Страница 15 из 91
- Я, Ваше Величество, смею заметить, вашего возраста и еще не был женат. И я люблю своего отца, что бы там не творилось в нашей стране. Жена для меня вовсе не способ достигнуть власти. Иногда принцы и короли мечтают о самых обычных вещах. Поправьте меня, если я не прав.
Демид перешел с Августом на прежний уровень общения, когда оба встречались еще подростками и были просто принцами, детьми своих отцов. Но он продолжал держаться холодно и отстраненно, что слышалось в каждом слове. Август же предпочел держаться заданной ему ранее манерой общения и с Демидом общался, словно бы впервые увидел короля.
По погрустневшему на секунду взгляду Демида, Сусанна поняла, как близко оказался Август. В этом мимолетном движении глаз она увидела того брата, который ее всегда восхищал. Он не был слабым в своей способности любить, он отличался сочувствием и состраданием, которые порой надежно прятал.
- Не всегда принцы получают то, о чем мечтают, - сухо произнес Демид.
Принц Дармии непоколебимо воспринял слова короля.
- Согласен, - ответил Август, со стальным взглядом карих глаз. – Но это не оставляет попыток следовать к своей цели.
- Вы готовы развязать войну? – поинтересовался Артур.
- Мы сейчас о Бернарии или о мечтах? – переспросил Август, улыбнувшись.
- Прежде всего, наша цель – это Бернария, - пояснил Артур. – Думаю, Дармии Итан доставляет такие же неудобства, что и нам.
- Нет, - возразил Август. – Зачем ему Дармия, если есть Алента, после падения которой, все оставшиеся страны сами преклонят перед ним колени.
- Я рад, что ты это понимаешь, - отметил Демид, даже немного смягчившись.
- А я рада, что Дармия готова предложить свою помощь в этом вопросе, - вставила Сусанна, поддержав принца, которому за столь короткий срок пребывания в Элгороде досталось больше испытаний, чем кому-либо.
- Не безвозмездно, надеюсь? – улыбнулся Август, взглянув на Камиллу.
- Мы это еще обсудим, - ответил Демид.
После обеда он намеревался этим и заняться, но Аскольд с сожалением напомнил, что не все документы еще готовы и придется отложить официальные переговоры до утра.
Впервые с приезда Августа в замок, он получил пожелания в приятном времяпрепровождении, они с Камиллой смогли выбраться во двор вдвоем, но, не желая лишних и преждевременных слухов, Сусанну отправили гулять вместе с ними, как и нескольких стражников их сопровождавших.
Сусанна не могла не воспользоваться случаем и не расспросить Августа о Дармии, о Ривгороде, о замке, где он проживал. Она слушала с изумлением, представляя родные принцу места, с упоением впитывала описания невероятных садов, масштабы которых для Элгорода были лишь сказкой. С таким же интересом она слушала рассказы принца о путешествиях в другие страны, о трудностях, с которыми ему приходилось сталкиваться и Бернарии, напор которой чувствовался и на его Родине даже без войн.
Камилла в разговоре участвовала мало, она лишь слушала Августа и наблюдала за каждым его жестом влюбленными глазами. Сусанна редко видела сестру такой мечтательной, рядом с Августом ее глаза сияли как никогда в жизни, даже раздражительность и та бесследно растаяла.
- Спасибо за такую увлекательную прогулку, - поднимаясь со скамьи, сказала Сусанна, – я хотела бы еще навестить маму, и вынуждена удалиться.
- Конечно, - отозвался Август. – Слышал, она больна?
- Увы, - вздохнула Сусанна и оставила сестру в компании принца Дармии, направившись в покои матери.
- Доченька, - сказала она слабым сонным голосом при виде Сусанны. – Тебе не обязательно всё время находиться возле меня.
- Не хочу оставлять тебя одну.
- Я не одна, - мечтательно улыбнулась мать. – Со мной твой отец разговаривает.
В такие моменты королева Таяна всегда смотрела куда-то вдаль и блаженно улыбалась. Сусанна осторожно осмотрелась, мамины приступы наводили на нее страх. Каждый раз она опасалась увидеть папин дух, спустившийся призраком на ослабшую в войне землю.
- Мама, - шепнула Сусанна.
Матери не становилось лучше, она словно блуждала где-то по краю между жизнью и смертью, и слышимые ею голоса звали ее в мир иной, но что-то еще держало королеву среди живых, отчего она изредка впадала в забвение.
