Дом Штеран. Наемник

Группа завороженно слушала, не в силах понять, куда клонит преподаватель.

– Вистарин рассудил, что единственное, что люди видят и в чем уверены, это полдень. Но делать переход суток днем не самая лучшая идея, поэтому Реформатор не стал слишком мудрить и постановил, что день начинается с рассветом. Вот только с тем, который наступает в дни равноденствия. Понимаете? Сутки были поделены на удобные и видимые четверти. Заодно император договорился со жречеством, и дни равноденствия были объявлены праздником во славу Стихий. Однако… Есть нюанс. Эти дни и так отмечали, только не настолько широко, и в основном магами. Потому что это наиболее удобное время для приведения в порядок равновесия потоков энергии внутри себя. Вижу, что вы не понимаете, о чем я.

– Многие в наши дни давно забыли об этом аспекте, – вещал преподаватель, схематично набрасывая среднестатистическую ауру мага. – Кто-то помнит, но полагает, что в эпоху специализаций, им это ни к чему. Особенно этим грешат стихийники. Записывайте, даже если не придете на следующее занятие, в жизни пригодится. Посредством упражнений, которые я сейчас вам покажу, можно так же и резерв увеличивать.

– А у вас какой? – встрял какой-то парень.

– Это неприличный вопрос, – погрозил пальцем Ассаэр. – Почти семь тысяч.

Группа потрясенно вытаращилась. Звание архимага можно было защищать, имея не менее пяти с половиной. Там еще была, конечно, куча других условностей, и только поэтому, видимо, преподаватель так и оставался на первой ступени.

– Подбираем челюсти и пишем, – велел Ассаэр. – Пока не забыл. Аста Лавейн, вы приходите в холл общежития за полчаса до группы, вам упражнения нужно будет немного изменить. А теперь пишем.

Вдоволь напрактиковавшись в особой системе дыхания и замучившись определять тепло свечи в другом конце аудитории, студенты потянулись к выходу.

– Аста Лавейн, подожди, – попросила ее рослая блондинка. – Вставать-то рано придется, да еще без завтрака, поэтому мы посовещались и решили устроить пикник. Ты с нами? Скидываться будешь?

Юнифер заторможено кивнула, ища и не находя подвох в предложении. Во внезапную дружбу девушка не верила, впрочем, с ними будет Дейр, при нем пакостить вряд ли станут.

– Уже решили по сколько? – спросила Юни.

– Нет, – легкомысленно махнула рукой блондинка. – Сначала купим еды. К тому же, сдается мне, завтра наша группа поредеет.

***

Отпустив студентов, Дейр в первую очередь наведался на любимый островок. Следовало убедиться, что вулкан на нем не проснется в ближайшие сутки. А заодно, что ишаулцы не позарились на пляж, ценимый Ассаэром прежде всего за то, что добраться туда можно было только телепортом. Побродив по скалистому побережью и вдоволь надышавшись морским воздухом, Дейр поставил маяк и вернулся в свою комнату в общежитии.

Где его на столе ожидал долгожданный заказ. Осторожно открыв деревянную лакированную коробочку, Дейр аккуратно извлек кольцо и критически его осмотрел. При учете в какие сжатые сроки делался артефакт, качество было вполне приличным, хотя доработки предстояло немало. Придется потратить всю ночь, даже при том, что он заранее снял параметры с Юнифер.

Дейр зевнул и посмотрел на часы. Потер усталые глаза и убедился, что они ему не лгут. Пришлось, поминутно поминая бездну, быстро паковаться и бежать в холл. Не хватало еще опоздать и потерять драгоценное время до прихода группы. Юнифер стояла, прислонясь к стене, и, кажется, даже умудрялась дремать в таком положении. Дейр усмехнулся, даже зная, что им предстоит прогулка на природу, она все равно была в платье с длинной юбкой. Единственной уступкой обстоятельством была крепкая ткань коричневого цвета в зеленый лиственный узор, из которой был пошит наряд.

– Юнифер! – негромко позвал Ассаэр.

Девушка встрепенулась и выпрямилась, как и полагалось эле. Лицо ее было бесстрастным, но Дейр уже приноровился читать по ее глазам. Аста Лавейн явно была смущена, что ее застали в таком положении.

– У меня обещанный подарок, – отвлек ее Дейр и вынул шкатулку-блокатор. – Сними перчатку, – попросил он.

