Красный Чародей

— Готфрид фон Норен, чародей Боли.

При упоминании школы Ульрих слегка напрягся. Но мужчина выкинул руку для приветствия. Они пожали их, при чем Ульрих удивило, что тот пожал не ладонь, а предплечье, так здоровались только на севере. Красноволосый быстро пришел в себя:

— Чем могу помочь?

— Маркус фон Ройс сказал, что мне нужно поговорить с вами на тему предстоящей битвы. Думаю мы сможем помочь друг другу в подготовке.

Стало ясно к чему он клонит, судя по снаряжению, от которого прямо веяло пограничьем, они не лекари снимающее боль:

— А мне сказали, что свободный скот возможно будет через два дня.

— А кто говорит о скоте? — Усмехнулся младший чародей. — Мы с отцом смогли поймать парочку местных повстанцев.

— Понимаю. Но вы же не собираетесь его задействовать прямо перед нашими людьми, я думаю они не поймут.

— Я уже нашел подходящую полянку, думаю с вашей помощью нам разрешат ей воспользоваться.

— Хорошо, видимо прямо завтра и начнем сбор.

И вот уже ранним утром Ульрих и четверо чародеев Боли стояли на обычной полянке. Тут же на земле лежали связанные пленники, всего их было двенадцать человек. Хотя теперь их иначе как сосуды назвать было нельзя, в них была запечатана чародейская энергия, которая только ожидала высвобождения и сбора. Тем временем Ульрих и Готфрид вели беседу:

— Обычно мы используем молоты, они позволяют не убить жертву раньше времени, плюс ее можно оставить на потом и она не истечет кровью, ну это если бить грамотно. Это все конечно если у нас совсем нет времени. А так используются различные наборы.

— У нас все несколько проще, просто рубишь артерии и все. — Непринужденно ответил красноволосый. — Хотя некоторые стараются выпустить кровь без боли.

— Ну это все дальние отголоски вражды школ, чтобы не давать преимущества врагу, пока сам собираешь силу. — Пояснил чародей Боли. — Кстати про вражду, к нам не часто попадают газеты, но мне тут попался номер про Аскорь.

— Вы считаете разумны обсуждать такое прямо перед битвой?

— Расслабьтесь. Я просто хочу вам сказать, это правильно что этих выскочек поубивали. — Усмехнулся фон Норен. — Додуматься устроить культ, позор всей нашей школе.

Ульрих слегка расслабился и убрал руку подальше от меча. Не то что бы он очень поверил бородачу, но судя по сердцебиению, он не врал. Готфрид продолжил:

— Надеюсь, наша охрана нормально воспримет, то что мы сейчас будем делать. К сожалению я не смог привести на войну слуг, они нужны нашем дому.

— Не волнуйтесь, полковник фон Каплан выделил мне тех, кто сильнее всего пострадал от этого восстания. — Отмахнулся Ульрих. — Ну что приступаем по сигналу?

— Да. Нас попросили прибыть на левый фланг незамедлительно.

Диспозиция двух армий была классической. Повстанцы заняли позицию на холмах, где раньше располагалась крепость и спешно возводили там свою. А так же по флангам от него. Местность была довольно лесистой, хотя и были участки идеальные для всадников. Имперская армия выстроилась в классический порядок, всадники по флангам, а тяжелая пехота в центре. Небольшие отряды чародеев должны были оказывать поддержку наступающим, а так же прикрывать армию от внезапных атак из леса. Маркус и чародеи Огня и вовсе предлагали сжечь леса, чтобы противник не смог внезапно атаковать, но это предложение отклонили.

Наконец сражение началось. Конные арбалетчики словно ветер пронеслись к вражеским позициям. Повстанцы ожидая конной атаки выставили вперед огромные пики, однако всадники вместо атаки, остановились и дали залп из своих мощных арбалетов. В пограничье они используют и малые конные арбалеты, но для этого сражения специально применили такую тактику. Несколько десятков болтов таки нашли своих жертв. Затем всадники развернулись и ускакали к своим на перезарядку. И так раз за разом. Метальные машины повстанцев не могли нанести им большого вреда. Хотя командование решило не увлекаться и сразу после выдвижения центра отвело всадников назад. Левый фланг тоже скоро должен был выдвинуться.

Ульриха из задумчивости вывел крик одного из пленников, который видом понял в чем дело:

— Прошу пощадите. Лучше на каторгу, я не хочу так умирать.

— Раньше надо было думать. — Ответил фон Норен младший.

— Я не повстанец, я обычный торговец.

— Тебя поймали на помощи им.

