Зомби тёмной бездны

Возможно, в подвале живут привидения? Подростки-монстры, обитающие там? Зомби, как в фильмах ужасов? Мои мысли были безумны. По правде безумны. Но почему моя сестра пошла в подвал? Ласково приобняв её, я повёл её в зал.

— Мы с Эдом хотим помочь тебе, — осторожно сказал я. — И ты опять поправишься и будешь прежней.

Подведя её к креслу, я усадил её так, как она сидела на нём в последний раз.

— Вот серебряная монета, — сказал Эд и протянул мне доллар. — Я нашёл его у тебя в спальне.

Рука у меня настолько тряслась, что я выронил доллар на пол. Он закатился под стол. Я нагнулся, чтобы его поднять.

— Что ты намереваешься делать? — поинтересовалась Памела.

— Я опять попытаюсь ввести тебя в гипноз.

Памела прищурила глаза на меня.

— Опять?

— Всё будет нормально, — сказал ей Эд, пытаясь выглядеть весёлым. — И после этого ты всё вспомнишь.

Выпрямившись, я поднял кверху серебряный доллар. Он раскачивался перед моим лицом и тускло блестел.

<<Умоляю, прояви действие, — мысленно молился я. — Умоляю, верни мне прежнюю сестру! Пусть она будет нормальной>>.

— Памела, откинься назад, — командовал я. — Вдохни глубже и выдохни, расслабься. — И я принялся осторожно раскачивать перед её лицом серебряный доллар.

Памела безвольно сидела в кресле.

Её глаза следили за долларом влево и вправо, влево и вправо.

— Тебе хочется спать… — шептал я. — Тебе сильно хочется спать… Ты уже еле держишь глаза открытыми. — Тут я начал раскачивать доллар помедленнее. Глаза сестры сомкнулись. — Ты засыпаешь…засыпаешь…засыпаешь…

Краем глаза я взглянул на Эда. Он наблюдал за мной и напряжённо усмехался. Он засёк мой взгляд и показал мне большой палец.

— Действует!

— А вот и нет, — заявила Памела.

— А? — удивился я.

— Мне вообще спать не хочется. Лишь голова кружилась, пока я наблюдала взглядом за твоим идиотским долларом. — И она привстала с кресла.

— Нет, Памела, — запротестовал я. — Давай попробуем снова. Прошу… Хорошо?

Она помотала головой.

— Не действует на меня твой гипноз, Даниэль. Ты не умеешь делать его правильно.

Я повернулся к Эду.

— Всё я делаю точь в точь, как в прошлый раз. Что произошло? Почему результата нет вообще?

Он вздохнул.

— Я сожалею. Нам уже надо идти в школу.

— Конечно, — согласилась моя сестра и надела очки. — Надо в школу, так надо.

Серебряная монета выпала из моей ладони. Я не потрудился поднять её.

— Я за своим рюкзаком, — сказал я.

Как Памела станет себя вести в школе? Не отвести ли её лучше к доктору Росс? С этими мыслями я прошёл в коридор и вскрикнул внезапно, увидев, что подвальная дверь снова настежь открыта. Что там такое? Я вздохнул. Вообще ничего не соображая, я ринулся вперёд, взялся за дверь и захлопнул её сильнее обычного.

Затем взбежал на второй этаж, взял свой рюкзак и выскочил из дома.

— Эй, стойте! — крикнул я Эду и Памеле, махая им рукой.

Однако они уже направлялись к школе без меня и были впереди на целый квартал. Солнце так и скрывалось за низкими тучами.

Воздух был каким-то тяжёлым и насыщенным влагой, как перед грозой. Когда я помчался, за мной раздались чьи-то осторожные шаги. Обернувшись, я увидел шустро догонявшую меня персону.

У меня ушла пара секунд, чтобы узнать её — ту самую женщину в тёмной куртке. Тёмная персона. Та самая, что глядела на наш дом, следя за нами сквозь окна. Она быстрыми шагами шла по улице в тени высоких деревьев. Я не мог рассмотреть её лицо. Она подходила всё ближе ко мне. Я замер на миг, охваченный паникой.

Затем повернулся и бросился от неё прочь. Рюкзак жёстко стучал о мою спину. Я поскальзывался на мокрой траве. Я оглянулся и увидел, что расстояние между нами сокращается. Тёмная персона настигала меня.

— Стой… — сердито зарычала женщина. — Стой, мальчик!..

Кто она такая? Почему она бежит за мной? Я ничего не понимал.

