Страница 23 из 65
Я таращилась на Эрчина, не находя слов.
— Что? Да, я не знаю заказчика, — повторил он, разводя руками. — Мы общались только в сети. Он сам нашёл меня, и мне известна только его почта.
— Ну-у, — протянула я, наконец, переварив информацию, — это уже что-то. Вулфрок… ну или кто-нибудь из его команды, наверное, сможет отследить. Плюс платежи.
Поднявшись, я плеснула себе ещё кофе и осталась стоять, опершись на столешницу.
— Нет, не думаю, — он покачал головой, — вряд ли почта реальная. Да и данных там немного: первое обращение, предложение в общих чертах, описание способа обмена сведениями и расчётов. Совсем крохи, и ведут, я уверен, к пустому месту.
— Но как же тогда вы всё это проворачивали?
— Через «Элизиум».
— Через «Элизиум»?! — я снова поперхнулась кофе. — Тьфу, чёрт! — не слишком аккуратно бросив чашку в мойку, я заходила вдоль кухни. — Значит, Тёмный мир… демоны или ещё кто из тамошних… я так и предполагала. Капитан тоже… вроде бы. Погоди, — я резко повернулась к профессору, — а при чём тут я? Какого дьявола ты явился ко мне? Вываливаешь вот так всё… А я что? Нет, нет и нет! Я не желаю иметь с этим дела. Топай к Вулфроку и там объясняйся…
— Зулина! Погоди. Пожалуйста. Прошу, не торопись с решениями, — он тоже встал и шагнул ближе, почти нависнув надо мной. — Ты ни при чём, но это важно для тебя, я знаю.
— Ха! — я отодвинулась и отошла в гостиную. — Слишком много возомнил. Ты мне не важен, и твои проблемы тоже. И не думай…
— Я не о себе вообще-то. Речь о твоём проекте.
— При чём тут мой проект? — голос невольно сорвался, в висках неприятно застучало.
Эрчин вздохнул.
— Послушай, Зу. Я думал, вместе мы могли бы… а после вчерашнего…
— Вот даже не вспоминай. Ничего такого не было. Это ничего не значит, — остановила я его словоизлияния, одновременно внутри ругая саму себя за лицемерие: сама-то я вспоминала… ещё как вспоминала… вообще толком думать не могла ни о чём другом. Даже сейчас, когда мы обсуждаем серьёзное преступление, вполне возможно, катастрофическое, мои мысли всё равно витают в том тёмном проулке.
— Значит, Зу, и ты это знаешь. Но ладно… ладно, не буду, — он приподнял руки, словно признавал поражение. — Давай о твоём проекте. Я хотел принять в нём участие. Предложить кое-какие правки…
— Помню, притащился тогда, — буркнула я.
— Погоди, не злись. Я понимаю, как важен для тебя этот план, как ты не хочешь, чтоб кто-то его испортил.
— Но ты испортил, — я всплеснула руками. — Вся эта история может поставить на нём крест.
— Ничего я не портил, — он раздражённо сверкнул глазами. — Дослушай уже, а?
Я скривилась, но перебивать больше не стала.
— Так вот, о правках. Точнее, не правках, а дополнениях. В первый раз услышав о проекте ботанического сада, я не особенно заинтересовался, скажу честно. Но потом, когда ты знакомила меня с университетом и работой факультета, я взглянул на это другими глазами. Меня просто осенило в один миг. Мы могли бы поработать вместе.
Моё фырканье, пожалуй, могли услышать и соседи, но от комментариев я чудом удержалась.
Эрчин же, казалось, вообще не обратил на мой скепсис никакого внимания и, всё больше воодушевляясь, продолжил.
— Ботанический сад – идея отличная, я это понял. И исследования можно проводить, и виды сохранять, и туристов привлекать, и просто отдыхать. Азуину такой парк только в плюс. Но зачем ограничиваться? Территория позволяет, а если добиться финансирования… В общем, можно добавить ещё и животных.
— Животных? — я вскинула брови. — Ты говоришь о зоопарке? Как в столице?
— Да! Зоопарке. Но лучше чем в столице. Мы могли бы – учитывая возможности университета и моё участие – собрать не только коллекцию обычных зверей, но и монстров, чудовищ, магических тварей. Понимаешь? К нам бы потянулись толпы. И исследования можно тоже делать прямо здесь. Изучать взаимное влияние флоры и фауны. Если не ограничиваться Луговиной, а размахнуться на большее – несколько секторов до самого Нейского хребта и в самих горах – представляешь, что могло бы получиться?
У меня отвисла челюсть. Значит, он думал… он хотел поучаствовать… Не просто оставаться столичной знаменитостью, но и сделать что-то для нас… стать одним из нас… надолго. С ума сойти.
Мавинус пристально смотрел на меня с невысказанным вопросом в глазах, будто силился и ответ прочитать на моём лице.
— Значит… значит ты хочешь сделать совместный проект? Со мной? — голос снова подвёл меня.
— Да, именно! Зооботанический парк Азуин по исследованию и сохранению редких видов растений и животных. Ты согласна?
— Я? Но не я же... ректор и попечители…
— Ерунда! Это твой проект, не их. И он может стать нашим, общим. Лучшей версией себя.