Джекпот?!

— Я не хочу, чтобы Алину приносили в жертву, — призналась неожиданно Дэйдра и от этого признания холодные тиски сильнее сжали ледяное сердце. — Что это за богиня любви такая, если она требует кровавых жертв? — отчаянно спросила девушка.

Но у него не было ответов, и он лишь покачал головой. Теперь у него не просто выбор: отказаться от счастья или спасти расу. Теперь на плашке весов еще и противостояние с братом.

Дейдра замешкалась, хотела что-то сказать или спросить, но так и не решилась. Хлопнула дверью, а он… Он даже не вспомнил, зачем ее звал. Перед глазами стояли темные, как ночь, очи и легкая спокойная улыбка. Она так редко ему улыбалась…

Глава 43

Алина Маинкур

Дэйдра ворвалась в библиотеку подобно вихрю:

— Тебе нужно бежать! — выдернула она нас с Дэви из разговора о ритуалах и благословлениях.

— Зачем? — встретила я ее удивленным взглядом.

— Мой брат хочет принести тебя в жертву!

Я лишь рассмеялась облегченно и почему-то очень радостно:

— А… это… Знаю-знаю…

— Ты поэтому вчера хотела выпрыгнуть в окно? — спросил Дэвириан.

— Нет, конечно. Я может и дурочка, но жить хочу. А там сплошь и рядом снега… Да, я замерзну через пару минут.

— О чем речь? — вклинился в наш разговор бархатный мужской голос.

Развернулась, отыскала синие глаза мужа и поймала их в плен.

— Разрабатываем план моего побега от тебя, пока ты не принес меня в жертву, — пробормотала, сама не понимая, откуда это безоговорочное доверие к тому, кто хочет с моей помощью снять проклятие, уверенность, что он никогда не причинит мне зла. Почему-то именно демона я ощущала и понимала лучше всех остальных связанных со мной мужчин.

Что-то внутри синих глаз дрогнуло, мелькнуло нечто похожее на страх и сожаление.

— И как? — поинтересовался Дэмриан, не отводя взгляд.

— Да, никак, — огорченно ответила я, морща нос, — терпеть не могу признаваться в собственной несостоятельности. — Пока есть только два варианта и ни один из них не подходит.

— Это какие?

— Первый позвать дракона и сбежать, — в синих глазах сверкнула угроза, — второй соблазнить тебя и убить вместе со мной, — угроза сменилась желанием, но я лишь покачала головой, разрывая наш тет-а-тет.

— И чем не подходят?

— Моим характером, — пожала плечами и замолчала, вновь с головой уходя в книги.

— Что ты ищешь? — спросил меня демоненок.

— Причину проклятия. За что именно прокляла Ахлес демонов…

— За то же за что и остальные расы. За плохое отношение к людям.

— Нет, должно быть что-то еще. Слишком ваше наказание отличается от других рас. И кстати, кто-то расскажет мне, что стало с оборотнями и вампирами?

— Исчезли. Ахлес уничтожила эти две расы, оставив лишь упоминание об их существовании в летописях, — ответила на мой вопрос Дейдра.

— И чем они так провинились, что заслужили такой участи как полное уничтожение? Ладно, вампиры, если верить нашим сказкам, людьми они обедают. А оборотни? Ведь, если судить по степени наказания, то напортачили они даже больше вашего.

— Можно узнать у книги тайн, — глаза Дейдры засияли восторгом и предвкушением.

Поморщилась от такого предположения:

— Я пока попробую найти ответы в менее болезненных источниках. Так что? Никто не расскажет несведущей мне, что именно натворили демоны?

— Почему ты думаешь, что мы натворили нечто большее?

— Это просто. Драконы своих истинных из рода человечек оберегали, и у них сохранилась истинная связь. У ирлинги и нагов, детей Стрезола, Ахлес отобрала свой подарок, значит, не так уж берегли человечек. Равносильным для вас за те же поступки было бы лишение истинности, но вместо этого вам изменили сущность с огненной на ледяную и место обитания.

