Нежна и опасна

А в ок­тябре при­ехал Олег. Пер­вым де­лом он спус­тился к бе­регу, ос­мотрел де­дову лод­ку и на­шу ти­хую пес­ча­ную за­водь. Дол­го сто­ял на при­чале. Глу­боко вды­хал осен­ний воз­дух и прис­лу­шивал­ся к да­лёким выс­тре­лам: на­чал­ся се­зон охо­ты на ко­пыт­ных и пуш­ных зве­рей. Я вспом­ни­ла, что он ув­ле­ка­ет­ся охо­той и ры­бал­кой. В на­ших кра­ях это­го на­валом.

Де­душ­ка встал ря­дом с Оле­гом, ска­зал доб­ро­душ­но:

— Сей­час жор у щу­ки и язя. На­лим и су­дак то­же хо­рошо клю­ют, мы с Ань­кой час­то су­дач­ков коп­тим. Хо­чешь, возь­мём те­бя на ры­бал­ку?

Олег по­рывис­то обер­нулся:

— Ко­неч­но, хо­чу! Спа­сибо! Си­дишь в этом го­роде, све­та бе­лого не ви­дишь, а у вас — при­рода, ти­шина, гар­мо­ния. Так и тя­нет на не­дель­ку сю­да за­бурить­ся и ни о чём не ду­мать. Во­об­ще те­лефон от­клю­чить и по­жить как сво­бод­ный че­ловек.

— У нас и прав­да спо­кой­но. При­ез­жай по­чаще, мы те­бе ор­га­низу­ем от­дых — ры­бал­ку, охо­ту, са­уну. Дом у нас ма­лень­кий, но те­бе мес­течко най­дём.

— А ведь при­еду! — ожи­вил­ся Олег. — Со­беру свои удоч­ки, возь­му ружьё и рва­ну к вам на пос­той. При­мете квар­ти­ран­та?

Дед улыб­нулся:

— Бу­дем ра­ды. При­ез­жай в лю­бое вре­мя.

Олег вздох­нул:

— Но в этот раз я к вам по де­лу, Иван Ни­кола­евич. Я на­шёл пер­вую же­ну Ани­ного от­ца. Пос­ле тра­гедии она вмес­те с сы­ном у­еха­ла из Ов­ся­нов­ки и сно­ва выш­ла за­муж. Ка­кое-то вре­мя уш­ло на ус­та­нов­ле­ние её но­вого мес­та жи­тель­ства. По­том я ез­дил к ней, бе­седо­вал. А се­год­ня хо­чу сво­зить вас к Ви­те Ану­кову, бра­ту Ани. — Он пос­мотрел на де­да, по­том на ме­ня: — Вы го­товы?

 

***

Я рань­ше час­то ду­мала, где жи­вёт мой брат. Дед го­ворил, что Ви­тя ху­лига­нил в под­рос­тко­вом воз­расте: ук­рал у со­седа ут­ку, под­жёг ла­рёк с си­гаре­тами. Бе­довый был па­цан. Мать увез­ла его из Ов­ся­нов­ки, ког­да ему бы­ло че­тыр­надцать, а ку­да — ни­кому не ска­зала. То ли в Мур­манск, то ли в Ар­хангель­ск, то ли ещё ку­да-то. А те­перь мы нес­лись в джи­пе Оле­га по про­сёлоч­ным до­рогам, и я не мог­ла по­верить, что ско­ро уви­жу сво­его бра­та — единс­твен­но­го родс­твен­ни­ка, кро­ме де­душ­ки.

Мы ос­та­нови­лись у креп­ко­го до­ма в по­сёл­ке, ко­торый рас­по­лагал­ся не так уж да­леко от Ов­ся­нов­ки, — все­го в ста пя­тиде­сяти ки­ломет­рах. А я и не зна­ла, что он жил так близ­ко! На крыль­цо из по­тем­невших брё­вен выш­ла вся семья — мой брат, ко­торо­го я опоз­на­ла по суб­тиль­ной фи­гуре и лёг­ким свет­лым во­лосам, его же­на ти­пич­но ка­рель­ской на­руж­ности и двое маль­чи­ков — су­дя по все­му, мо­их пле­мян­ни­ков.