Однако останавливаться и выяснять это я не хотел. Я побежал через улицу. Теперь расстояние до Памелы и Эда сократилось.

Впереди стала видна начальная школа. Если я сумею догнать их, может, буду в безопасности, сказал себе я. И вдруг раздался треск.

Лямка моего рюкзака расстегнулась и он спал у меня со спины и стукнулся о мостовую, шмякнувшись перед моими ногами. Я чуть не запнулся об него.

Я нагнулся за ним. Торопись.

Торопись валить отсюда. Как можно дальше от тёмной персоны.

От её протянутых рук. От зловещего лица, таящегося в полутьме. Я увидел, как женщина выскочила на улицу из-под деревьев. Очень близко от меня. Я схватил рюкзак. Только припозднился. Она была лишь в паре шагов от меня. Я попался.

Глава XIV

МОЙ ПЕРВЫЙ УЧИТЕЛЬ

Я вздрогнул от громкого гудка машины. Вовремя оглянувшись, я увидел, как на перекрёсток выехал большой синий грузовик. Персона в тёмном отскочила назад. На миг она скрылась за синей машиной. Я лишь этого и ждал. Прижав к себе рюкзак, я побежал вперёд. Спустя пару мгновений я догнал Эда и Памелу. Друг заметил моё испуганное выражение лица и остановился.

— Даниэль, что произошло?

Я повернулся назад и показал рукой.

— Этт-аа особа… — произнёс я, толком не успев отдышаться.

И раскрыл рот от удивления.

Женщина исчезла. Растаяла в воздухе.

— Ничего, — быстро поправился я.

Я не хотел расстраивать сестру.

Она и так была в плохой форме. Мы с Эдом отвели её к зданию начальной школы. Других детей перед входом там не было. Мы и вправду опоздали. Я остановился возле дверей и поклал ладонь на плечо сестры.

— Ты уверена, что всё будет хорошо?

Она кивнула. Я колебался.

Правильно ли я поступаю, оставляя тут её? Надо ли это делать?

— Всё будет хорошо, — заявила она и взялась за дверную ручку.

Я сжал её плечо.

— Э… — Я оглянулся на улицу, испытывая приступ страха, что опять увижу там тёмную персону, которая поджидает меня.

Однако улица была безлюдна.

— Я встречу тебя здесь после уроков, — сказал я сестре. — Ты ожидай меня тут же, ладно?

Она кивнула. И, взбежав по широким каменным ступеням, вошла в здание школы. Мы с Эдом глядели ей вслед через стекло двери, пока она не скрылась за углом.

— Она пока не очень пришла в себя, — сказал я и прикусил губу. — Когда к вечеру возвратятся родители…

— Они будут знать, что надо сделать, — произнёс Эд.

— Но ведь они оставили меня за старшего, пойми! Они поручили мне заботиться о Памеле, а я вон что натворил.

Мой друг выдавил улыбку на своём лице.

— Даниэль, посмотри на всё с иной, весёлой стороны.

— Что? — Я уставился на него. Это так типично для Эда: всегда быть весёлым, несмотря ни на что. Всегда стараться изо всех сил, чтобы подбодрить остальных. — Разве здесь можно рассмотреть иную сторону? Тем более весёлую?

Он на миг задумался.

— Беспонятия, — ответил он наконец. — Ну, ты просто попытайся об этом не думать. Иди в класс и не переживай. С Памелой всё будет хорошо. Что тебе надо ещё? Что может произойти ещё такого?

Позднее, в столовой, я сидел возле задней стены и тупо смотрел на поднос, удивляясь, зачем я набрал много еды? В желудке была какая-то тяжесть. В горло не лез ни один кусок. Около меня заскрежетал отодвигаемый по полу стул. Подняв голову, я увидел Зару. Она раскрыла коричневый бумажный пакет для завтраков и развернула бутерброд.

— Желаешь поменяться? — Она ткнула мне бутербродом в лицо. — С ветчиной.

— Нет, благодарю, — пробормотал я.

— Мама в курсе, что я терпеть не могу ветчину. Но продолжает давать мне с собой ежедневно бутерброд с ветчиной.

— Забирай мой завтрак, — сказал я и пододвинул к ней свой поднос. — Я не голоден.

— Что с тобой произошло на физике? — спросила она и схватила с подноса кусочек пиццы. — Ты нёс какую-то бредятину.

Я пожал плечами.

— Ага. Тогда… Я просто… Я не мог вспомнить условия задачи. Я выучил урок, только почему-то всё вылетело из головы.