— Истинности нас тоже лишили, — пробормотала Дэйдра.

Дэвириан в наш разговор не вмешивался, слушал заинтересовано, шевеля своими ушками на макушке и слегка подрагивая хвостом. Заметив такую особенность, присмотрелась к взрослым демонам, но ни второй пары ушей, ни хвоста не заметила. Промелькнувшее было желание повернуть демона и снять с него штаны, чтобы убедиться в отсутствии столь пикантной особенности, вызвало глубокомысленное «Хмы» объекта моего внимания, а я вдруг покраснела. Сто лет не краснела, а тут вдруг и совсем неожиданно….

— Есть одна легенда, — вдруг вспомнила Дейдра. — О кровавых ритуалах, в которых участвовали человечки. Помнишь, Дэм? Кровь человечек питая вампиров, делала тех сильнее и выносливее. И тогда кто-то из демонов придумал ритуал — приносили в жертву свою иумри и получали невиданную мощь, — растерянно закончила она.

— Угу, а теперь снова принеси в жертву человечку и получи возрождение расы. И кому ваша истинность так мешает? Что отличает ваши истинные пары от других?

- Да, все как обычно, — отмахнулся от моих вопросов как от само собой разумеющегося демон. — Без истинной связи раса вымирает, ведь в каждой паре может родиться лишь один ребенок и тот с благословения.

— Но у тебя есть брат.

— Да. Пару веков назад один очень умный демон придумал ритуал, позволяющий иметь ребенка без благословения богини. Мой отец воспользовался им, чтобы я родился.

— Почему же им не воспользовался Повелитель, чтобы получить наследника?

— Не имеет смысла, ведь «только благословенный может быть правящим», — процитировал явно какую-то заумную книгу Дэвириан.

— То есть ты быть Повелителем не можешь, очередь сразу переходит к Дэви? — обратилась я за уточнениями к Дэмриану.

Тот кивнул, подтверждая мою догадку. Ладно, с этим вроде бы разобрались, что дальше? Голова пухла от хитросплетений и запутанности истории. Ощущение, что меня вырвали из привычного мирка и закинули в водоворот событий, не проходило, и освобождения от подхвативших меня потоков на горизонте не маячило, и я пока могла лишь плыть по течению.

В памяти всплыли строки о каком-то прощении Ахлес… Кто-то там «обагряя кровью» должен это самое прощение подарить. Не давая себе возможности передумать, решительно шагнула книге тайн. Как и в прошлый раз задвигались, переворачиваясь страницы, а потом вспыхнули слова пророчества и я громко декларируя, прочла:

— И что все это значит? — спросила Дейдра.

Я же быстро отошла от книги и пошатнулась, но сильные руки поддержали, не давая упасть. Боль железным обручем опоясала голову, сжала, раздавливая виски.

— И кровью своей обагряя, подарит прощение Ахлес, — повторил демоненок и я улыбнулась ему поощряя к продолжению, меня тоже цепляли эти строчки. — А наше пророчество гласит: прощение придет, когда демон, обретя дар Ахлес, принесет его в жертву…

— Угу, и тоже реки крови, — потерла я лоб, надеясь унять боль. На виски и лоб легли холодные ладони, и сразу стало немного легче. — Только одно непонятно: почему в вашем пророчестве нет упоминания о Владычице. Ведь если вспомнить первые четверостишия, то однозначной трактовки нет. Сольются вместе лед и пламя… Предположим, лед — демон, огонь — дракон, а вот сольются — это может быть как объединение, так и битва.

— Тогда свет дополнит темноту, если предположить, что речь идет о магии, то это ирлинги или наги…, - продолжил размышлять демоненок, загадка его захватила. Синие глаза светились восторгом и воодушевлением, предвкушением скорой разгадки.