— Здравс­твуй­те, Иван Ни­кола­евич. Здравс­твуй, Аня, — по­дошёл к нам Ви­тя. — Как ты вы­рос­ла…

Я рас­те­рялась. Не ожи­дала, что он ска­жет та­кие прос­тые сло­ва. Не ожи­дала, что он ока­жет­ся по­хожим на ме­ня. Не ожи­дала, что нас бу­дут ждать на ули­це, как до­рогих гос­тей.

— А ты ме­ня ви­дел? — спро­сила я.

— Да. Мы да­же иг­ра­ли нес­коль­ко раз. Отец час­то брал ме­ня к вам до­мой — он хо­тел, что­бы мы под­ру­жились… А ты ме­ня не пом­нишь?

— Нет…

В до­ме нас ждал нак­ры­тый стол: уха на мо­локе, ка­лит­ки с ри­сом, крас­ная ры­ба. По­хоже, Олег за­ранее пре­дуп­ре­дил о на­шем ви­зите.

Мы все ис­пы­тыва­ли не­лов­кость — чу­жие лю­ди, све­дён­ные вмес­те по при­хоти судь­бы. Я ук­радкой рас­смат­ри­вала об­ста­нов­ку: ме­бель ста­рая, но доб­ротная, по­лы выс­кобле­ны, на сте­нах — фо­тог­ра­фии родс­твен­ни­ков, дет­ские ри­сун­ки и ка­лен­дарь с эк­зо­тичес­ки­ми цве­тами.

Ви­тя сел во гла­ве сто­ла и на­лил всем вод­ки. Мы вы­пили за зна­комс­тво. Брат не был по­хож на ху­лига­на. Оче­вид­но, пос­ле пе­ре­ез­да он взял­ся за ум и вы­рос по­рядоч­ным че­лове­ком. По­ка мы обе­дали, он нег­ромко рас­ска­зывал о том, как за­кон­чил шко­лу, от­пра­вил­ся в ар­мию, а пос­ле ар­мии пос­ту­пил учить­ся на ве­тери­нара. Сей­час он ра­ботал вет­вра­чом на пти­цефаб­ри­ке и меч­тал от­крыть собс­твен­ное де­ло. Но, ко­неч­но, от­крыть свою кли­нику не так прос­то, нуж­ны день­ги и тол­ко­вый пер­со­нал. Же­на Ви­ти ки­вала в такт его сло­вам и под­кла­дыва­ла гос­тям за­кус­ки.

По­том при­шёл че­рёд де­тей. Млад­ший про­читал сти­шок, а стар­ший рас­ска­зал об ус­пе­хах в учё­бе. Я смот­ре­ла на них и ви­дела… се­бя. Это бы­ло стран­но и неп­ри­выч­но — уга­дывать фа­миль­ные чер­ты в нез­на­комых маль­чи­ках, но чем даль­ше, тем боль­ше я к ним при­выка­ла. Это вну­ки мо­его от­ца.

Иног­да я пос­матри­вала на Оле­га, пы­та­ясь по­нять, за­чем он нас сю­да при­вёз. Как рас­сле­дова­ние убий­ства ма­тери свя­зано с эти­ми людь­ми? Или он прос­то ре­шил нас поз­на­комить? Но Олег спо­кой­но ел ры­бу и не от­ве­чал на мои взгля­ды. Че­рез час, ког­да мы за­кон­чи­ли тра­пезу и на­пились чаю с ва­рень­ем, Олег дос­тал из кар­ма­на бу­маж­ку и рас­пра­вил её на сто­ле. Я сра­зу же её уз­на­ла — это бы­ла ксе­роко­пия от­цов­ско­го пись­ма. Олег об­ра­тил­ся к Ви­те:

— Я обе­щал при­вез­ти важ­ный до­кумент, свя­зан­ный с де­лом ва­шего от­ца. Вот он, — и он под­ви­нул пись­мо Ви­те.

