Страница 37 из 45
- Наверное, кроме них на этот вопрос уже никто не ответит.
- Может, среди вам подобных есть те, кто знает о тайнах друидов не понаслышке?- словно прочитал мои мысли отец Фредерик.
Я резко поднялась из-за стола и направилась к полкам, собираясь вернуть свиток на место. Отец Фредерик наблюдал за мной с привычно отчуждённым выражением. Несмотря на вроде бы установившееся между нами взаимопонимание, мне по-прежнему казалось, что он относится ко мне настороженно. Конечно, ничего другого ожидать и не приходилось: ведь он был священником, а я – существом, заклеймённым его религией. Меня лишь удивлял настойчивый интерес преподобного отца к потустороннему, который церковь едва ли могла поощрять.
- Всё время хотела спросить вас. Каким образом вы, духовное лицо, причём довольно высокого ранга, так увлеклись исследованиями, которые не очень-то сочетаются со служением церкви?
Суровое лицо отца Фредерика смягчила едва заметная улыбка.
- Я всего лишь декан этого собора, а это не такой уж высокий ранг. Что до служения церкви, я выполняю свои обязанности, большего от меня не вправе требовать ни мой епископ ни сам понтифик.
- Мне кажется необычным слышать подобные слова от священнослужителя. Не могу сказать, что много общалась с представителями духовенства, но никогда бы не подумала, что вы – один из них, если бы не знала этого наверняка.
- Я ведь не родился "представителем духовенства",- снова улыбнулся отец Фредерик.- В юности я был очень далёк от религии. Вы слышали легенду о двух всадниках: светловолосом на белом коне и темноволосом на коне чёрном как вороново крыло? Они появляются в переломные моменты, чтобы дать совет.
- Ангел и демон, ведущие вечную борьбу за души смертных,- кивнула я.
- Меня они сопровождали постоянно. Я всегда знал, где зло, но за светлым всадником следовал редко. Чёрный же завладел мной почти полностью. Не исключено, что так оставалось бы и по сей день, если бы не одно происшествие… Я не рассказывал об этом ни одной живой душе, никому, даже Энтони. Но почему-то хочу рассказать вам.
- Наверное, потому что и тогда о вашей тайне не будет знать ни одна живая душа,- усмехнулась я.
- Не поэтому. Я вижу в вас то же яростное желание бросить вызов всему свету, которое когда-то направляло мои действия. К добру или к худу, я смог его подавить. Но не думаю, что это удалось бы вам, даже останься вы человеком.
Отец Фредерик вздохнул, как будто собираясь с духом.
- Я едва не совершил убийство. Знаю, такие слова не должен произносить "представитель духовенства", но это подобие человека заслужило смерть! Я никогда не смогу простить его, пусть даже моя душа горит за это в аду… Мы дрались, я одерживал верх. Он, хрипя, извивался в моих руках, потом начал обмякать. Я подтащил его к каменному парапету, собираясь размозжить голову об угол… Клянусь, я бы это сделал. Но в последний момент что-то как будто коснулось моего плеча. Я услышал голос, очень тихий: "Не твоей рукой." и, поражённый, ослабил хватку. Он вырвался и, хромая, побежал по улице… Это было пустынное место, ни одного прохожего, и вдруг – неизвестно откуда взявшееся такси… Как потом выяснилось, пассажир опаздывал в аэропорт, и водитель поехал в обход, чтобы избежать пробок. Я отчётливо помню визг томозов и короткий крик. Он был мёртв, как я и хотел. Но не от моей руки.
Преподобный отец на мгновение замолчал, уставившись на носок своего ботинка.
- Так я узнал о существовании потусторонних сил. Не знаю, что именно меня остановило. Но, что бы это ни было, оно уберегло меня от наказания и на том, и на этом свете за совершение возмездия, которое было уже предопределено. Это – моя религия, не отягчённая догматами, смысл которых был утерян сотни лет назад. Я верю в высшие силы и их благоволение к людям. Остальное – просто антураж.
Рассказ отца Фредерика произвёл на меня впечатление.
- Этот человек, что он сделал?
- Причинил вред тем, кто был мне дорог.
- Мы действительно готовы убить за тех, кого любим,- согласилась я.- И неважно, какой всадник стоит за этим порывом…
- …одним из самых разрушительных и благородных, на какие способен человек…
Кажется, преподобный отец собирался добавить что-то ещё, но я уже подскочила с кресла и, запинаясь, выпалила внезапно пришедшую мысль:
- Всадник!.. Призрачный всадник… Прóклятая душа, обречённая скитаться между небом и землёй до Страшного Суда. Ему должны быть открыты многие измерения…
- Вы говорите о Диком Охотнике?- тоже поднявшись со своего места, отец Фредерик двинулся к компьютеру.- Миф о Дикой Охоте распространён чуть ли не по всей Европе, интерпретаций и объяснений этого явления – великое множество, и составить правдоподобную картину о нём будет нелегко.
- Вся картина мне и не нужна. Только где и когда появляется Охотник.
- Думаете, он может привести к первым бессмертным?- сосредоточенно глядя на монитор, отец Фредерик пролистал несколько страниц.- Боюсь, что не смогу предоставить вам связную информацию сейчас. Документы, в которых упоминается Дикая Охота, посвящены совсем другим темам, и мне нужно время, чтобы найти их все. Разве что…