Призрак дракона

- Санна, - Ян схватил ее за плечи и вывел из раздумий, которые губили не хуже любого острого меча. - Ты вся в грязи и крови, - добавил он, привлекши к себе внимание.

Сусанна опустился взгляд, некогда восхищавшее ее платье свисало грязными лохмотьями, порванное, испачканное. Она посмотрела на кончики волос, достающих до талии, перепутанные, в крови и пыли, сейчас они ничем не напоминали о лоске жизни в замке, ни былой шелковистости, ни белоснежного блеска, который всех так завораживал. И кожа вся пропиталась грязью. Теперь Сусанна больше походила на крестьянку, чем на принцессу великого государства. Она начала понимать, почему бедные девушки так редко носили красивые яркие платья и выбирали неприметные серо-коричневые ткани, работа с землей не позволяла иных вариантов.

- Вымойся, - сказал Ян, - а мы пока перенесем лагерь поближе к реке. – Он погладил ее по щеке. – Мы будем рядом. Если что, кричи.

После того, как Сусанна кивнула, Ян удалился. Она осталась одна посреди воды и лунного света. Берега опустели, торговцы скрылись за поросшими вдоль реки кустами и вскоре за ними показался огонек.

Сусанна стянула с себя грязную одежду и вошла в воду, погружаясь в нее с головой. Хотелось смыть со своего тела все неприятные воспоминания, все похотливые прикосновения разбойника и все следы крови. Сусанна отчаянно терла тело, будто и впрямь могла избавиться от всего лишь водой. Но смывалась только кровь и следы грязи, память же была трезва как никогда и неустанно вертела воспоминаниями. Сусанна рыдала и продолжала оттираться, не оставляя напрасных попыток забыться. Успокоиться удалось лишь тогда, когда тело полностью охладело в ночной воде и стало замерзать. Сусанна выплакала все слезы, у нее разболелась голова, и исцарапалось все горло от частых всхлипываний и плача. Она вышла на берег и натянула на себя одежду, что принес Ян. Хоть он и заявлял, что Филипп был костлявым и маленьким, его одежда всё равно была слишком велика для Сусанны. Рубашка была едва ли не ниже колен, Сусанне пришло развязать манжеты рукавов, чтобы те свисали вниз, как на женском платье. А брюки, подпоясанные на талии, пришлось оборвать снизу, чтобы как-то ходить, иначе они норовили запутаться в ногах. Ян принес и жилет без рукавов, который Сусанна также надела на себя и затянула все завязки. Напоследок Сусанна заплела на голове две косы от самой макушки, так, что ни один волосок больше не мешал.

Сусанна вернулась к торговцам, расположившимся вокруг костра, и села на отведенное ей место. Альвин протянул ей флягу. Сусанна, не расспрашивая, что в ней, сделала пару глотков, чувствуя, как горячая жидкость обволакивает тело теплом. Он огляделась по кругу, рассматривая мужчин, все были целы, но кто-то больше или меньше ранен.

- Вы убили их? – тихо поинтересовалась Сусанна. Торговцы неуверенно кивнули.

- Всех? – уточнила она. Мужчины снова стыдливо кивнули.

- Хорошо, - выдохнула Сусанна и снова отпила из фляги.

Они мало разговаривали, больше пили и смотрели на потрескивающий костер, изредка кто-то обменивался фразами, торговцы начинали ругаться, но быстро умолкали и снова отпивали ром.

Сусанна осушила всю флягу, с каждым глотком ее тело становились все легче, боль отступала и даже навязчивые мысли и те пропали. Она потрясла флягу, но ром закончился.

- Я хочу еще, - вручив Альвину, сидевшему справа, пустую фляжку, заявила Сусанна.

- Так, хватит! – сказал Ян и, поднявшись на ноги, подошел к Сусанне. – Иди спать.

Он схватил ее за запястья и потянул на себя. Сусанна громко вскрикнула, одернула руки и отпрянула от него, словно от огня. Алкоголь на мгновенье выветрился, заглушенный болью, и тело снова задрожало.

Ян осторожно опустился на колени и посмотрел на нее.

- Санна, я не обижу тебя.