Тот взял его и уг­лу­бил­ся в чте­ние. Же­на и де­ти ти­хо жда­ли, ког­да гла­ва семьи за­кон­чит чи­тать. Я то­же жда­ла. Я зна­ла пись­мо на­изусть и мог­ла уга­дать, ка­кую фра­зу чи­та­ет Ви­тя. Его гла­за вни­матель­но сколь­зи­ли по строч­кам, а ког­да дош­ли до пос­ледне­го аб­за­ца, — заб­лесте­ли от слёз.

«Я оди­на­ко­во люб­лю обо­их сво­их де­тей — те­бя и стар­ше­го сы­на. Но иног­да бы­ва­ет так, что кто-то из де­тей нуж­да­ет­ся в ро­ди­тель­ской за­щи­те боль­ше дру­гих, — и не всег­да это са­мый млад­ший».

Ви­тя су­дорож­но вздох­нул, ском­кал пись­мо в ку­лаке и пос­мотрел на нас зас­ты­лым боль­ным взгля­дом. По­том под­нялся и, сгор­бившись, как сто­лет­ний ста­рик, обо­шёл стол. Опус­тился на ко­лени нап­ро­тив ме­ня и де­да и по­нурил го­лову:

— Прос­ти­те ме­ня, — вы­давил он глу­хим го­лосом. — Я ви­новат пе­ред ва­ми — пе­ред де­душ­кой, Аней, её ма­мой и на­шим от­цом. Дня не бы­ло, что­бы я не рас­ка­ивал­ся. Су­дите ме­ня са­мым стро­гим су­дом, я го­тов по­нес­ти лю­бое на­каза­ние. Я боль­ше не мо­гу это скры­вать…

Я ещё не осоз­на­ла, по­чему хо­зя­ин до­ма сто­ит на ко­ленях и го­ворит та­кие стран­ные не­понят­ные сло­ва, как по­чувс­тво­вала, что по ще­кам по­тек­ли слё­зы. Я всхлип­ну­ла и зак­ры­ла рот ру­ками. Пе­ред на­ми ка­ял­ся убий­ца мо­ей ма­тери. Слов­но на­яву я уви­дела от­цов­ское ружьё, прис­ло­нён­ное к сте­не до­ма, пат­ронташ и ре­зино­вые са­поги на крыль­це. Уви­дела, как под­росток, шед­ший ми­мо по ка­ким-то сво­им де­лам, вдруг ос­та­новил­ся, свер­нул в чу­жой двор и роб­ко взял зна­комое ружьё. Про­верил, за­ряже­но ли оно, и мед­ленно от­крыл дверь. Знал ли он, что идёт уби­вать, или ре­шение приш­ло спон­танно? Я уви­дела, как отец це­ловал мать, про­ща­ясь пе­ред охо­той. Я уви­дела ма­лень­кую де­воч­ку, иг­равшую в кук­лы в даль­ней ком­на­те. А по­том я ус­лы­шала выс­трел, бе­зум­ный крик от­ца и над­рывный плач ре­бён­ка…

Дед про­тянул дро­жащие паль­цы и кос­нулся пле­ча Ви­ти:

— Встань, — ска­зал он. — Отец те­бя прос­тил. Он взял твою ви­ну на се­бя, же­лая те­бя за­щитить. Что ж, он так ре­шил — я не пой­ду про­тив его во­ли. Жи­ви дос­той­но, Ви­тя… Боль­ше мне не­чего ска­зать.

Мой брат-убий­ца пос­мотрел на ме­ня, ожи­дая мо­его при­гово­ра. А я лишь пла­кала, за­жимая рот ла­донью, и смот­ре­ла по­чему-то не на Ви­тю, а на его блед­ных бе­локу­рых ни в чём не по­вин­ных сы­новей.