Небесный Трон 6

Подходя к камню, Кай вдруг ощутил на себе чужой взгляд, наполненный жаждой крови. Повернув голову влево, он каким-то чудом сумел заметить эльфа с перебинтованным лицом и отсутствующей рукой. Из-под повязок на голове был виден лишь один глаз, горящий злобой.

Можно было не узнать этого Заклинателя, но Кай сразу догадался, что это Злотус, и интуиция его не подвела. Аура аристократа совпадала с той, которую запомнил парень. И теперь он понимал, что в Облачной Обители у него уже есть как минимум один враг.

Вскоре мельтешение фигур других учеников скрыло Злотуса из виду, и Кай больше не стал пытаться его отыскать в этой толпе. Пока что ему ничего не угрожало. Да и устраивать бой на ровном месте было бы глупейшей ошибкой.

Встряхнув головой, дабы выкинуть ненужные сейчас мысли, Кай сделал последний шаг к камню, а затем приложил к нему ладонь. Вдохнув, он спокойно произнёс:

— Клянусь.

Камень Законов принял волю мечника, после чего в его тело ворвалась сложно сплетённая энергия и законы, чудные узоры которых сформировали цепь. Сначала она, как и положено, приблизилась к душе Кая, но затем, словно не замечая Оболочки Души, вторглась внутрь и окружила саму Искру, оковав её. Духовный контракт был заключён.

«Занятная вещица. Давно таких не видел», — прокомментировал Рун’Тан.

«И в чём же её необычность?» — спросил Кай.

«В том, что тебе не пришлось вливать энергию. Если помнишь, то для обычных духовных контрактов в артефактную бумагу нужно влить крупицу энергии, чтобы подтвердить согласие. Таким образом ты показываешь, что это твоё желание, — объяснил старик. — Но сейчас этого не понадобилось делать. Этот камень напрямую услышал твою волю, что излилась прямо из Искры Души. Такой договор даже крепче, чем обычный. По сути, я даже не знаю, существует ли способ разорвать его силой, и не навредить при этом душе… Всё же обычный духовный контракт можно насильно расторгнуть, хоть это и будет стоить огромных усилий. Только на одни поиски Мастера Души, который будет на ступени Небесного Монарха, понадобится немало времени. А ведь ещё нужны будут и ресурсы редкие…»

«Не думаю, что мне это понадобится», — ответил Кай, освобождая проход к камню для других учеников.

Направляясь к своим, он рассматривал изменившуюся на тыльной стороне левой ладони метку. Если изначально там была нарисована обычная монета, цифра в центре которой отображала количество Облачных Монет у Кая (коих, кстати, у него сейчас было около сотни), то теперь метка имела другой вид. Она походила на маленькое белоснежное облачко, расположенное в небольшом чёрном круге. Как и прежде, эту энергетическую татуировку можно было скрыть.

Но что больше всего привлекло внимание Кая, так это цифра внутри облачка.

Ноль.

Вот только парень отчётливо понимал, что это не показатель количества его монет, которые он прекрасно чувствовал на прежнем месте, а что-то иное.

«Что же это такое?..» — задумался Кай, однако дальше развить мысль ему не удалось.

Ведь наконец все новички поклялись на камне, приняв законы Обители, и теперь пора была выходить.

Камень Законов исчез, а вслед за ним стал испаряться тот самый розовый купол, который до этого момента не позволял прибывшим воинам уйти. А что касалось Хранителя, то он и вовсе покинул это место раньше всех.

И вот наконец новички смогли увидеть первый уровень, он же — этаж, который в действительности оказался городом. Впрочем, довольно прекрасным городом.

Но так или иначе, рассматривать окружающие их достопримечательности и красоты никто не спешил, ибо новых учеников больше волновала та толпа, что окружила их после появления купола, и которую воины только сейчас заметили. Здесь была как минимум тысяча Заклинателей, каждый из которых мог легко назваться Великим Талантом (семь баллов). Но даже среди них выделялось пять фигур.

Низкий эльф подросток с тёмно-зелёными волосами и сиреневыми глазами, одетый в серебристую одежду. Он разместился ближе всех к новичкам, одаривая тех презрительным взглядом и наглой ухмылкой. Позади парня стоял закованный в артефактные латы эльф-полукровка, а чуть дальше ещё несколько приближённых слуг.