— У меня семья, прошу вас пощадите.

— Заткнись. — Готфрид ударил торговца сапогом в лицо.

Затем он повернулся к сыну:

— Брун, я говорил тебе не болтать с сосудами.

— Прости отец. — Опустил голову парень.

Затем чародей достал зазубренный нож и начал кромсать свою жертву, предварительно приказав заткнуть всем пленникам рты. Ульрих невольно заинтересовал техникой, которую использовал Готфрид. В отличии от чародеев школы Крови, тот старался не резать крупные вены и артерии, чтобы не убить жертву раньше времени, при этом он старался не ввести ее в болевой шок. Красноволосый после того как Готфрид закончил с пленным, перерзал ему артерию и слил кровь в несколько склянок, обычно он так не делал, ибо даже ему трудно было удержать кровь от свертывания, но пару часов выиграть он мог. Затем он просто начал пить ее. Она на вкус была не очень, все же торговец вел не самый здоровый образ жизни. Затем он начал рисовать узор, но не на себе как обычно а на земле. Тут понадобилась кровь от двух жертв. Наконец они закончили в их распоряжении осталось еще восемь пленников. Готфрид перед уходом произнес:

— Этих оставим на другой раз. Их страх усилится и тогда мы сможем собрать больше Боли. Жаль мы не можем собирать их психические силы.

Ульрих же остался на месте и сидел в центре сложного рваного узора. Он придумал его сам. Узор напоминал ему дерево которое росло у него в особняке и цвело розовыми цветами. Фон Адер ушел в свое сознание и используя узор начал слушать окружение. Он чувствовал сердцебиения каждого, кто был в радиусе тысячи шагов от него. Минусом этих чар было то что его сознание разваливалось и растворялось, долго такое вытерпеть было трудно и опасно. Плюс иногда стук сердец сливался в единый вой и можно было лишь отличать скопления. Ульрих начал осматривать позиции правого фланга, который был близко к лесу. В этом лесу и был сейчас Ульрих. Он внимательно ощупывал пространство прямо перед собой. И тут немного правее он почуял множество людей, по крайней мере сотню. Он подошел к вестовому, который стоял на краю поляны:

— Неприятель собирается атаковать наших стрелков с фланга. Их около сотни, я попробую связать их боем. От помощи не откажусь.

— Против сотни?! — Удивился вестовой.

— Ну я же не буду драться честно. — Ухмыльнулся красноволосый.

Отряд повстанцев ожидал в засаде. Они притаились среди кустов и ждали сигнала. Вооружены они были бедно, даже стеганые куртки были не у всех. Командир отряда находившийся ближе всего к позициям врага выжидал, нужно было дождаться когда пехота отойдет от стрелков и тогда атаковать. Даже в таком случае это была самоубийством, но у командования был план и его нужно было придерживаться. Однако позади себя он услышал какую-то возню. Когда он обернулся то он увидел фигуру закованную в доспехи. Удивительно, но ему удалось обойти дозорных. Командир прокричал:

— Атакуйте его все вместе!

— Окружайте его!

Эта тактика действительно сработала. Словно зверь воин начал метаться в кругу. Однако затем он издал боевой клич, с разворота ударил повстанца решившего напасть на него со спины. В окружении открылась брешь, которой он сразу же воспользовался и сбежал. На земле же остались валяться убитые и раненные повстанцы. Всего их было около десятка. Командир приказал провести перекличку. Его отряд не досчитался восемнадцать человек. Один из людей воскликнул:

— Что это за демон такой?!

— Не важно, бежал он как трус. — Ответил другой.

И тут воина стоявшего рядом с командиром пронзила стрела. Он начал озираться в поисках стрелка, но на кругом были лишь густые заросли. Все кинулись в рассыпную, а те воины, у которых были щиты, поспешили укрыться за ними. Однако даже это не помогло, стрела пробила щит и убила его владельца. К счастью больше никто не погиб, стрелы ложились близко, но не достаточно. Тут командир понял, что этот тот воин забрал лук и стрелы у одного из его людей, и к счастью, в стрельбе он был плох. Однако как он стрелял сквозь заросли, как он узнавал где цель? Это все было не важно, пора была атаковать. Однако когда отряд выбежал из леса, слева от них появились всадники, они будто наверняка поджидали их. Командир даже не успел подумать, о том каким способом о них узнал противник, как был сражен копьем тяжелого кавалериста. Те же, кто решил укрыться в лесах, вновь столкнулись с ужасным воином. Он словно машина убивал убегающих в панике повстанцев, бывшие крестьяне были для него легкой добычей.