Призрак дракона

- А ребенка бросили в овраг. Там бы я и погиб. Но меня нашел… - Ян посмотрел на Демида и продолжил: - Меня нашла одна пара, бежавшая из Бернарии после потери своего статуса и денег. Они приютили меня и воспитывали как собственного сына.

- Сколько лет прошло, - напомнил Петр. – Почему вы появились именно сейчас?

- Он прибыл к нам в замок и хотел устроиться на службу, - вмешался Демид. – Там-то наша матушка, королева Таяна, и увидела его. Вы должны помнить, она лично знала Александра и признала в Яне его сына.

- Да, для меня это было так же неожиданно, как для вас сейчас то, что сын Александра жив. К тому же, у меня осталось кое-что от него. – Ян протянул левую руку, демонстрируя свое кольцо.

- Фамильный перстень семьи Ромыш, - разглядел Петр.

- Это либо чудо, либо наказание, - вздохнул старик на стуле, запивая волнение вином, и обтирая взмокший от пота лоб платком.

- Зачем вы прибыли сюда, сейчас? - спросил Петр, сохраняя хладнокровность и ясный ум, чего нельзя было сказать о двоих его коллегах, оба нервничали перед восставшим мертвецом. - Бернария, которая была при Александре, канула в лету. Увы, безвозвратно.

- Он законный наследник престола, - властно сказал Демид.

- Сказать по правде, - вставил Ян, не дав Демиду продолжить, - я хочу отомстить за отца, за семью и за страну, которую Итан раздробил на части. Он приказал убить меня, ну, так я покажу ему, что такое Ад.

- Слишком поздно. Посмотрите на своего друга, - протянул Петр, указывая на Демида, - он больше не король. Алента теперь не его страна. Итан победил. Бернария - властительница мира. И если вы хотели заручиться поддержкой Аленты, то опоздали. Вы все проиграли.

Сусанна едва не всплакнула, услышав про свою страну такие жестокие слова. Она понимала, что Петр прав, Аленту они потеряли еще когда покинули замок. Демид не имел власти, для всего мира король Аленты был мертв. У них не осталось ни статуса, ни денег, ни имен, ни прежних жизней. Неопределенное будущее пугало. Мир обратился в темные краски и поглощал в бездну.

- Но у него еще есть люди, которые за него пойдут в любой бой, - возразил Ян. – У меня есть армия! И если вы одолжите в помощь свою, то мы еще сможем противостоять Итану.

- Это заоблачные мечты, мой новообразованный принц, - пожал плечами другой мужчина из Совета.

- Я знаю, что вы также ненавидите Итана. Вы не можете ему противостоять только потому, что ваши силы не равны. Но если мы объединимся, шансы возрастут! Мы не можем драться с ним по отдельности, но вместе мы сильнее!

- Простите, - покачал головой Петр.

- Разобравшись с Алентой, он доберется и до вас, вы это понимаете? Итан не оставит в покое эту часть страны, пока Бернария не станет единым целым под его властью.

- Вы ничего не знаете о Бернарии, принц. С Итаном мы уже договорились.

Петр махнул стражнику рукой и тот скрылся за дверью.

- Лучше скажите, откуда у вас армия? – поинтересовался тот советник, что стоял позади Петра.

- Единомышленники со всего мира, - ответил Ян, посмотрев на Демида. Тот кивнул, соглашаясь с его словами.

- Так ли? – продолжил советник. Раннее удивление и ступор прошли, и он стал очень уверенным. – Или убийцы из Марании?

Мартин и Ян дернулись, но оружие осталось на входе, им нечем было защищаться. А вот охрана Совета вооружилась до зубов и облупила марийцев и семью Сусанны плотным кольцом, наставляя на них острые концы мечей и пики копий.

Не успел никто из них поинтересоваться, откуда Совету известно про Маранию, как в зал вошел Итан в сопровождении охраны, а рядом с ним шагал Август. Сусанна едва устояла на подкосившихся ногах, такую компанию увидеть она никак не ожидала.

Итан, который на несколько лет старшего их отца, до сих пор выглядел подтянутым. Его взгляд был острым, весь его образ источал власть. Темные волосы, зачесанные назад, меховая накидка поверх дорого костюма, драгоценные камни, украшавшие одежду, бриллиант в рукоятке меча, всё кричало о важности и величии его особы.

