Страница 38 из 65
— Верно. Но иногда оно того стоит, а? Не думали?
Профессор промолчал, как-то странно зыркнув на демона. Я вмешалась:
— Мы не за этим, Саул. Нам нужна помощь.
— Мы же договорились. Четверг. Послезавтра. Всё в силе.
— Да, но есть ещё кое-что, — я замялась: как-никак, мы и его подозревали, так можно ли вывалить всё вот так сразу?
Он не перебивал, да и большого интереса не проявил.
Эрчин, нервно постукивающий ногой под столом, решился раньше меня.
— Мы хотим узнать о холме Бо-Хотар. Зулина сказала, что ты ей говорил о нём. Даже обещал показать…
— Хм… верно… — Саул откинулся назад, вытянул руки по спинке лавки, — всё интереснее… С чем вы связались, красавица моя? — он взглянул мне прямо в глаза, будто мог сразу увидеть в них ответ. — Впрочем, ладно, — он снова подался вперёд, — почему бы и не рассказать. В этой легенде нет тайны… почти. Что вам уже известно?
Я пыталась разглядеть в чертах его лица хоть намёк на замешательство, беспокойство, вину, но нет, ничего. Будто бы речь шла о сказке. Хотя он наверняка понял, что дело связано с кражей Азуина: что ж не понять, если мы уже ему раньше вывалили половину сведений.
Мы по очереди изложили ему всё остальное: миф о холмах творения, потенциал для пробуждения магии или существ, соответственноё, наши опасения. Не упомянули только о подозрениях в отношении него самого.
— Что ж, мне, в общем-то, нечего добавить. Только то, что есть, по поверью, менее важные и более важные места. Последние – это ключи.
— И Бо-Хотар.
— Да, так считается. Сами понимаете, речь не об исторических данных, только легенды.
— Но если это правда, и этот холм – ключ, то на нём можно… можно раскрыть Азуина… возродить змея?
Он пожал плечом.
— Пожалуй. Только не известно, как именно. Могу предположить, правда, что потребуется жертва… демонические штучки, знаете…
— Жертва! — пискнула я, а Эрчин нахмурился. — Кого-то нужно принести в жертву? Убить?..
— Не-а, — демон даже хохотнул, — не обязательно. На самом деле, я не знаю. Просто предположение. Может, дар. Может, смерть. Сложно судить. Но обычно такие места не делятся силой просто так. Хотя тот же Бо-Хотар вовсе не завален костями и не пропитан кровью, не воображайте.
— Покажи нам!
— Что показать?! — удивился Саул.
— Холм. Ты же был готов сводить туда Зу, — Мавинус буравил демона взглядом.
— Ну, — опять ухмыльнулся наш собеседник, — то Зу… свои планы могли быть, а? Природа, звёзды, прелестная женщина… — он мечтательно закатил глаза.
Эрчин скрипнул зубами.
— Впрочем, отчего бы и нет? Мало ли любопытных мест в Тёмном мире… Кстати, я не обещаю, что это истинный Бо-Хотар. Так считается среди наших, да и признаки имеются, но…
— Мы понимаем, Саул, — я порывисто встала, чуть покачнувшись (не удивительно после выпитого), махнула рукой, зовя мужчин поторопиться. — Пойдём уже. Не будем терять время, поздно.
Они переглянулись, но поднялись, не споря, и мы направились к выходу.
— Саул! Далеко это вы? — спокойный голос барменши-демонессы донёсся до нас через шум разговоров.
— Да вот… туристов, можно сказать, прогуливаю. Мы недолго. На Бо-Хотар и обратно.
Прекрасные очи Нив расширились до предела, она потрясённо прошептала, так, что мы едва услышали:
— На холм? С ними?! Но Саул…нельзя…
Светловолосый демон только отмахнулся.
Зелёный луг, тёмный, как малахит, в сгустившихся сумерках, полого поднимался вверх от места, в которое мы переместились.
За нашими спинами густой тенью наливался огромный лес, а впереди, сколько хватало глаз, расстелилась равнина, сумбурно утыканная большими и малыми холмами и взгорками.
Саул щёлкнул пальцами, и его правую руку объяло светлое пламя, озарив округу и давая нам возможность разглядеть подробности. Я вздрогнула, вспомнив, что Ренскую печать мог снять только кто-то, не боящийся огня. Мой старый приятель более чем подходил под такое определение.
Я перевела взгляд на Эрчина, и дрожь прошила позвоночник во второй раз. Профессор смотрел на холм, называемый Бо-Хотаром, с настоящим вожделением… я не могла назвать иначе то, что читалось в его взгляде.
Да чтоб вас! И ты, и ты…
Обхватив себя руками, я глубоко задышала, стараясь успокоиться.
Мужчины, к счастью, не смотрели в мою сторону.
— Вот. Пригорок, и пригорок, как видите, — демон указал вперёд, — вон дорожка наверх, подзаросла, но отыскать можно. Ещё там, там и во-он там – валуны. Не простые камни – скульптуры, алтари… если посмотреть сверху, то вполне различается руна…