Дело 'Тридевятый синдикат'

- Пошли народ поднимать! - Бывалый мотнул рогами на дверь. Трус и Балбес двинулись за своим шефом.

- А ты что предлагаешь? - спросил, поворачиваясь к ведьме, Иван, как только черти покинули зал заседаний.

- Со Смертью по душам потолковать.

Члены синдиката чуть не попадали со своих стульев. Кощей каким-то чудом оказался около выхода. Он отчаянно дергал за ручку двери, забыв, что она открывается наружу. Его Бессмертию идея Яги явно не понравилась. Выпученные глаза единственного "узника" тридевятого с ужасом смотрели куда-то за спину Ивана. Оттуда послышалось деликатное покашливание. Высокая худая фигура в черном саване отсалютовала синдикату косой, нахально уселась в опустевшее кресло Бывалого и поинтересовалась:

- Коллективное самоубийство? Как обслужить? По прейскуранту или на спецзаказ разоримся?

- Так я ж еще формулу вызова не произнесла, - возмутилась Яга.

- У меня сервис. К хорошему клиенту со всей душой. Не успел он подумать, а я уже тут как тут. Вы хорошие клиенты?

- Хорошие, - тряхнул ушами Чебурашка.

- Ну и я вас не обижу, - с готовностью обрадовала его Смерть. - Все по уму будет. Это старикашки норовят тихо, мирно, в своей постели в мир иной отлететь. А настоящие орлы... короче, для вас я расстараюсь. Шум, гам такой устрою! С битьем посуды, дебошем, мордобоем... - Из-под савана вынырнул костлявый кулак. - Бить буду сильно, но аккуратно. Вам даже больно не будет.

- Почему? - спросил Гена из-под стола.

- А я вас под наркозом бить буду, - любезно пояснила Смерть, засунув под стол голову. Черный колпак ее савана съехал набок, и зелененький домовой пулей вылетел из своего убежища. Радушная улыбка гостьи произвела на него впечатление.

- Под каким наркозом? - нахмурился Иван, засучивая рукава.

- Эликсирным, - радостно сообщила ему Смерть.

Все облегченно вздохнули, сообразив, что есть возможность договориться.

- У нас на Руси гостя в первую очередь накормить да напоить полагается, - заворковала Яга, подмигивая Кощею. Она успокоительно похлопала царя-батюшку по спине. Кощей щелкнул пальцами, и на зеленом сукне стола появилась белоснежная скатерть, заставленная бутылками и заваленная всевозможной снедью.

Смерть, гремя костяшками, довольно потерла руки.

- Честно говоря, - доверительно шепнула она Яге, - давно от вас вызова жду. Ну-с, так что из себя представляет этот самый знаменитый эликсир?

Продукция синдиката гостье понравилась. Уже через десять минут она была такая "белая и пушистая", что ежиха решилась дернуть ее за балахон:

- А вас попросить можно?

- Проси, мягонькая ты моя... - Смерть была уже сама доброта.

* * *

Люцифер от радости только что на руках не носил своего гостя. Начал он с экскурсии по адским подземельям, подробно и со вкусом расписывая капитану, где, как и каким мукам и пыткам он будет его подвергать. Первым делом он вытащил капитана в просторный зал, освещенный редкими факелами, которые были развешаны на стенах.

- Что-то у тебя тут темновато, - хмыкнул Илья.

- Обижаешь! - обиделся Люцифер. - Все для клиентов. Интим. Опять же глазки не устанут!

Капитан критически осмотрел длинные шеренги котлов, вокруг которых крутились взмыленные черти, подбрасывая дрова. Их было мало, и они явно не успевали. То тут, то там из глубины чугунных чанов раздавались недовольные крики грешников, требующих обслужить их вне очереди.

- И персоналу маловато. С кадрами напряг?

- Период отпусков, - смущенно кашлянул дьявол. - Лето как-никак. Но клиенты тем не менее довольны. Мы к ним со всей душой.

- Намекаешь, что у вас есть душа?

Люцифер оставил скользкий вопрос без ответа.

- Здесь у нас расположено основное производство. Главный цех, так сказать, - гордо сообщил он.

- Что производите?

- Муки. Адские муки, - с удовольствием пояснил дьявол. - Все продумано. Ты только посмотри, как котлы расположены. В шахматном порядке. Чтобы со всех сторон подойти можно было. Ничего для клиентов не жалеем. Пол кафельный сделали. Шершавенький чуть-чуть. Чтобы ножки не скользили. Узорчик каббалистический опять же нервишки успокаивает хорошо, - соловьем разливался нечистый. - Все довольны. Да вот сам убедись.

Люцифер подтащил капитана к ближайшему котлу и заглянул внутрь. Брови его удивленно поползли вверх, он запустил в котел свою волосатую руку, предварительно закатав рукав, долго шарил ею по дну и наконец выдернул оттуда за волосы съежившуюся плюгавую личность.

- Ты чего спрятался? Меня боишься? Так я добрый. Особенно сегодня. Проси чего хочешь.

- Д-д-дров-в-вишек бы поб-б-больше, - отстучала зубами плюгавая личность, - замерзаю, однако...

- Неженка! Слабак! - разозлился Люцифер. - С Африки, что ли? Так вроде не черный.

- С-с-сиб-б-биряк я! - огрызнулся грешник и нырнул обратно на дно, оставив прядь волос в руках нечистого.

Капитан заглянул под чан. Костер под ним прогорел, и, похоже, давно. От него осталась лишь седая кучка пепла. Люцифер заглянул туда же.

- Муки, они разные бывают, - начал выворачиваться он, - вот смотри, сибиряк, а замерзает! Это же кайф! Эстетика!

Люцифер встал на цыпочки, огляделся и, заметив чью-то голову над чаном, присел на корточки, делая вид, что завязывает шнурки на копытах, и одновременно бросая осторожные взгляды в сторону выбранного котла. Огонь под ним горел. Подскочивший к нему как раз в этот момент черт деловито сунул внутрь градусник, посмотрел на него и принялся что-то усердно считать на счетах. Деревянные костяшки так и летали по проволочным рейкам. Закончив расчеты, черт задумчиво пожевал губами, откинул из-под котла лишнее, по его мнению, полено, еще раз замерил температуру, удовлетворенно хмыкнул и побежал дальше. На его спине Илья разглядел надпись "спецобслуживание". Дьявол тем временем закончил завязывать "шнурки" и поволок капитана к котлу, который, похоже, был образцово-показательный. В нем нежилась обворожительная обнаженная дама с такими роскошными формами, что у Ильи перехватило дыхание. В одной руке она держала хрустальный фужер с мартини, в другой дольку лимона.

- Люцик, - расплылась грешница, поднимаясь над котлом, - выпить хочешь? Твой любимый сорт. Со льдом. - На шее и груди у нее багровели два свежих засоса.