Красный Чародей

Празднование Середины Года обычно растягивалось на неделю. По всему городу проводились различные мероприятия. Ипподром начинал работать в усиленном режиме. Выступления уличных артистов проходили чуть ли не на каждом углу. В городе становилось очень оживленно. В том числе и во дворце. Первый советник уже выслал Ульриху письмо с приглашением в Императорский Театр, естественно глава Адеров от него не отказался.

Костюм для похода во дворец выбирали всем особняком. Газеты составили он не мнение как о моднике, он не мог их разочаровать. В итоге получилось красиво. Одежда напоминала военный мундир, поделенный надвое одна часть синего цвета, а вторая красного, был расшит золотыми нитями. Высокие кожаные сапоги и серебряный венец. На пояс повязали черный кушак. Все выглядело не слишком помпезно, но материалы изготовления были высококачественными. Анна вызвалась помочь ему одеться перед выходом:

— Как жаль, что ты не можешь пойти со мной. — Сказал Ульрих, защелкивая на руке серебряный браслет.

— Ну, мы с тобой разные. — Произнесла Анна, завязывая у него на поясе кушак.

— Но все-таки мы вместе. — Ответил Ульрих чувствуя ее дыхание у себя на шее. — Видимо выход придется отложить.

— Естественно.

На территорию Императорского Дворца он прибыл верхом. Немногие обладали таким правом. Это еще раз подчеркивало его статус в стране. Его сразу же провели к Первому советнику. Фон Клейст ожидал его в небольшой комнате с двумя диванами и столиком, на котором стояли бокалы с вином. Когда красноволосый уселся напротив, советник начал:

— Благодарю вас за то что откликнулись на мое приглашение.

— А как иначе? — У Ульриха не было настроения для расшаркиваний.

— Так же спасибо за вашу помощь на охоте. Честно признаюсь, ваш дед это страшный человек.

— Простите?

— Он создал настоящего монстра.

— Вы позвали меня, что бы оскорблять за выполнение ваших же просьб?

— Я же не сказал что это плохо. Я честно не думал, что вы убьете всех. Думал, что хотя бы тут дрогните. Однако поймите я рад нашему сотрудничеству. «Великие» семьи много о себе возомнили. — Последние слова советник просто выплюнул. — Вы же спустили их на землю.

— Возможно. Но в чем ваш интерес?

— Очень просто. В стране формируются фракции. Так вот Ганлуфы входили во фракцию «Выборщики», они мечтают, чтобы титул Императора был выборным, из числа кандидатов Великих семей конечно, выборщиками тоже только они и будут. Сегодня вы значительно ослабили их. Ганлуфы вынуждены продавать свое имущество по низкой цене, а уж про влияние я молчу.

— Да, да. Что хорошо для вас, то хорошо и для меня.

— Ну, будет вам. Вы будете щедро вознаграждены.

— Когда мне готовиться к новым акциям? — Отпил вина Ульрих.

— Таких крупных больше не будет. Но пару голов я вам обеспечу. Жаль, конечно, что у меня нет полного списка имен, которые вас интересуют. — Вздохнул советник.

— Вы сами прекрасно их знаете, как мне кажется.

— Возможно. Знаете, вы мне напоминаете матерей дикой природы. Вас не движет месть, вы скорее хотите освободить место для своих детенышей, и не важно, что чужие детеныши пострадают.

— Думаю, вы правы.

— А я думаю, что вы будете рады узнать, что вам присваивают чин младшего тайного советника. — Сказал фон Клейст и передал Ульриху жетон. — Конечно, для всех остальных вы будете просто младшим советником.

Система чинов в Империи была довольно запутанной. В случае если дворянин состоял в государственном аппарате, он получал за это жалование и чин, в процессе движения по должностям он поднимался в чине. Это давало определённые привилегии для него. Таким образом, дворянин из слабого рода мог подняться гораздо выше иных выходцев из других родов. При этом гражданские чины примерно равнялись военных, и случаи необходимости они могли брать командование на себя, равно и обратное. Но в большинстве случаев они просто были наблюдателями. Например, военные присматривали за прокладкой стратегически важных дорог, а гражданские за снабжением военных объектов. Так же существовали и тайные советники зачастую они действовали под прикрытием обычных или вовсе никто не знал, что у них даже чин есть. Очень много тайных советников вышло из простолюдинов. Ульрих двумя руками взял жетон и поклонился:

— Благодарю вас.