Сусанна видела заботу в его глазах. Он не хотел причинять ей боль и переживал, что после нападения она перестанет доверять людям и начнет бояться любых прикосновений, даже самых безобидных. Заметила она и оторопелые взгляды остальных торговцев, даже услышала обреченный свист, заменивший ругательства. Сусанна знала – никто из них не виноват ни в ее страхах, ни в бедах. И пожелав успокоить мужчин, она оторвала руки от груди, подняла рукава и показала посиневшие запястья.

Взгляд Яна, разглядевшего ее синяки, залился чернью, он стиснул губы и раздраженно выдохнул, сопроводив выдох проклятьями в адрес разбойников.

- Болит? – спросил он. Сусанна честно кивнула.

- Я придумаю завтра что-нибудь, - сказал Альвин.

- Да, - отозвался Ян. Затем обратился уже к Сусанне: - Идем, уложу.

Сусанна улыбнулась, но без радости.

- А вы мне дадите еще… этого… вашего, - заплетающимся языком пролепетала Сусанна, шагая под ручки с Яном, - рома. Оказывается, он такой замечательный.

- Обязательно, - отозвался Ян.

Сусанна снова улыбнулась, на этот раз было даже приятно. Ян завел ее в палатку.

- Я спать не хочу, - заявила она. Но тело так и валилось с ног, поэтому плюхнувшись на бок, Сусанна добавила: - Я только полежу чуть-чуть.

- Хорошо, - ответил Ян.

Сусанна не знала, собирался ли он уходить, он она схватила его за руку и сказала:

- Ты останешься? Посиди со мной. Не хочу быть одна.

Ян кивнул и сел возле нее. Сусанна сжала пальцы в его ладони и, сопротивляясь слипающимся глазам, прошептала:

- Где мой ром?

Дальше всё расплылось и что происходило после, она не знала, очнулась только с утра, одна, без рома и без Яна, в мужской одежде. Присев на колени, Сусанна оглянулась по сторонам, восстанавливая события прошедшей ночи, напоминанием осталось затекшее тело, ноющее от синяков и ушибов.

Ром сделал свое дело, не выпей Сусанна столько алкоголя, уснуть у нее вряд ли бы получилось, и она обязательно бы провела ночь в слезах и унынии. Сейчас ее тело слегка покачивало, но больше от боли, чем от похмелья.

Сусанна вышла из палатки и тут же зажмурилась от яркого солнца, ослепившего ей глаза. Пришлось постепенно убирать руки с лица, чтобы привыкнуть к дневному огню. Когда удалось свыкнуться, она заметила возле телеги Яна и нескольких торговцев, спешно прячущих вычищенное оружие обратно в ящики.

- Я знаю, что вы не торговцы, - подошла она к мужчинам и огорошила их своим заявлением.

Глава 14

Ян с друзьями напряглись, они недоуменно переглядывались и молчали. Если принцесса узнала о них всю правду, чего она сделать не могла, ведь они были осторожны и ни на минуту не расслаблялись, придется действовать не по плану, что было бы не желательно.

- У вас оружие по ящикам запрятано, снаряжение для вас и коней. Я видела разговоры, которые вы скрывали от посторонних глаз. Я видела, как вы дрались. Вы почти не ранены, а разбойники все перебиты, хотя их было вдвое больше. Торговцы такого не вытворяют, - сказала Сусанна, пока все молчали. – Вы избегаете людных мест, останавливаетесь по большей части в лесах и совсем редко появляетесь в городах.

- И кто же мы, по-твоему? – осторожно поинтересовался Ян.

- Я слышала в городе разговор жителей о марийцах, вспомнила, как вы беззаботно выехали из Марании, и сначала подумала, что вы они и есть, но вы спасли меня от них, а потом напали разбойники, и я поняла, что марийцы – это они. Я не знаю, кто вы. Пираты. Или, быть может, солдаты Бернарии. Думаю, вы просто люди, которые в условиях войны вынуждены жить тем, что сейчас лучше всего получается. И если вы убиваете, для чего вам и нужно столько оружия, то только от того, что не видите иного выхода. Но вы точно не торговцы, сколько я их повидала в замке, но ни один не сравнится с вашей физической формой. Да и по правде говоря, мне всё равно кто вы. Я хочу, чтобы вы научили меня драться.

И до того удивленные мужчины, изумились еще больше.

- Драться? – переспросил Ян.

- Мне надоело быть беспомощной и слабой. Я хочу уметь постоять за себя и за своих друзей. - Никто не спешил отвечать. – Прощу вас. Я не требую от вас признания, просто научите меня защищаться.