Призрак дракона

- Хорошо, - кивнул Ян.

Друзья покосились на него с недоверием, а Сусанна просветлела.

- Правда?

- Правда, - подтвердил Ян сомневающейся девушке. Она робко улыбнулась.

- Спасибо.

- Только руки твои залечим сначала, - напомнил Ян о синяках на ее запястьях. – Болят?

Сусанна кивнула. Ян обрадовался этой маленькой проблеме возникшей на пути к обучениям, вслух же заметил:

- Альвин, ты вроде бы приготовил мазь?

- Да, сейчас принесу, - ответил тот и спешно удалился в палатку.

Ян оставил Мартина и Николаса погружать оружие, о котором Сусанна узнала, но так и не догадывалась об истинной причине его перевозки. Прибежал Альвин и стал накладывать на руки Сусанны изготовленную собственноручно обезболивающую мазь из собранных на лугу целебных трав. Ян же обматывал ее запястья чистыми тканями. Сусанна молча наблюдала за процессом и иногда поднимала свои изумительные зеленые глаза на него, но испортить их красоту не могли ни какие слезы.

- А кожаные браслеты дадите? – улыбнулась она, посмотрев на перевязанные руки.

Ян и Альвин непонимающе уставились на Сусанну.

- Как и у вас, - пояснила она, - буду такая же.

Ян улыбнулся, наручи они надевали лишь для того, чтобы скрыть от нее свои татуировки на левых запястьях, по которой она могла с легкостью разгадать, к какому народу они принадлежали. Эту идею подсказал Эл, когда они приняли решение выдать себя за торговцев и беспрепятственно проникнуть в замок. В тех случаях, когда наручи они не надевали, спускали рукава рубашек, стараясь не оголять запястий. Потому заявление Сусанны звучало забавно.

- Как себя чувствует Адриан? – спросила Сусанна.

- Мы похоронили его брата и друга. Он всё еще там, - ответил печально Ян. Мальчишек было жаль, он жалел, что оставил их и Сусанну одних и не позаботился о безопасности. Они вернулись, почувствовав подвох, но оказалось слишком поздно. Даже полностью перебитые тела разбойников его не утешали.

Сусанна пожелала пройти к могилам и попрощаться. Ян ответ ее к Адриану и вернулся к друзьям.

- А принцесса оказалась не глупой, - отметил Николас. – Как она обо всем узнала?

- Не знаю, возможно, когда кто-то на всю улицу о старейшине кричал, - он недовольно посмотрел на Симона.

- Не уж то?! – раздражительно отозвался Симон. – Ты с ней больше времени проводишь, наверное, сам чего-нибудь и ляпнул.

- Успокойтесь, - вмешался в разговор Мартин. – Какую правду она знает? Что мы как пираты, только на суше. Это далеко от истины. Слышали? Она считает, что разбойники и есть марийцы. Да теперь о нас такого подумать она при всем желании не сможет. Как не грустно осознавать, что из этого вышло, но их нападение сыграло нам на руку. Мы обеспечили себе вход в замок.

- Мартин прав, - ответил Ян. – К чему нам спорить?

К лагерю Сусанна вернулась с Адрианом, он до сих пор ходил подавленный и был молчалив.

- Как себя чувствуешь? – подошел к мальчику Ян.

- Вроде бы должен испытывать удовлетворение от того, что разбойники наказаны, но я этого не чувствую, - признался Адриан.

- Санна сказала ты мечтаешь разбогатеть, стать влиятельным и поймать всех разбойников.

- Я мечтаю всех наказать! – твердо заявил мальчик. – Чтобы ни один разбойник не посмел нападать на деревни и убивать невинных жителей. Думаешь, зря надеюсь?

- Почему же зря? Хорошая мечта. – Ян оглянулся. Сусанну рядом не заметил. – А что, если я скажу, что у тебя будет такой шанс?

- Правда? – посмотрел на него Адриан. – Но как?

- Расскажу, когда приедем в Элгород, - подмигнул Ян и оставил Адриана в одиночестве. Но, уходя, заметил, что мальчик повеселел.

- Как маленький? – поинтересовался Эл.

- Думаю, он отличный кандидат в наши ряды. Что скажите?

- Да, - кивнул Карл, - я тоже так считаю.

Ян улыбнулся, ребята были с ним солидарны, Адриан прекрасно впишется в их среду и станет хорошим воином Марании. К тому же у него был неизменный стимул, что с годами только окрепнет, он потерял брата и всю семью, а те не восстанут из мертвых, чтобы убедить его в обратном, мальчик уже был готов мстить, осталось направить его силу в нужное русло.

