Страница 24 из 65
Образы возможного будущего заполнили мою голову лавиной: рощи и цветники, дорожки и вольеры, клумбы, пруды, загоны, птичники, теплицы, лаборатории, новый корпус за излучиной Фаринеча…
— Да… — выдохнула я восхищенно, не в силах противиться воображению, — да, это было бы чудесно.
— Именно, — голос Мавинуса вырвал меня из мечтаний, — чудесно. Но теперь всё это под угрозой срыва. И да, прежде чем ты напомнишь, и из-за меня тоже. Но это не моя вина.
Я подняла на него глаза.
— Не твоя… Мы должны пойти к капитану. Прямо сейчас, да. Вместе мы со всем разберёмся и… всё наладится, — я сорвалась с места и кинулась в спальню собираться, но сильные руки перехватили меня.
— Нет, Зулина, постой. Мы не должны ни к кому идти с этим, — он отпустил меня, потому что я и так встала, как вкопанная, изумившись его словам.
— Но почему? Что за глупость? Вулфрок знает, как действовать в таких случаях и поможет.
— Возможно, — Эрчин пожал плечами, — но если всё это, то, что я тебе рассказал, всплывёт в официальном расследовании, то моей репутации конец. Твоей и факультетской тоже придётся несладко. О проекте парка можно будет забыть надолго, если не навсегда. Ты готова этим рискнуть?
Всё во мне ухнуло куда-то вниз, я нервно сглотнула. Три последних года – вот сколько я потратила на проект. И теперь, когда он так близко, после того, как попечители университета улыбались мне на недавней встрече, обещая поддержку, после бессонных ночей, планов и мечтаний потерять всё это? Дьявол меня забери, нет!
— Нет, — я замотала головой, отгоняя неприглядное будущее, — нет! Я не хочу ничего потерять.
Он кивнул, будто знал, что я так и отвечу.
— Тогда мы должны действовать сообща. Ты должна быть к этому готова.
— Но что мы можем? Сами? Вдвоём? — я надеялась увидеть в его глазах решение.
— Я думаю… предполагаю… ущерб нам и Азуину можно снизить, если найти преступника и фигурку самим. Или что-то одно, на крайний случай. Я должен оправдаться, предоставив Вулфроку истинного виновника, понимаешь? Но мне нужна ты, один я не справлюсь, — он удивительно легко признал свое бессилие перед обстоятельствами: мужчины редко просили у меня помощи.
Забыв о том, что как декан я должна бы действовать через официальные каналы, а не ввязываться в авантюры с потенциальными преступниками, я закивала.
— Я помогу… постараюсь…
***
Эрчин объяснил, что передавал свои заметки и получал деньги в «Элизиуме».
Никаких личных встреч, нет. Одна-единственная инструкция: каждый четверг вечером оставить микродиск с записями в оговорённом месте бара и забрать оттуда же свёрток с деньгами.
Короче, оплату отследить просто так тоже бы не получилось, на что я вначале уповала.
В общем, оттуда и решили начать, не откладывая. Тем более, сегодня выходной, лекций и семинаров нет, и наша отлучка никого особо не заинтересует.
Я очень рассчитывала, признаюсь, на помощь Саула. Он, конечно, себе на уме, но всё-таки хозяин этого заведения. И, насколько я могу судить за годы нашего знакомства, демон знал о своих посетителях даже то, что сами они хотели бы скрыть. Так что, надеюсь, он не откажет мне хотя бы в информации.
За эти пять минут я успела слопать булочку и похрустеть яблоком, так что оставалось только собраться.
Со всей возможной в сложившихся обстоятельствах любезностью, я предложила Эрчину, если он захочет, воспользоваться содержимым холодильника, или же, если требовалось питание для души, книжных полок, пока он будет ждать меня. Он пробуравил меня взглядом и, когда я уже направилась к спальне, вдруг бросил в спину:
— Кто тебе этот инкуб? Почему ты уверена, что он захочет нам помогать, а?
Я обернулась, не сдержав чуть ехидной улыбки.
— Саул? О, ничего особенного, просто старый приятель. Даже друг, в каком-то смысле. Я не уверена в его помощи, но… может, наше давнее знакомство сыграет…
— Знакомство, как же… Простое приятельствование с демоном–соблазнителем… верю, — профессор дёрнул губой.
— А что такого? — я не смогла сдержаться и кокетливо откинула волосы с лица, стрельнув глазами. — Саул – душка, с ним легко. А ты что, ревнуешь?
Зря я его провоцировала.
Не успела я и моргнуть, как Эрчин преодолел разделявшее нас расстояние и снова сжал меня в своих лапищах. Нет, это было приятно, но сердечко ёкнуло от страха: слишком уж напряжённым стало его лицо… насупленные брови… напряжённые мышцы. Внезапно черты его разгладились, глубокий голос лаской полился в уши:
— Да, ревную, чёрт бы тебя побрал, Зу. И ты этим пользуешься. Нам всё-таки нужно обсудить то, что происходит между нами…
Сердце ушло в пятки: почему-то этот разговор пугал безмерно.