В нескольких шагах левее находился сильф с ярко-голубыми глазами и волосами, который был одет в простые широкие штаны и лёгкую накидку, почти никак не скрывающую его мускулистый торс. В отличие от первого, рядом с ним не было никого.

Следом расположились две дорганки: крупная Заклинательница с тигриными чертами — представительница клана Ненасытных Хищников, и стройная воительница с милыми рожками — дщерь клана Мудрого Леса. Вокруг обеих девушек находилась немалая свита зверолюдей.

Последней же выделяющейся фигурой был рыжебородый коренастый гном, чья кожа отливала бронзой. Рядом с ним стояло ещё несколько представителей его расы.

— Бла-бла-бла… и так далее, — поморщился подросток, когда на них наконец обратили внимание новички. — В общем, теперь вы здесь. В Обители. Не буду тянуть время и скажу: тридцати из вас выпала честь вступить в ряды одной из наших фракций. Думаю, те, кто поумнее, знают, о чём я. Сейчас мой слуга прочитает имена. У вас есть право выбрать к кому из нас присоединиться. В этом наш господин Лайтус очень щедр. Но советую вам выбирать по расам. Эльфы ко мне, сильфы вон к тому отбросу, — кивнул он на синеволосого парня, который и носом не повёл на такое оскорбление, продолжая лениво ковыряться в ухе. — Дорганы к тем двоим. Кто хищники, кто нет, сами разберётесь. Ну и гномы туда.

— Эй, а ты ещё что за прыщ? — вдруг раздался голос одного из новых учеников, который считался одним из основных гениев какой-то второсортной секты, лишь недавно получившей доступ к Вестнику Обители. — Какого хрена мы должны тебя слушать? — осмотрел он смеющихся товарищей. — Почему эта мелюзга вообще здесь рот открывает?

— Рейзел, его имя есть в списке? — не поворачивая головы, спокойно обратился к своему рабу парень. Его часто пытались задеть на почве его внешности подростка и роста, так как это показательная ошибка кое-какого провала во время прорыва к ступени Заклинателя, но он прекрасно контролировал свои эмоции.

Закованный в латы рыцарь на секунду задумался, и уже был готов ответить, как вдруг его хозяин вновь заговорил.

— Впрочем, мне плевать. Даже если и было, то он всё равно эльф, — негромко добавил он.

— Ну и что ты там перешёптываешься, малыш? — слегка посмеивался, спросил наглый новичок. — Не знаешь, что ответить?

Тирвин Эсвикс, а именно это он и был, поднял левую руку, на которой тут же проявилась его метка ученика. В центре белого облака находилась цифра пять, что легко смогли разглядеть закалённые воины.

— И что это значит? — усмехнулся выскочка, сложив руки на груди. — Ну пять у тебя, и что? У нас пока ноль, но не думаю, что то, чем ты хвастаешься, так сложно добыть. Если уж такой, как ты, смог…

— Я не хвастаюсь, идиот, — презрительно выплюнул Тирвин. — Это всего лишь обращение к Обители… Принудительная дуэль без понижения.

Слова эльфа разнеслись над площадью, после чего все услышали грозный голос, исходящий отовсюду.

— Статус подвержен. Согласие дано.

Два облачка: одно на руке подростка, а другое у того наглого эльфа, резко покраснели.

— Что? Какое согласие? — возмутился новичок. Он ведь только что читал, что нельзя навредить другому без согласия, а теперь это согласие дали вместо него. — Я ничего не давал! Ты че сделал, гад? — уставился он на Тирвина, но тот лишь ухмыльнулся. — Принудительная дуэль? Так можно? Ну и что ты собрался с этим делать? Я получил восемь с половиной баллов на втором этапе Испытания, и к тому же я на целую стадию выше тебя! Я гений! Так неужели ты думаешь, что сможешь одолеть меня? Но раз ты так хочешь, то я проучу тебя…

Заклинатель срединной стадии направился к Тирвину, на что тот лишь щелкнул пальцами так и не опустившейся левой руки. Его противник, в чьей голове появилась дыра размером с кулак, упал замертво. Практически никто не сумел заметить произошедшего, кроме других членов Облачной Десятки, а также одного великана, полукровки и смертного.