Страница 27 из 65
С Саулом договорились. Он и Нив дал распоряжение помочь в случае чего. Но до четверга ещё пять дней, и нет смысла проводить их, просто ожидая.
В общем, из бара мы отправились домой к профессору.
Не понимаю, какого дьявола я во всё это ввязалась, но раз уж начала, надо сделать то, что в моих – наших – силах.
Мы шагнули из тепла Тёмного мира в промозглый холод декабрьской Энтуарии. Отчего-то Эрчин перенёс нас не сразу в дом, а за несколько ярдов от входа. Ледяной воздух сразу пробрался под одежду: ни пальто, ни куртку я надевать утром не стала, решив, что мы не окажемся на улице. Ошибочка вышла. Профессор, кстати, тоже был без бомбера: забыл в моей гостиной, как пить дать.
Впрочем, холод быстро ушёл на задний план, стоило мне увидеть, где мой спутник поселился.
Нет, я знала, конечно, что он выбрал что-то из собственности университета и, так же, как и я, на окраине территории комплекса, но в подробности не вдавалась. Предоставляемое имущество – не моя епархия. Но он, конечно, учудил.
Мы стояли примерно в середине Го-Тицу – группы невысоких столбовидных скал, остатков Готоцкого отрога. С обратной стороны возвышенности нёсла свои воды река, а за нашими спинами раскинулась вся занятая университетскими землями равнина с рунами главных корпусов в центре, широким полумесяцем коттеджей, сетчатым квадратом общежитий, полями, теплицами, стойлами, лабораториями и замыкающим картину пятном Луговины, всё ещё зелёной от травы, ждущей снега. Дальше – корона Нейского хребта, отливающая голубым и бледно-жёлтым под не слишком ярким зимним солнцем.
Прямо перед нами к скале прилепился старый дом. Двухэтажный, угловатый и узкий, он чем-то походил на дубовики – несъедобные грибы с плотной коричневой шкурой, напоминающей древесную кору. На верхнем – мансардном – этаже, почти под крышей блестело всеми цветами радуги круглое витражное окно с изображением раскрытой книги.
Эрчин перехватил мой взгляд и пояснил:
— Библиотека. И мой кабинет. Тонкая работа.
— И старая…
— Да. Мне сказали, коттедж был построен для ректора Эбрахамса. Больше века назад.
— Интересный выбор, — сказала я, вдруг ощутив окружающий холод и непроизвольно вздрогнув.
— Ох, Зу, прости, — он обнял меня за плечи, от чего я задрожала ещё сильнее, — ты же совсем продрогла. Я сглупил с рунами… надо было в кабинет сразу. Пойдём скорее… — Эрчин буквально поволок меня к дому, быстро отпер дверь и втолкнул меня внутрь. — Сейчас, погоди. Чаю?
Я кивнула, впитывая в себя тепло.
Он усадил меня на диван и засуетился у плиты.
Внизу его обиталище чем-то напоминало моё собственное. Такая же гостиная, объединённая с холлом и кухонькой. Такие же светлые, нейтральные тона стен и простой деревянный пол. Только всё это выглядело необжитым. Почти никаких признаков его присутствия, кроме валяющихся на полу носков и мятой белой рубашки, переброшенной через спинку кресла в углу (мужчины, что тут скажешь). В остальном помещение казалось давно забытым. Ни тебе красивых занавесей, ни милых подушек, и уж точно никаких цветов и животных. Подозреваю, что предатель Плюх влюбился бы в это место сразу же.
Кружка с душистым чаем оказалась в моих ладонях будто бы сама по себе. Эрчин тоже устроился рядом.
— Извини, не хотел тебя заморозить.
Я отмахнулась. Горячий напиток отдавал мёдом и корицей, приятно согревая и заставляя расслабиться. За хороший чай днём, как и за отличный кофе утром, я готова простить многое.
— Не заметно, что ты тут работаешь… даже вообще, что тут кто-то живёт, — прокомментировала я между глотками.
— А, это… — он покрутил головой, оглядывая помещение, — да, пожалуй. Я тут нечасто задерживаюсь, в основном, там, — Эрчин показал на потолок. — Всё в библиотеке. Ну и сплю тоже наверху.
Я чуть не поперхнулась, вдруг осознав, что мы здесь только вдвоём, одни, и спальня рядом. Тьфу ты, пропасть. А он продолжал:
— Всё не мог решить, надолго ли я здесь. В Азуине, я имею в виду. Но сейчас, Зу… — его глаза блеснули, и он подался вперёд, вглядываясь мне в лицо.
Я отвела взгляд, уткнувшись в чашку, невнятно бормоча:
— Не надо… не сейчас…
Он отнял у меня кружку, поставив её на пол, сжал мои руки в своих ладонях:
— Зулина, я не знаю… Я не думал, что так будет, но ты сама понимаешь – и не отпирайся – между нами происходит что-то большее, чем случайная связь.
— Я не…
— Я не стану на тебя давить… пока что… не обещаю, что долго. Просто, это будто бы начертано с первого дня, с первых шагов здесь…
Эрчин погладил меня по щеке, спустился к подбородку, приподнимая моё лицо. Наши глаза встретились. Я нервно сглотнула комок в горле, силясь избавиться от наваждения.
— Документы, — тихо прохрипела я.