- Да, мы обо всем договорились с Советом, - улыбнулся в ухмылке Итан, - теперь они часть Бернарии. Моей Бернарии.

Итан подал знак рыцарям и те пронесли в сторону Совета два огромных мешка.

- Как и обещал, первая часть золота, - объяснил он. – Остальную подвезут на днях.

- Продали не только свою страну, но и свои принципы, - прокомментировал Ян. – Так вы верны королю?

- У нас один король, - ответил Петр, - король Итан. Великий король Бернарии и правитель всего мира.

Но не все члены совета были с этим согласны, едва дышащий старичок на стуле, уткнул лицо в ладони и покачал головой. Тот, что побледнел еще больше при виде Итана и его свиты, чем пред появлением восставшего принца, втянул голову в плечи, словно страус, и прикусил губу.

- А ты оказался прав, Август, - насмешливо произнес Итан, - король-то обезумел, потеряв страну и власть. Ваше Величество, как же низко вы пали. А, между прочим, они должны были убить вас. Позвольте продемонстрировать всем вам, - это он сказал уже Совету, - истинное лицо принца.

Стражники схватили Яна со всех сторон, когда он попытался воспротивиться, его безжалостно ударили. И пока Ян переводил дыхание, они стянули с его рук наручи, вытянув левую вперед и продемонстрировав окружающим татуировку дракона на запястье.

- Вот кто его воспитывал, а вовсе не благородная семья из Бернарии, - с удовольствием протянул Итан.

- И вы не собирались нам об этом рассказывать, ведь так? – сказал Петр. – Убийца не может быть королем!

- Но ничего, - с легкостью произнес Итан, - мы избавим мир от этой общины, раз и навсегда.

- Только посмей! – рыкнул Ян, бросившись на Итана, но охрана остановила, не дав сделать и пару шагов, как и рассерженного известиями Мартина.

Итан посмеялся их бесполезным попыткам отбиться, охраны было слишком много, даже натренированные за всю жизнь марийцы не могли одолеть их всех.

- Вы не выполнили условия, - сказал Итан, словно шипящая змея перед нападением на свою жертву, - вы должны были убить короля. Никому нельзя доверять. Всё приходится делать самому! Но я рад, что мы встретились лицом к лицу. – Итан подошел ближе к Яну. – У тебя еще есть шанс избежать той же участи. Расскажи мне, где в Марании находится драконья пещера, дарующая вам неимоверную силу и делающая вас непревзойденными бойцами, и я пощажу и тебя и твою общину. Навыки марийцев – это не просто опыт и знания, это магия. Я хочу знать, в чем секрет этой магии. Я хочу знать, где ее источник.

Ян выслушал короля, отдышался от тумаков стражи и гордо поднял голову, чуть склонив тело вперед, чтобы Итан лучше расслышал его ответ.

- Пошел ты! – прыснул он в лицо правителю Бернарии.

Итан кивнул охране, и те принялись избивать его.

- Ян! – вскрикнула Сусанна, заметив на его носу капельки крови.

Демид схватил ее за руку, а охрана, окружавшая их, приставила мечи ближе.

- Что же ты теперь скажешь? – спросил Итан, после того, как стражники перестали колотить Яна и подтянули его на руках.

- Ничего я не скажу, - прохрипел Ян.

Итан ударил его под дых. В этот раз всполохнулся Мартин, но и его быстро урезонили, не жалея кулаков и для него.

- Где пещера? – снова потребовал ответа Итан.

- Я не знаю, - тяжело дыша, отозвался Ян.

- Врешь! – выкрикнул Итан и со всего размаху ударил Яна по лицу.

Сусанна вздрогнула от звонкой пощечины. Только сильно сжатые на запястье пальцы брата останавливали ее от попытки броситься перед Яном и просить Итана о пощаде. Он бил его не жалея сил, хлестал пока Ян едва не задыхался от боли, не давал передохнуть и снова требовал рассказать правду.

- Ваше Величество, - дрожащим голосом произнес старик, - возможно, он действительно не знает.

- Не знает? Посмотри на него, - Итан потряс Яна и одернул горловину его рубашки, - он принц Марании! Как он может не знать о пещерах?

Ян вдохнул. Он откашлялся и посмотрел на Итана