер моей лапы и теперь сверкала на темной шерсти всеми цветами радуги, что откровенно бесило меня и вызывало острое желание почесаться, забравшись на один из заборов, вдоль которого я бежала.
В нашем мире, полном оборотней, не было высоких дорогих домов и электричества. Не было машин и светофоров. Не было мобильной связи и телевизоров. В общем, у нас не было почти ничего. Этот мир казался застрявшим на полдороге между средневековьем и прогрессом.
Вместо электричества улицы освещали магические лампы. Магией было напитано все. Даже сам воздух, и это несмотря на то, что не все из оборотней владели даром.
Это было как талант. Кому-то боги отмеряли его много, а кому-то совсем ничего.
У меня магия была. Правда, не развита, как положено. А оттого я не могла ее использовать так, как хотела. Зато теперь с поступлением в академию, у меня появился шанс извлечь из этой неприятности что-то полезное. И, если меня поймают, я буду учиться. Так как не желаю, чтобы время было потрачено зря. При этом не оставлю надежды вырваться из кабалы этого мира. Шанс есть всегда. Просто нужно уметь использовать его, когда судьба тебе предоставит такую возможность. А в том, что она у меня будет, я не сомневалась. Так как не считала себя тем, кто примет неизбежное опустив руки.
Но вот и знакомый переулок. А вот и забор, который я красила собственноручно еще этим летом.
Запрыгнув на дрова, сваленные рядом с калиткой, перемахнула через острые клыки досок, щерившихся в ночь, и опустилась на сырую утоптанную землю. Обратилась лишь на крыльце, когда взбежала по ступенькам и оказалась у двери.
В дом вошла без стука. Еще во дворе я увидела, что в комнате бабушки, да и на кухне, горит свет. Так что было понятно — она меня ждет. И это наводило на мысль о том, что госпожа Августина Конрад ждет свою непутевую внучку домой, а значит, не в курсе того, что за мной сегодня приходили оборотни из академии под предводительством человека из канцелярии.
Но это еще надо было проверить. И я намеревалась поговорить с бабушкой, прежде чем отправлюсь спать.
Бежать я не хотела. Знала, что благодаря браслету, найдут, куда бы не убежала. И я намеревалась выспаться всласть, прежде чем меня снова вернут в академию.
С браслетом я разберусь позже. Полагаю, существуют такие мастера, кто сможет совладать с магией канцелярии. А пока следовало поговорить с госпожой Августиной и понять, какую роль она сыграла во всей этой истории.
Бабушку я нашла на кухне. Она сидела за столом, водрузив на нос очки в роговой оправе, и читала книгу. Рядом стояла кружка с травяным чаем, а на широком блюде красовалась выпечка. Потянув носом воздух, поняла, что булочки еще теплые, наверное, недавно бабушка достала их из магического духового шкафа.
— Ммм, — проговорила я, опускаясь на стул напротив, — как вкусно пахнет.
Августина подняла на меня взгляд. Цепко обежала все, от лица до талии — ниже пояса обзор закрывал стол, — и остановилась на браслете, поблескивавшем на моей руке.
— Все же, они тебя нашли? — спросила она, пока я, словно ни в чем не бывало, подняла глиняный чайник и налила себе чаю, предварительно взяв с крючка чистую кружку.
— Значит, ты была в курсе, — я пододвинула к себе блюдо с выпечкой и взяла одну из мягких булочек. Я не спрашивала. Я утверждала.
— Я узнала об этом только вечером, когда меня навестили непрошенные гости и сунули под нос бумагу, на которой мой сын и твоя мать, написали заявление, распорядившись твоей судьбой, Кейра.
— То есть, ты не знала, что они определили меня в Академию? — я посмотрела пристально в глаза ба и сделала глоток. Чай оказался горячим, а выпечка вкусной. Впрочем, как и всегда. Что-что, а готовить женщины из рода Конрад умели преотлично.