- Папа тебе поцелуй шлет, - обернулась на нее мать с широко раскрытыми голубыми глазами. Сусанна вздрогнула. На фоне побелевшей кожи с синеватым отливом они бросали в дрожь.
- К нам Август приехал, - сглотнув, сказала Сусанна. – Ты помнишь Августа?
- Август? – Улыбка на глазах матери постепенно спала, взгляд сфокусировался, а лицо стало серьезным насколько позволяла болезнь. – Принц Дармии?
- Да. Хотят обсудить с Демидом сотрудничество против Бернарии.
- А Камилла что же? – поинтересовалась королева-мать.
- Она с ним счастлива, - поделилась Сусанна. – Они с Августом хотят пожениться.
- Что? – вытянулась мать. – Демид этого не допустит, надеюсь?
- Он обещал подумать, - нахмурилась Сусанна. Реакция матери, как и всех вокруг ей не нравилась. – Что такого в Августе? Почему все против их брака?
- Ох, милая, - вздохнула матушка, едва не раскашлявшись, - Дармия погубит Аленту. Август принц и Аленты тоже. Нельзя им власть отдавать. Нельзя.
- Демид обо всем позаботится, - заверила Сусанна. – Он знает, что делает.
- Сыночек мой, - прикрыв глаза, шепнула королева.
Сусанна поняла, что разговаривать о браке Камиллы и Августа с матерью бессмысленно, он была так же скептически настроена, как и большинство в замке.
- Дармия ступает нам на пятки, - протянула мать. К ней снова вернулась бессознательность, и слова казались бредовым сном. – Аленту давят со всех сторон. Ох, дорогой мой муж, продержаться бы. Рано ты оставил сына одного. Рано. Справился бы…
Сусанна поерзала. Рядом с матерью, говорившей с отцом, словно с живым, она чувствовала себя неуютно. Она посмотрела в дрожащие глаза матери. Продолжать разговор с ней было бесполезно. Сусанна развернулась и, осторожно ступая с ноги на ногу, стараясь не шуметь, направилась к двери.
- Постой! – окрикнула матушка. От звонко прозвучавшего голоса Сусанна содрогнулась.
Она обернулась к лежавшей в постели матери, та протянула руки вверх и тянулась к чему-то или кому-то, кого Сусанна разглядеть не могла.
- Поговори со мной еще!
- Мама? – выдавила Сусанна, начиная беспокоиться.
Матушка старательно тянулась и, оказавшись на краю, упала на пол.
- Мама! – сорвалось с губ Сусанны.
Она бросилась за кровать. Матушка перевернулась, запутавшись в тканях постельного белья. Не справившись самостоятельно, она взвыла словно отчаянный зверь, попавший в капкан.
- Постой, я помогу. – Сусанна спешила. Мама под руками отчаянно барахталась и мешала.
- Стой! – крикнула она нечеловеческим голосом и со всей силы ударила Сусанну по лицу. Ее ослепила вспышка боли, окутав туманом. Сусанна отпрянула, пошатнувшись на ослабших ногах. Словно в трясине, они запутались в подоле платья, и Сусанну потянуло вниз. Не удержавшись, она упала на пол, впившись в него плечом. Ее пронзила другая боль, более острая и внезапная, разлетевшись жгучим пламенем по коже и заслонившая крики матери.
Оконные ставни отворились ворвавшимся штормовым ветром. С неистовой силой стекла ударились о стену и разлетелись по полу мелкими кусочками, сопровождаемые оглушительным звоном. Вихрь ворвался в комнату, поднимая к потолку вещи и переворачивая мебель, воя словно огромный зверь, дикий и беспощадный.
Мама безумно кричала, пытаясь перекричать ураганный ветер. Он злился и сильнее кружил осколки дерева и стекла, хлестая обломками по потолку и стенам, ударяясь о камни, царапая кожу. Маму тряслось в безудержной агонии, бледное тело на фоне поднятой ураганом пыли казалось диким волчком.
- Мама, - пролепетала Сусанна, прикрывая лицо руками и отползая к стене, где надеялась спрятаться от ужаса, ворвавшегося в комнату.
Статуя возле кровати накренилась и под натиском ветра полетела вниз. Сусанна не успела ничего понять, как каменная фигура оказалась на полу, ударив маму по голове. Также резко стихли звуки и исчез ветер. Сусанна замерла вместе с пропавшими признаками жизни матери в окружении полнейшей тишины.