- Принцесса, - шепнул Филипп, и разговор резко поменялся.

Ян повернулся навстречу девушке. В просторной одежде Филиппа она выглядела забавно и Ян не смог не улыбнуться. Но стоило отметить, что даже в мужской одежде не по размеру, Сусанна выглядела привлекательной, ее обаяние проглядывалось в любом виде.

- Мы можем начать, - сказала принцесса.

- Начать что? – уточнил Ян.

- Тренироваться. Ты обещал, помнишь?

- Помню, но… Разве ты сможешь?

- Хотя бы просто покажи, - попросила Сусанна.

Ян согласился. Он осторожно взял ее за руки, объясняя как можно вывернуться и куда ударить, чтобы высвободиться. Сусанна повторила прием безукоризненно. Тогда Ян перешел к другому примеру и схватил ее уже сзади. Он прижал ее к себе, и тело передернуло от манящей близости девушки. Друзья наблюдали со стороны, половине его решение научить принцессу драться не нравилось, но Ян заверил, что через день они приедут в Элгород и Сусанна забудет занятия за ненадобностью. Он с грустью понимал, что совсем скоро придет время расстаться с Сусанной, с одной стороны стремился к этому, чтобы быстрее забыть и перестать думать о ней, с другой – хотел оттянуть этот миг так надолго, насколько было возможным. А пока Ян наслаждался ее обществом даже в такие моменты, как обучение борьбе.

Ян показал Сусанне очередной прием, она снова его повторила. Еще нужна была долгая практика, но она хотя бы запомнит азы. Сусанна заявила, что не прочь научиться сражаться мечем, но Ян, понимая, что оружие будет слишком тяжелым для ее побитого тела, предложил вариант полегче и достал лук. Он нарисовал на дереве мишень и принялся объяснять девушке, как правильно пользоваться оружием. Основы Сусанна, оказалось, уже знала, поделилась, что брат учил ее однажды. А вот практики принцессе не хватало, и Ян то и дело ее поправлял. Когда она попала в мишень сама, Ян лишь слегка поправил ее, радости не было предела. Сусанна радовалась словно ребенок.

- Я тоже могу кое-что показать, - сказал Мартин и взял нож. Он прицелился в ту же мишень, бросил нож и попал в самое яблочко.

Сусанну поразило его мастерство.

- Нравится? – гордо уточнил Мартин. – Научить тебя?

- Да, - протянула Сусанна.

- Потом, как-нибудь, - развернулся Мартин.

Ян усмехнулся. Мартин не смог устоять от хвастовства, а вот учить принцессу пользоваться оружием не собирался.

К вечеру Ян и Мартин сидели на берегу и наблюдали за тихой гладью реки, в которой тонули золотые лучи уходящего солнца и обсуждали дальнейшие планы. Недалеко от них прогуливалась перед сном Сусанна и Ян часто отвлекался на нее, чем переговаривался с другом, который, замечая всё это, терпеливо молчал.

- Смешная она в этой одежде, - улыбнулся Ян, наблюдая, как Сусанна подправляет рукава. – Оказывается, Филипп не настолько мал, как мы думали.

- Да, мальчик вырос, - кивнул Мартин и усмехнулся тому, как Сусанна подправила штанины.

Они замолчали, но Ян не чувствовал между ними паузу, каждой секундой наслаждаясь образом Сусанны.

- О чем мы говорили? – развернулся он к другу, когда Мартин от скуки запустил в реку камушек.

- Она тебе нравится? – спросил Мартин.

- Она девушка, как она может не нравиться, - беззаботно отозвался Ян, попытавшись уйти от ответа.

- Ты понял, - продолжил серьезно Мартин. – Ты влюбился?

Ян промолчал, бесполезно было что-то говорить другу, когда тот и сам всё прекрасно понимал.

- Но почему она? – вздохнул Мартин, запрокинув голову к небу.

- И я бы хотел это знать, - вздохнул, но совсем по-иному, Ян. – Но не волнуйся, на нашу работу это не повлияет.

- Ты уверен? – Мартин заглянул ему в глаза. – Не отступишь, когда она зальется слезами и бросится тебе в ноги умоляя пощадить брата?

- Я никогда не отступаю! – напомнил Ян. Стало даже обидно, что лучший друг посмел в нем сомневаться.