— Не стоит. Вы своими руками заработали его. Ладно, давайте уже отправляться на представление.

Сели они далеко друг от друга. Его соседом по ряду оказался Лютер фон Лебен. С ним так же была его жена и девушки из его рода. Все представление они стреляли глазками в Ульриха. Но тот был холоден, ему пока было не до них. Тем более что представление действительно оказалось замечательным.

После выступления состоялся небольшой бал. Молодой чародей был сразу же захвачен девушками из рода Лебенов, они полностью проигнорировали других претенденток на танец с красноволосым, видимо они хотели поквитаться за его холодность в театре. Пришлось танцевать со всеми ними. Тем более что каждая из них пользовалась косметикой подаренной им самим и от того они были еще краше. Особенно блистала видимо самая младшая из них, низкая блондинка с оттопыренными ушами в черном платье. Но самым интересным оказался танец с ее высокой сестрой. Во время танца она наклонилась к уху Ульриха:

— Мой дядюшка, просит вас прибыть в наш особняк на одно крайне интересное вам собрание. Кстати я тоже буду рада вас видеть. — Добавила он с придыханием.

— Я обязательно приду. Когда оно состоится?

— Через три дня вечером. Будет чудесно, если вы прибудете инкогнито.

«Интересно, что же они будут обсуждать на этом секретном собрании? И еще интереснее кто там будет?» — подумал Ульрих. Остаток вечера он вел неинтересные разговоры с мелкими дворянами, которые каким-то чудом попали на этот бал. Всех только и интересовало имя мерзавца, что совершил нападение на Ганлуфов. Некоторые даже были в ужасе от таких новостей, они бы наверняка пришли бы в еще больший, если бы знали что их собеседник и есть тот самый детоубийца.

Ульрих вернулся домой еще до запуска праздничных фейерверков. И вот он уже стоял на балконе с Анной в обнимку. Она смотрела на него очень нежно. У чародея подкатил ком к горлу, но он все же начал говорит:

— Знаешь, мы с тобой знакомы всего месяц, но мне кажется, что уже всю жизнь.

— Да ладно тебе. — Махнула она рукой. — Будет у тебя в жизни еще много таких старух как я.

— Не говори так. — Он взял ее за руку. — Ты не намного меня старше.

— Ну, ну не хмурься так. — Она поцеловала его в лоб.

Он чувствовал ее сердцебиение. Ульрих собрался с силами и сказал:

— Мне кажется, тебя приставили за мной шпионить. Но я все равно тебя люблю.

Тут ее сердце бившееся ровно дрогнуло. Ульриху стало ясно, что его чувства нашли отклик. У Анны из глаз пошли слезы и она ответила: «Да, я тоже тебя люблю». Они сплелись в страстном поцелуе. Он был счастлив как никогда до этого. В небе тем временем расцвели огненные цветы.

Глава 21

В большом зале особняка Лебенов собралось несколько десятков человек. Все они были из небольших и слабых родов. Многие представители Великих фамилий бы назвали бы это «жалким сборищем», но они ведь тоже были когда-то такими же, только вот Чистка все изменила. Пока хозяина особняка не было, гости переговаривались между собой, потому в комнате стоял довольно раздражающий гул. Вдруг Ульриха кто-то тронул за рукав. Это оказалась та самая блондинка с оттопыренными ушами. Она лучезарно улыбнулась ему:

— Рада видеть вас снова.

— Тоже рад видеть вас Анита. — Поклонился ей Ульрих.

— О, вы запомнили мое имя. Неужели я вам приглянулась?

Ульрих немного растерялся, он почему-то не знал что ответить. Девушка усмехнулась и сказала:

— Давайте я расскажу вам немного про сегодняшних гостей.

Она очень старалась показать, что у нее не только симпатичное личико, но и острый ум. Потому она довольно подробно останавливалась на каждом из гостей и отпускала колкие комментарии про их привычки. Как и ожидалось, большинство из них оказалось мелкими чиновниками и офицерами. Слабые поодиночке вместе они могли доставить некоторые неудобства. Наконец появился хозяин особняка, Лютер фон Лебен: