Призрак дракона

- Да, - протянула пораженная Сусанна. Это было так невероятно, что казалось туманной иллюзией, которая пропадет, как только пошевелишься.

- Жаль, конечно, что времени нет, - убрала ладони Агнесса, - мгновенно я вылечить не смогу. Но я могу сделать вам браслеты из минералов, их целебные свойства помогут в излечении.

- Не стоит, - отозвалась Сусанна. – Я, пожалуй, пойду, времени мало.

Сусанна вышла на улицу, попрощалась с Евсеем и Адрианом, поблагодарила Люсилию за помощь и присоединилась к семье в телеге. Оказалось, Альвин успел съездить до общины и подогнать телегу, в которой им предстояло ехать в Бернарию, а еще он пригнал лошадей для себя и Карла.

- Я сделала, - подошла к Сусанне Агнесса, - вот, надевайте.

Девушка помогла завязать ленты, на которых были нанизаны разного цвета минеральные камни, на запястьях.

- Они заряжены положительной энергией, будут вас исцелять.

- Спасибо, - с благодарностью улыбнулась Сусанна. – Теперь я верю, что Артур в надежных руках, и он поправится.

- Это я вам обещаю. Он пережил ночь, дальше пойдет только на поправку.

- Какие приятные новости в дорогу. Спасибо, Агнесса, - сказал Демид, услышав о брате.

- А вам удачи.

- Ну, а мне дашь какой-нибудь талисман? – подошел к ней Ян.

Агнесса усмехнулась.

- Тебе бесполезно амулеты давать, они на тебе всё равно не действуют.

Ян молча кивнул. Агнесса, сжалившись, обняла его.

- Просто возвращайтесь, ладно?

- Через день мы вернемся за армией, - заверил Ян.

Агнесса попрощалась и с Мартином. Ян дал последние указания Альвину и Карлу и сел в телегу. Мартин погнал лошадей вниз по склону, и вскоре пещера пропала из виду, слившись в каменистых узорах гор.

Глава 19

Телега марийцев и в самом деле беспрепятственно проехала в Бернарию со стороны гор, отделявших страну от общины. Все с любопытством осматривали проезжавшие мимо села со старенькими домиками, прогнившими балками, покосившимися заборами с напрасными попытками их отремонтировать. Селяне жили очень скромно, на проезжавшую телегу смотрели с некой опаской.

- Итан еще пытается завладеть этой частью страны. Жители постоянно оглядываются в страхе перед армией, - поделился знаниями Мартин.

- У нас есть шанс уговорить Совет, - согласилась Камилла.

- Чтобы поддерживать армию, им нужны деньги, - сказал Демид, оглянувшись на оставшиеся позади дома. – И судя по всему, они выжимают их с крестьян?

- Повезло тем, кто находится в этой армии или более или менее к ней причастен, - кивнул Ян.

- Откуда такие познания? – спросила Камилла. – Кроме того, что они почти ваши соседи.

- В нашей общине есть несколько людей из Бернарии, Старой и Новой. Один из них, брат девушки, которая здесь живет. Она выживает, только потому, что муж ее служит в армии.

- И то я не уверен, справилась бы она без нашей помощи, - добавил Мартин.

- Оправдываете свои преступления мнимыми благородными поступками? – сказала Камилла, как всегда в своем надменном тоне.

Марийцы поступили более раздумано и промолчали, хотя замечания Камиллы начинали их раздражать.

Впереди показался город. По сравнению с деревушками, встреченными по пути, дома в нем еще держали эстетический вид, их было мало, но все ухоженные и чистые. В самом центре главной улицы возвышался небольшой замок с коричневато-рыжими стенами и темно-серой крышей. Замок был всего в два этажа высотой и четырьмя небольшими башенками вдоль крепостной стены. Ворота были не заперты и охранялись двумя постовыми. А над воротами Сусанна разглядела старый герб Бернарии времен правления короля Александра, на нем присутствовал тот же вензель, что и на кольце Яна.

Мартин остановил лошадей у самого въезда. Постовые не стали их задерживать и пропустили во внутренний двор, где их встретил другой охранник и провел в приемные залы. Чтобы попасть в кабинет, где заседал Совет, пришлось долго убеждать рыцаря о важности визита. Мужчина ни в какую не соглашался, апеллируя важным совещанием господ.