– Какую? – уточнила девушка.

– Любую, – пожал плечами преподаватель. – Кольцо никто, кроме нас с тобой, видеть не будет, но бесплотным оно все же не станет, учти это.

– Тогда мизинец левой, – поколебавшись, постановила Юни. – Размер саморегулируется?

– Будет, – пообещал Ассаэр и вытащил из чехла на поясе нож. – Сейчас закрепим твоей кровью и проявятся остальные свойства.

– Это какие? – подозрительно нахмурилась Аста Лавейн. – И вообще, магия крови, если вы не знали, в Империи под запретом.

– Кроме тех, кто получил лицензию, – парировал Дейр. – Кольцо сработано из лунного серебра и поможет тебе стабилизировать резерв. Кроме того, оно будет отслеживать твою ауру, если тебе будет плохо, испугаешься или сильно разозлишься, включится маяк и я приду.

– А последнее обязательно? – насупилась Юни.

– Если ты не планируешь убийства, то да. До тех пор, пока ты не выпустишься, я за тебя отвечаю.

– Получается, это никакой не подарок, а поводок, – наморщила носик Аста Лавейн, но руку все же протянула.

Дейр улыбнулся и слегка уколол подушечку ее пальца. Затянул речитатив на языке, который не опознал бы даже самый знающий лингвист. Капля крови поплыла к кольцу и равномерно по нему распределилась. Кроваво-красное сияние окутало артефакт. Речитатив лился плавно, словно не нужен читающему был воздух. По кольцу пробегали блики, словно оно лежало рядом с открытым пламенем. Блики пробегали все чаще и чаще, пока не сложились в какие-то письмена. В тот же момент полыхнуло так сильно, что Юнифер против воли зажмурилась. Когда девушка проморгалась, кольцо было уже у нее на пальце.

– А теперь к упражнениям, которыми тебе сегодня придется заняться, – как ни в чем не бывало, продолжил Дейр. – У тебя очень неустойчивая аура. Обычно маги еще в детстве проявляют склонность к какой-либо стихии, если вообще проявляют, у тебя же все постоянно меняется. Это может быть и врожденная аномалия. Не знаю, почему твой отец не занялся этим раньше, полагаю, именно из-за этого некоторые заклинания выходят у тебя мощнее, чем ты сама рассчитываешь. Поэтому пока остальные увеличивают резерв, мы будем тебя центрировать.

– А это как? – поинтересовалась Леола Вис Шас.

Способный боевик, именно она вчера заговорила с Юнифер. Дейр возлагал на нее определённые надежды. Девушка сняла с плеч объемный рюкзак и поставила на пол, прислонив к ноге, чтобы не завалился.

– Привет! – улыбнулась она Юнифер. – Проспала, что ли, раз еще не закончили? Впрочем, я тебя понимаю, сама едва глаза разодрала, только ледяная вода помогла прийти в себя и то не уверена, что часть меня не нежится еще в постельке.

– Это я заработался и опоздал, – ответил ей Ассаэр. – Ты же у нас огневик? – дождавшись ответного кивка блондинки, начал объяснять. – То есть работать с этой стихией у тебя получается проще всего. Однако, обращаясь только к одной стороне, ты становишься однобоко развитой, а значит уязвимой. Центровка – это поиск равновесия всех сил внутри медитирующего. Она не дает возможности одинаково свободно пользоваться всеми видами магии, но все же это будет легче, чем сейчас. В качестве примера давайте возьмем геополитику. У Юнифер сейчас внутри раздрай Темных веков, у тебя Леола, обстановка тысячелетней давности, когда границы государств вроде бы установились, но все так и норовили оттяпать кусок земли у соседа. Наша цель – прийти к современности, когда все страны находятся в том или альянсе. На данный момент в мире царит взаимное сдерживание. К Тарайской Империи, как самой крупной, сильной и развитой державе прислушиваются. Вы улавливаете аналогию?

Девушки дружно кивнули. Потихоньку начали подтягиваться заспанные студенты.

– В эту Встречу попробуете поискать равновесие сами, – закруглился Дейр. – Потом расскажете и обсудим план дальнейшего развития.

Из двенадцати студентов пришло ровно вполовину меньше. Остальные то ли испугались перспективы заниматься с Аста Лавейн, то ли предпочли кровать раннему подъему.