- Передайте, что их хочет видеть король Аленты по очень важному вопросу, не требующему промедления, - вмешался в уговоры Демид.

- Ждите, - вздохнул рыцарь и скрылся за дверью в зал.

Охранники по обе стороны от дверей скрестили копья, чтобы никто не вздумал броситься внутрь. Вскоре вернулся рыцарь и отдал приказ пропустить гостей.

- Оружие оставьте здесь! – преградил путь один из охранников.

Ян и Мартин не хотели расставаться ни с одним из своих постоянных орудий. Они возразили, но охранники предупредили, что в противном случае их просто не впустят.

Ян разочарованно вздохнул и вынул меч из ножен, затем отдал охраннику и кинжал. Мартин проделал тоже самое, сняв со спины лук и стрелы.

- Всё оружие! – приказал охранник.

Марийцы стиснули зубы и вынули маленькие ножички, спрятанные за ремнями и голенищем сапог, вынули все спрятанные сюрикэны[1]. Помимо этого у Мартина забрали кнут, которым в дороге он ни разу не пользовался, а у Яна веревку, свисающую на поясе. Марийцы были обвешаны оружием, и с них двоих его наборолось больше, чем у охранников перед залом вместе взятых.

Ян вскинул руки, демонстрируя, что теперь он пуст, но охранники для убедительности всё же обыскали его. Затем они проверили Мартина. Обыскали и Демида, но поскольку он был полностью безоружен, возражений с его стороны ничего не вызывало.

- Вы, - посмотрели охранники на Камиллу и Сусанну.

- Только коснитесь! – огрызнулась Камилла. – У нас оружия нет.

- А это уже переходит границы, - сказал Ян. – В темницу не хотите отправиться?

- Просто поинтересовались, - ответил сдержанно один из охранников. Они и в самом деле не дернулись в их сторону и руки для обыска не протягивали.

Наконец, всех разоружив, охранники впустили их в зал, где находился Совет Старой Бернарии. Их встретили все пятеро члена Совета.

- Король Аленты, - ступил навстречу мужчина в возрасте с седеющими черными волосами. – Вас ведь убили.

- Но я жив, как видите, - ответил Демид, остановившись посреди зала с овальным столом для совещаний и изысканными предметами декора. На одной из стен висел герб Бернарии с изображением ирбиса, почерневший и запылившийся, забытый, как и старая часть страны, потерявшая своего короля.

- А вы? – обратился Демид к мужчине выступающего за главного от лица всего Совета.

- Петр Гилен, - представился мужчина, - когда-то служил при короле Александре.

- Значит, именно вы нам и нужны, - не упуская случая, продолжил Демид. – Вы должны хорошо помнить короля и узнаете этого человека.

Демид отступил в сторону и позволил мужчинам рассмотреть стоявшего чуть поодаль от него Яна. Члены Совета подались вперед, их глаза округлились, а лица вытянулись в удивлении. Ян не шелохнулся, оставаясь безмолвно стоять на своем месте под пристальными взглядами окружающих людей.

- Призрак, - протянул один из мужчин, подойдя к Петру. Дальше идти не осмелился, сложилось мнение, что он в действительности верил в то, что сказал и перед ними предстал дух молодого короля Александра. Теперь в сходстве Яна с отцом не было сомнений даже у него самого, безумные, пораженные глаза Совета всё выдавали, каждый узнал в нем бывшего короля Бернарии.

- Похож на отца? – спросил спустя какое-то время Демид. Он и сам всё видел, но следовало вернуть к чувствам Совет, пораженный появлением молодого человека. – Перед вами принц Бернарии.

- Этого не может быть! – отмахнулся и перекрестился седовласый мужчина с впалыми щеками. Он плюхнулся на стул, позабыв о короле. – Он мертв!

- Он выжил, - настоял Демид, - и он реален.

Один из мужчин, тот, что верил, что Ян всего лишь дух, восставший из потустороннего мира, подошел ближе и прикоснулся к его плечу.

- Я настоящий, - сказал Ян. – И, если хотите, восстал из Ада, чтобы свергнуть Итана.

- Но как? – нахмурился Петр. – Служанка пыталась сбежать с ребенком в Аленту, но ее убили еще до границы.